Александр ПОПОВ

В 1992 году Александр дебютировал на Олимпийских играх. В Барселоне он стал двукратным олимпийским чемпионом, выиграв золото на дистанциях 50 и 100 метров вольным стилем, и двукратным серебряным призером, завоевав награды в эстафете 4х100 вольным стилем и комбинированной эстафете.

В 1993-м на чемпионате Европы выиграл два золота на дистанциях и два – в эстафетах. Спустя год установил мировой рекорд на дистанции 100 метров (48,21 секунды) и завоевал свои первые золотые медали чемпионата мира, дважды став чемпионом на дистанциях 50 и 100 метров. В 1994 году Попов также установил рекорд мира на стометровке в 25-метровом бассейне – 46,74 секунды.

В 1996 году в Атланте повторил олимпийский триумф, завоевав золотые медали на дистанциях 50 и 100 метров вольным стилем, таким образом, став четырехкратным олимпийским чемпионом. Свой рекорд среди всех советских и российских пловцов по количеству золотых олимпийских наград делит с Владимиром Сальниковым. Также на Олимпиаде в Атланте стал двукратным серебряным призером в эстафетах и был признан в России лучшим спортсменом года.

С 1993 года Попов жил и тренировался в Австралии, куда после Олимпийских игр в Барселоне уехал работать по контракту его тренер Геннадий Турецкий. В 1996 году Попов приехал на отдых в Москву и был тяжело ранен в случайной уличной стычке. Нож прошел на 17 сантиметров вглубь, задел левую почку, пробил диафрагму и порезал легкое. После операции и восстановления пловец смог вернуться в большой спорт и в 1997 году в Севилье стал четырехкратным чемпионом Европы. Спустя год завоевал еще одну золотую награду мирового первенства.

В 2000 году Александр Попов побил рекорд мира на дистанции 50 метров – 21,64 секунды. На Олимпийских играх в Сиднее стал вторым на стометровке и шестым на дистанции 50 метров.

В 2004 году Александр Попов ушел из большого спорта. В течение нескольких лет занимал пост первого вице-президента Всероссийской федерации плавания.

В 1999 году Попов стал членом Международного олимпийского комитета как действующий спортсмен. На Олимпийских играх в Сиднее был избран членом МОК на 8 лет. В 2008 году на Олимпиаде в Пекине стал единственным членом комиссии спортсменов МОК, переизбранным на второй срок. С 2016 года Попов – почетный член МОК.

Попов является членом Исполкома Олимпийского комитета России. С июля 2016 года – член антидопинговой комиссии Олимпийского комитета России.

В 2001 году вышла автобиографическая книга Попова «True Swimming», написанная в соавторстве с корреспондентом L'Equipe Аланом Колтье.

В 2007 году Александр Попов учредил детско-юношеские соревнования по плаванию «Кубок Александра Попова», которые спустя два года получили всероссийский статус и стали частью подготовки российских пловцов.

Александр Попов включен в Зал славы мирового плавания.

Лучшие результаты: 50 м вольным стилем – 21.64 (2000); 100 м водным стилем – 48.21 (1994).

Александр Попов женат на Дарье Поповой (Шмелевой) — в прошлом члене сборной команды России по плаванию, участнице Олимпийских игр 1992 и 1996 гг. В семье трое детей: сыновья Владимир и Антон, и дочь Мия.