Эта команда с 2000 года не упускают золотых медалей в командных соревнованиях синхронисток. Но самой драматичной стала победа на Играх в Афинах. То, что случилось с девушками в греческой столице, не случалось никогда и ни с кем.
После выступления в обязательной программе сборная привычно занимала первое место. Команда была подготовлена как никогда, в группе сильнейшие спортсменки, в том числе, два лучших в мире на тот момент дуэта: Анастасия Ермакова – Анастасия Давыдова и Ольга Брусникина – Мария Киселева. Никаких сюрпризов болельщики и специалисты не ожидали.
И вот, наступило 27 августа, произвольная программа. Кто тогда мог предположить, что после первых тактов композиции «Карнавал», уже на 17-й секунде, музыка выключится...
Еще некоторое время российские синхронистки продолжали исполнять программу без музыки, так как не могли прервать выступление без указания судей. Затем раздался свисток, и девушек пригласили выйти из бассейна, где они, стоя на ветру, ожидали решения арбитров. В такой ситуации есть огромная опасность «перегореть» за время ожидания, поэтому судьба золотой медали висела на волоске.
После продолжительного совещания судей, синхронисткам было предложено два варианта: либо выступить последними, либо продолжить сразу, не покидая бассейн. Ждать никто не захотел. Программу пришлось начинать заново.
Невероятно, но и во второй раз музыка вновь оборвалась, уже в другом месте. Впрочем, девушек это уже не могло остановить, они продолжили выступление – это была битва отчаяния. Не чувствовали ни рук, ни ног, синхронистки просто слились в единое целое. И им уже не нужна была мелодия.
Эмоции выступили только, когда стало понятно, что они стали первыми. Все судьи поставили «десятки» за артистизм, а за техническую составляющую «русалки» получили две высшие оценки, обогнав, таким образом, ближайших соперниц – японок – на целый балл (общая оценка 99,501 из 100 возможных), что для синхронного плавания вещь практически невероятная.
Мария Киселева, которую после окончательного завершения карьеры (после золотого успеха в дуэте с Ольгой Брусникиной на Играх-2000 в Сиднее она на два года приостановила выступления), ждет карьера спортивной чиновницы, актрисы и телеведущей призналась, что сложная ситуация, в которую попала команда, всех только подстегнула: «В моей голове в тот момент пронеслась мысль: ни в коем случае, не останавливаться, чтобы дальше не произошло. Случай беспрецедентный! Я не могу представить, чтобы похожая ситуация произошла даже на чемпионате России, а уж на Олимпиаде! Но мы старались подбодрить друг друга и сумели собраться, сплотиться и выступить еще лучше», – рассказала после окончаний соревнований Мария.
Свою победу золотые медалистки (Ольга Брусникина, Анастасия Ермакова, Анастасия Давыдова, Мария Киселева, Елена Азарова, Ольга Новокшенова, Анна Шорина, Эльвира Хасанова, Мария Громова) посвятили своей подруге, российской синхронистке Ольги Ларькиной, которая трагически погибла за два года до старта Олимпиады.
Организаторы, в итоге, так и не смогли внятно объяснить, что произошло с фонограммой, сославшись на технические проблемы. По данным СМИ, диск заело из-за того, что техник взялся за него грязными пальцами.
На церемонию награждения Киселева то ли от холода, то ли от счастья вышла, обернувшись в российский флаг. И вся сборная дружно подпевала ей в такт, повторяя по старой памяти: «Союз нерушимый республик свободных…».
В результате Киселева и Брусникина стали трехкратными олимпийскими чемпионками, а две Насти (Ермакова и Давыдова) – двукратными. Незадолго до этого они победили в Афинах в соревнованиях дуэтов.