Икее Рикако: звезда японского плавания, победившая рак  

С чего все начиналось

Вода предназначена Икее Рикако с самого рождения. В прямо смысле: Икее появилась на свет в 2000 году в токийском районе Эдогава в результате водных родов. Девочка занималась плаванием с трех лет, а в пять уже могла проплыть 50 м четырьмя стилями: кролем, на спине, баттерфляем и брассом.

В марте 2014-го Рикако выиграла национальные соревнования в возрастной группе 13-14 лет – Икее победила в заплыве на 50 м баттерфляем, а также установила рекорды на дистанциях 50 и 100 м вольным стилем. В 16 она поехала на Олимпийские игры-2016 в Рио, где соревновалась в семи дисциплинах – так много из сборной Японии на тех Играх никто не плавал. В заплыве баттерфляем на 100 м Рикако финишировала пятой.

Когда в 2017 году состоялся 93-й чемпионат Японии по плаванию, Икее выиграла рекордные пять золотых медалей. В следующем году она побила шесть японских рекордов в четырех дисциплинах. Также пловчиха установила уникальное достижение, выиграв шесть золотых медалей на Азиатских играх в 2018 году.

Битва против рака

После постоянного движения вперед жизнь Рикако внезапно перевернулась. Во время сбора в Австралии в феврале 2018 года она почувствовала одышку. У японской рекордсменки диагностировали лейкемию. «Будущее, которое я считала само собой разумеющимся, в одночасье превратилось в нечто совершенно иное. Это был горький и болезненный опыт», – объяснила спортсменка.

Затем последовало сражение с болезнью длиною в год, которое отняло у Икее много сил: «В самый худший момент я хотела умереть. Я думала, что лучше умереть, чем пережить ту боль еще раз. Но, оглядываясь назад, я действительно сожалею, что когда-либо задумывалась об этом. Но я многому научилась во время болезни. Теперь я осознаю, что имею представление, как мне следует прожить жизнь. Это поворотный момент».

Возвращение в бассейн

В марте 2020 года Икее вернулась в бассейн. После первого за 406 дней заплыва спортсменка была в восторге: «Наконец-то я получила разрешение от врача. 406 дней! Я не могу описать, как я счастлива и как хорошо себя чувствую. Мне очень повезло». Рикако преодолела множество трудностей, но возвращение на прежний уровень плавания стало новым испытанием.

«Прогулки по улице, встречи с людьми, полноценное плавание – до болезни я воспринимала эти простые вещи, как должное», – Икее как никто другой подходит для эмоционального послания миру, переживающему последствия пандемии COVID-19. «Другие спортсмены, которые не смогли поехать на Олимпиаду-2020, поймут меня. Цель, к которой они стремились, внезапно исчезла», – уточняет пловчиха.

На мероприятии, посвященному году до начала Игр, Икее вдохновляла всех найти надежду на будущее: «Представьте мир через год: мир, в котором раскроется занавес ради Олимпийских и Паралимпийских игр. Прямо сейчас спортсмены всего мира смотрят в это будущее, работая на пределе возможностей. Никакие усилия, какими бы маленькими они ни были, никогда не тратятся зря. Уверенность, которую вселяет спорт, человеческие связи, которые он помогает нам установить, поистине незаменимы».

Через два года после того, как Рикако поставили диагноз лейкемии, она выступит на Олимпийских играх в родном городе (24 июля в эстафете 4x100 м вольным стилем). Можем ли представить что-то более воодушевляющее?