O que aprendemos: Encerramento do softbol nos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020

Cerca de 13 anos depois de sua última apresentação em Pequim, o softbol voltou aos Jogos Olímpicos.

E contou com a reunião de algumas das melhores equipes do mundo e com algumas jogadoras retornando à seleção nacional, especificamente com o objetivo de garantir o ouro em Tóquio.

Mas, no final das contas, foi o Japão que reinou com supremacia em seu território, com os EUA e o Canadá também entre os medalhistas.

A seguir, fazemos uma retrospectiva dos principais momentos, uma recapitulação dos medalhistas e o que vem a seguir no esporte.

Os 5 melhores momentos do softbol em Tóquio 2020

1: Japão volta para casa em casa

O softbol havia retornado à Olimpíada e era o momento do Japão brilhar.

Em casa, a equipe nº 2 no ranking mundial teve a chance de marcar o dobro sobre seus rivais americanos, sendo que as duas seleções também se enfrentaram na final em Pequim.

Apesar de as americanas vencerem a rodada de todos contra todos, na final, foi o lado japonês que saiu na frente com duas corridas sem resposta.

Foi a volta perfeita do softbol, um esporte que continua popular no Japão.

Mas também foi a despedida perfeita de um trio de veteranas que retornou à equipe especificamente para Tóquio 2020.

2: O legado Olímpico de UENO Yukiko

UENO Yukiko, junto com YAMADA Eri e MINE Yukiyo, foram três das jogadoras de 13 anos atrás que tomaram a decisão de retornar à seleção nacional para Tóquio 2020.

Em Beijing 2008, Ueno jogou um torneio extraordinário e conquistou o ouro em seu 413º arremesso nos Jogos.

E chegando aos Jogos Olímpicos deste verão, ela insistiu que suas 'motivações não mudaram' e que ela estava 'pronta'.

Ueno cumpriu sua palavra e entregou mais um torneio de ouro para o Japão.

Na verdade, Ueno sempre foi considerada uma lenda no softbol japonês, mas Tóquio 2020 simplesmente ajudou a consolidar esse legado.

3: Rivalidade EUA x Japão

Os Estados Unidos v Japão.

É uma das rivalidades mais intensas da história do softbol.

O n°1 do ranking mundial enfrentando o n°2 do ranking mundial.

E não importa a competição, os dois países estão sempre lutando para ser o melhor.

Tóquio 2020 viu essa rivalidade retornar ao cenário global e não decepcionou, pois os dois voltaram para a partida valendo a medalha de ouro.

Embora a redenção não tenha ido para os EUA, uma vez que o Japão conquistou o ouro em casa, foi um espetáculo digno de inspirar a próxima geração de atletas do softbol.

4: História para o Canadá

Em Beijing 2008, a equipe canadense de softbol terminou em quarto lugar - e foi seu melhor resultado em uma Olimpíada até aquele momento.

Voltando agora aos Jogos Olímpicos, o Canadá era o terceiro lugar no ranking mundial, então eles tinham uma história diferente para escrever.

Depois de vencer três e perder dois dos jogos da primeira rodada, o Canadá se juntou ao México na disputa pela medalha de bronze.

E após um confronto emocionante entre as duas equipes, que terminou em 3 a 2, as canadenses fizeram história.

Elas ganharam uma medalha Olímpica pela primeira vez, voltando para casa com o bronze.

5: Rivais em campo, noivas fora de campo

Os Jogos Olímpicos de Tóquio foram históricos em mais de um aspecto.

A comunidade LGBTQ teve pelo menos 179 atletas, que se declararam publicamente, participando dos Jogos, significativamente mais do que os 56 declarados no Rio.

E entre esses atletas estavam a dupla do softbol Amanda Chidester (EUA) e Anissa Urtez (México).

As duas são noivas, mas se tornam rivais quando entram em campo.

“Sabemos que nossa vida juntas tem sua própria identidade, e ganhando ou perdendo, nada vai mudar isso”, escreveu Chidester no Instagram.

"Apesar de entrarmos em campo como adversárias, saímos como noivas."

Uma última olhada

Enquanto grande parte da atenção estava voltada para Japão e Estados Unidos, e se os donos da casa poderiam ou não dobrar sobre o time mais bem classificado do mundo ou se os EUA conseguiriam a redenção que buscavam - dois times se mostraram como grandes surpresas.

Adversários na disputa pela medalha de bronze, México e Canadá demonstraram o quão longe ambos avançaram nos últimos 13 anos.

O Canadá melhorou seu quarto lugar em Pequim, depois de perder por apenas uma corrida para o Japão e os EUA , diminuindo a diferença dos dois primeiros.

E o México mostrou seu desejo de lutar por medalhas depois de chegar dolorosamente perto de levar uma em sua estreia Olímpica em Tóquio.

Quando as equipes de softbol competirão novamente?

Depois de um encontro Olímpico fascinante, muitas dessas equipes se enfrentarão novamente em 2022.

Desta vez, porém, será nos Jogos Mundiais, realizados nos Estados Unidos.

Esse será um evento de classificação para a 17ª Copa do Mundo de Softbol Feminino, que será realizada ao longo de 2023 (fase de grupos) e 2024 (finais).

No entanto, por ter sido um esporte adicional em Tóquio 2020, o softbol não será disputado em Paris 2024.

Olhando mais longe, com Los Angeles e Brisbane recebendo os Jogos Olímpicos de 2028 e 2032 respectivamente, lugares com forte presença de softbol , o esporte pode voltar ao programa mais cedo ou mais tarde.

Quando e onde assistir os replays do softbol no Olympics.com

A resposta é: olympics.com/tokyo2020-replays.

Lista completa de medalhas do softbol em Tóquio 2020

Ouro: Japão

Prata: Estados Unidos

Bronze: Canadá