Os Jogos Olímpicos foram marcados por outro boicote ainda maior, este liderado pelo presidente dos Estados Unidos, Jimmy Carter, como parte de um pacote de ações para protestar contra a invasão soviética ao Afeganistão, em Dezembro de 1979. Carter se envolveu em uma dura queda de braço para obter o apoio de outras nações.
Alguns governos, como os da Grã-Bretanha e da Austrália, apoiaram o boicote, mas permitiram que os atletas decidissem por si próprios se iriam a Moscou. Atletas americanos não podiam fazer o mesmo, pois Carter ameaçava revogar o passaporte de qualquer atleta que tentasse viajar para a União Soviética. No final, 67 países não participaram, dos quais entre 45 e 50 provavelmente não compareceram devido ao boicote liderado pelos Estados Unidos. Oitenta países participaram, o menor número desde 1956.
O soviético Aleksandr Dityatin ganhou todas as provas da ginástica masculina e se tornou o primeiro atleta a ganhar oito medalhas em Jogos Olímpicos. O cubano Teofilo Stevenson, que competiu no superpesado, se tornou o primeiro boxeador a vencer a mesma divisão três vezes, e Gerd Wessig, da Alemanha Oriental, se tornou o primeiro saltador masculino a quebrar o recorde mundial em uma edição dos Jogos.
Duelo britânico
Os corredores britânicos de meia distância Steve Ovett e Sebastian Coe se enfrentaram em um duelo inesquecível. Nos 800m, Ovett conquistou a medalha de ouro à frente do compatriota. Seis dias depois, um certo Coe se redimiu nos 1500m. Ele ganhou o ouro, enquanto Ovett teve que se contentar com o bronze.
Um ouro de última hora
O boicote privou o primeiro torneio feminino de hóquei de todos os participantes, exceto a anfitriã, a União Soviética. O Zimbábue respondeu a um convite tardio, convocando seus membros menos de uma semana antes dos Jogos, e correndo para Moscou. No final, as atletas do Zimbábue surpreenderam ao conquistarem o ouro.
CONs: 80
Atletas: 5,179 (1,115 mulheres, 4,064 homens)
Eventos: 203
Voluntários: N/A
Mídia: 5,615 mídia (2,865 imprensa escrita, 2,930 emissoras)
A vitória dos gêmeos
Os espectadores na cerimônia de medalha no remo de pares sem timoneiro tiveram que esfregar os olhos. E é que tanto a equipe vencedora quanto a que conquistou a prata eram formadas por gêmeos idênticos. Bernd e Jorg Landvoigt da Alemanha Oriental ficaram em primeiro lugar, enquanto Yuri e Nikolai Pimenov da Rússia ficaram em segundo.
Em um país socialista
Os Jogos Olímpicos foram realizados em um país socialista pela primeira vez.
Misha está triste
Durante a Cerimônia de Encerramento, o urso Misha, a mascote dos Jogos de Moscou de 1980, aparece com uma lágrima nos olhos.
Cerimônias
19 de Julho de 1980, Moscou. Pirâmides humanas e mosaico.
Abertura oficial dos jogos por:
Presidente Leonid Brezhnev
Acendimento da pira olímpica por:
Sergei Belov (basquete)
Juramento Olímpico por:
Nikolay Andrianov (ginástica artística)
Juramento dos Árbitros por:
Aleksandr Medved (luta livre)