Болт с раннего детства увлекался спортивными играми – крикетом и футболом. В возрасте 7 лет начал заниматься легкой атлетикой. В 1998 году Болт перешел в средние классы новой школы, где на соревнованиях по крикету школьный тренер по легкой атлетике Пабло Макнейл заметил Болта, оценив его скоростной потенциал, и предложил перейти в секцию по легкой атлетике. Спустя два года Болт выиграл свою первую медаль в легкой атлетике – стал серебряным призером чемпионата Ямайки среди учеников средней школы.
В 2003 году Усейн выиграл Панамериканский чемпионат среди юниоров в беге на 200 метров с высшим мировым достижением среди юношей, которое до сих пор остается непревзойденным. В 2004 года Усейн Болт начал тренироваться у нового тренера — Фица Коулмэна. В этом же году на соревнованиях для юниоров CARIFTA Games он одержал победу на дистанции 200 метров, установив юниорский мировой рекорд, который был побит только спустя 10 лет.
Олимпийские игры 2004 года стали дебютными для Болта. Однако в квалификационных забегах он не показал необходимый результат и не смог пройти дальше. В 2005 году Усэйн перешел тренироваться в группу Глена Миллса, где его партнерами по тренировкам стали известные спринтеры Ким Коллинз и Дуэйн Чемберс.
В 2007 году на чемпионате мира в Осаке Болт завоевал две серебряных медали: в беге на 200 метров и в эстафете 4х100 в составе сборной Ямайки.
С 2008 года Болт начал принимать участие в забегах на дистанции 100 метров. На соревнованиях Adidas Grand Prix в Нью-Йорке Болт установил новый мировой рекорд на дистанции 100 метров — 9,72, побив достижение Асафы Пауэлла.
На Олимпийских играх в Пекине Болт завоевал золотые медали на дистанциях 100, 200 метров. Он стал первым легкоатлетом из Ямайки, кому удалось стать олимпийским чемпионом на 100 метров. В финальном забеге на 100 метров у Болта была зарегистрирована пиковая скорость 12,2 м/с (43,9 км/ч) и средняя длина шага 2,6 метра. Забег на 200 метров Болт выиграл, установив новый мировой рекорд.
В следующем олимпийском цикле — с 2009 по 2011 годы — Болт выиграл пять золотых медалей мировых первенств по легкой атлетике. По итогам 2011 года Усэйн Болт был признан лучшим легкоатлетом мира по версии IAAF.
Олимпийские игры 2012 года в Лондоне начались для него с победы на дистанции 100 метров, где в финальном забеге Усэйн установил олимпийский рекорд. Затем Болт выиграл забег на 200 метров и стал первым в истории легкоатлетом, кому удалось выиграть дистанцию 200 метров на двух Олимпиадах подряд. В составе сборной Ямайки Болт завоевал третье золото Игр в Лондоне, таким образом, став пятикратным олимпийским чемпионом.
С 2013 по 2015 год Усэйн Болт завоевал шесть медалей чемпионатов мира.
В 2016 году принял участие в четвертых в его карьере Олимпийских — в Рио-де-Жанейро, где он одержал три победы на дистанциях 100 и 200 метров и в командной эстафете 4х100. Усэйн Болт стал восьмикратным олимпийским чемпионом и после Игр в Рио объявил о завершении спортивной карьеры.
После окончания легкоатлетической карьеры Болт пробовал себя в качестве футболиста, играя на любительском контракте за клуб «Сентрал Кост Мэринерс» в Австралии. В 2018 году Болт покинул клуб и завершил спортивную карьеру.
Усэйн Болт выпустил автобиографическую книгу «Быстрее молнии. Моя автобиография», в которой он рассказал историю своей жизни на предельной скорости.
На текущий момент — обладатель мировых рекордов в беге на 100 метров — 9,58 с и 200 метров — 19,19 с.