Raulzinho assina com o Pinheiros e volta ao basquete do Brasil após 13 anos
Um dos principais nomes do país na modalidade, armador retorna ao país após três participações Olímpicas e oito temporadas na NBA. Contrato com o novo clube é por uma temporada.
Basquete
Ele está de volta!
Raul Neto, o “Raulzinho”, é o novo reforço do Esporte Clube Pinheiros, da capital paulista, em contrato assinado por uma temporada. Após 13 anos, é o retorno ao país de um dos principais talentos do basquete brasileiro. Durante o período fora do Brasil, o armador somou passagens em equipes da Espanha e disputou oito temporadas na NBA (sigla em inglês para National Basketball Association), liga profissional americana, a maior do planeta.
Raulzinho também tem três participações Olímpicas no currículo. Competiu em Londres 2012, Rio 2016 e Paris 2024. A presença na capital francesa só foi possível após superar duas sérias lesões em menos de um ano. A primeira delas foi durante a estreia do Mundial masculino de 2023, contra a República Islâmica do Irã. Recuperado, não teve chances no clube onde atuava, o Fenerbahçe (TUR), mas passou a fazer parte dos planos de Aleksandar Petrovic para a seleção. Convocado para o Pré-Olímpico da Letônia, em julho passado, o armador teve a segunda lesão: um estiramento no músculo posterior da coxa esquerda também na partida de abertura do torneio, no triunfo sobre Montenegro. Ficou de fora da vitoriosa campanha, mas voltou em tempo de competir em Paris, nos Jogos Olímpicos.
Com pai ex-atleta de basquete e atualmente treinador, Raulzinho desde cedo esteve envolvido com a bola laranja. Despontou no esporte através do Minas Tênis Clube, de Belo Horizonte. Em 2010 foi convocado para a seleção brasileira que disputou o Mundial daquele ano. Em 2011, fez as malas e foi atuar na Espanha. Tornou-se ídolo do Gipuzkoa e também vestiu a camisa do Murcia.
Sondado para jogar na NBA, foi a 47ª escolha do draft de 2013, mas só em 2015 cruzou o Atlântico. Em oito anos, jogou em quatro franquias: começou no Utah Jazz, depois mudou-se para o Philadelphia 76ers. No Washington Wizards, da capital americana, viveu o seu melhor momento nos Estados Unidos. Sua última temporada foi no Cleveland Cavaliers. Na soma das quatro equipes, entrou em quadra em 466 ocasiões.
Entre 2023 e 2024 acertou com o turco Fenerbahçe, sem ser aproveitado. Aos 32 anos, ele agora faz parte do elenco do Esporte Clube Pinheiros para a temporada 2024/2025, que se prepara para a liga do Novo Basquete Brasil (NBB).
"Estou na fase de finalização da minha recuperação. O Pinheiros e o [treinador Vitor] Galvani abriram as portas para que eu possa treinar da forma que eu preciso. O Pinheiros é um clube que tem uma grande estrutura e isso vai me ajudar. Estou feliz de estar aqui, conheço como trabalha o Galvani e agora é entender a parte técnica e tática", disse Raulzinho para o site do Esporte Clube Pinheiros.
"Agora, aqui no Pinheiros, quero ajudar a equipe e passar o máximo para o time, que é bastante jovem. Tomei a decisão de vir para essa equipe e entrar na melhor forma possível, ajudar o NBB, onde serei quase um novato. Depois, penso no meu futuro", terminou.