Os Jogos começam: O caminho para a recuperação de Tóquio 2020 começa em Fukushima, com o Japão recebendo a Austrália no softbol

O primeiro lance dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, que começará na manhã desta quarta-feira (21 de julho), no Estádio Fukushima Azuma, terá de tudo, menos o cerimonial.

Será catártico.

Com o atual campeão, Japão, recebendo a Austrália, o softbol dará início à competição dos Jogos - dois dias antes da Cerimônia de Abertura, no Estádio Olímpico, abrir oficialmente a cortina de Tóquio 2020.

Softbol e Fukushima não poderiam ser mais adequados para iniciar os Jogos, cujo tema é recuperação.

O softbol volta ao programa Olímpico pela primeira vez desde Pequim 2008, enquanto que Fukushima tem se recuperado do devastador terremoto e do tsunami de 2011.

Horas após a declaração de que "Comecem os Jogos" em Fukushima, o futebol feminino iniciará com dois jogos em Sapporo, Miyagi e Tóquio.

A Nadeshiko Japão recebe o Canadá em Sapporo, e as tetracampeãs dos EUA enfrentam a Suécia, medalhista de prata do Rio 2016.

Em Miyagi, uma região duramente atingida pelo terremoto, assim como Fukushima, o Brasil enfrenta China, e a Holanda enfrenta Zâmbia.

A gravidade do momento pesa totalmente sobre UENO Yukiko, a veterana do Japão, que estava presente quando as japonesas derrotaram os Estados Unidos e levaram o ouro há 13 anos.

"Eu pensei muito sobre o que significa o início dos Jogos em Fukushima, esses Jogos da recuperação", Ueno disse na quinta, antes de ir para a Vila dos Atletas.

"É uma pena sobre a torcida, mas queremos que eles sintam a nossa paixão através da televisão", disse ela, referindo-se à decisão dos organizadores de não permitir espectadores nos estádios de Tóquio e outras cinco províncias.

"Estou nervosa - mas no bom sentido. Tudo está prestes a começar, finalmente e, embora eu tenha minhas preocupações, minhas expectativas são ainda maiores."

A recuperação adquiriu um significado totalmente novo desde que os Jogos foram adiados por um ano, em 24 de março de 2020.

Já não se refere apenas aos sobreviventes e às áreas de desastre do terremoto de 2011.

Agora é uma palavra que ressoa com todo o público japonês, depois de quatro Estados de Emergência decorrentes da pandemia global do coronavírus e, de muitas vidas e negócios perdidos. E o fim, infelizmente, parece não estar próximo.

Esses jogos se tornaram muito mais do que medalhas para o Japão. Eles se tornaram inspiração, recuperação, libertação e salvação, tudo em um só.

É a história que atletas como Ueno sentem a necessidade de contar ao tentar ajudar uma nação a se recuperar.

“De todos os esportes nas Olimpíadas, o softbol sai em primeiro", disse Ueno, hoje veterana de boa fé, aos 38 anos.

"Em nome de toda a delegação japonesa, queremos ter um bom começo e para isso vamos deixar tudo no campo”.