Com 1,78m, Yago cresce na seleção brasileira de basquete e ganha confiança

Quem vem acompanhando os jogos da seleção brasileira masculina na Copa do Mundo de Basquete 2023 está se acostumando a ouvir o nome de Yago Santos. Porém, o treinador Gustavo de Conti já conhece o armador faz tempo.

Lançado como profissional no Paulistano pelo atual técnico da seleção brasileira em 2016, o primeiro título de destaque da dupla veio em 2018, com a inédita conquista do Novo Basquete Brasil (NBB) pelo Paulistano.

Dois anos depois, o armador se juntou novamente a Gustavo de Conti no Flamengo, para ser novamente campeão do NBB em 2021 e ajudar com a obtenção dos títulos da Basketball Champions League Americas, em 2021, e da Copa Intercontinental de Basquete, em 2022.

Aos 24 anos, o jovem armador - que é considerado "baixo" para os padrões do esporte, com 1,78m - agora reedita a parceria de sucesso na seleção. Ele teve sua melhor atuação no triunfo por 89 a 77 diante da Costa do Marfim, na quarta-feira, que classificou a equipe à segunda fase.

Yago acabou como cestinha da partida, com 24 pontos - com direito a seis acertos em sete arremessos de três - e nada menos que 12 assistências, a terceira melhor performance neste quesito em um mesmo jogo por esta edição da Copa do Mundo até agora.

"Estou feliz pelo resultado, por ter ido bem, mas sabendo que a cada jogo um atleta da nossa equipe pode decidir," comentou o jogador em declarações divulgadas pela Confederação Brasileira de Basketball (CBB). Ao final da primeira fase, ele aparece com médias de 26,9 minutos jogados, 17,3 pontos, 7,3 rebotes e 4,3 assistências.

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Companheiros reconhecem crescimento

As boas atuações de Yago Santos têm sido exaltadas pelos companheiros de seleção. É o caso do veterano Marcelinho Huertas, que disputa sua quinta Copa do Mundo de Basquete:

"Yago teve duas temporadas incríveis. Na última, foi muito bem pelo Ulm. Ele está em um momento esplêndido e ajudando demais a nossa equipe. Fico feliz pela atuação dele e pela nossa vitória", comentou o também armador.

Na entrevista coletiva após o duelo diante dos marfinenses, coube ao ala-pivô Tim Soares destacar o bom momento do jogador.

"Yago é um grande jogador. Ele vem crescendo com seu jogo também, torna minha vida mais fácil. Ele faz um trabalho muito bom nas infiltrações, acha espaços abertos para arremessar quando precisamos deles e também divide a bola quando necessário. Ele é uma peça muito importante do nosso time agora. Com certeza é bom ter alguém como ele na equipe", comentou.

Confiança para os próximos duelos

Com lugar garantido na sequência da competição, o Brasil segue em Jacarta, capital da Indonésia, mas agora no grupo L, ao lado de Canadá, Letônia (respectivamente primeiro e segundo colocados no grupo H da primeira fase), e novamente a Espanha, contra quem já jogou nesta Copa.

Os canadenses serão os próximos adversários dos brasileiros, em 1º de setembro (sexta-feira), às 10h30 de Brasília.

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"Avançamos à segunda fase, são dois jogos grandes, difíceis, mas que gostamos de jogar. Vamos em busca de ser competitivos e ver o que irá acontecer," destacou o armador, recentemente contratado pelo Crvena Zvezda, da Sérvia.

O duelo diante dos canadenses é bastante importante para as pretensões do Brasil por um lugar em Paris 2024, já que as duas melhores seleções das Américas nesta Copa do Mundo obtêm vaga nos próximos Jogos Olímpicos.

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Título na Alemanha e passagem rápida pelo Bulls

A atitude positiva que Yago Santos traz à quadra para suas partidas pela Copa do Mundo de Basquete vem de sua experiência mais que vitoriosa no basquete da Alemanha: na última temporada, ele foi jogar no Ratiopharm Ulm, garantindo o título inédito da liga alemã para a equipe ao lado de ninguém menos que Bruno Caboclo, seu companheiro e outro destaque da seleção.

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Yago ainda foi eleito o Melhor Jogador (MVP, na sigla em inglês) das finais da LIga Alemã e entrou no time principal da temporada. Nem mesmo um episódio no qual ele foi vítima de racismo durante jogo entre sua equipe e o Badalona, da Espanha, atrapalhou seu bom desempenho.

As boas atuações pelo Ulm o levaram a disputar a Summer League da NBA pelo Chicago Bulls. Em quatro jogos na competição de pré-temporada, ele teve média de 8,3 pontos e 4,5 assistências por partida.

Agora no basquete sérvio

Depois da passagem rápida pela NBA, Yago foi anunciado como reforço do Crvena Zvezda, da Sérvia. Sem a companhia de Bruno Caboclo, que vai defender o Reyer Venezia, da Itália, ele vai encarar a concorrência de jogadores como o veterano sérvio Milos Teodosic, destaque do basquete europeu, e o americano Shabazz Napier, que já defendeu Miami Heat e Brooklyn Nets, entre outros times da NBA.

Nada que assuste o menino nascido em Tupã, no interior de São Paulo, que conheceu o esporte aos cinco anos de idade e, aos 12, saiu de casa para poder jogar, somando títulos na base pelo Palmeiras.

"Você mudou minha vida, me tornou um jogador melhor e uma pessoa melhor (...) Sou movido a desafios e agora vou começar outro," comentou Yago ao se despedir da torcida do Ulm rumo à Sérvia, onde ele espera ter o protagonismo que vem ajudando a seleção no sonho de buscar a vaga aos próximos Jogos Olímpicos.