O dia dourado de Nathan Chen: Com Elton John, sua 'pose de poder' Olímpica e aquele sorriso no meio do programa

Nathan Chen pode ser um patinador artístico individual, mas que tal um dueto Olímpico com Sir Elton John?

O campeão dos Jogos Olímpicos de Inverno de Beijing 2022 está em modo de comemoração um dia após seu triunfo ao se tornar o sétimo homem dos EUA a conquistar a coroa Olímpica, mas ele não esperava elogios do icônico músico britânico, cuja música ele patinou em sua vitória livre programa de patinação.

“Parabéns Nathan Chen por ganhar ouro na patinação com “Rocket Man” em Pequim”, dizia simplesmente.

"Na verdade, não estou usando as mídias sociais agora, então meu agente me enviou uma mensagem de texto com o tweet de Elton John, e é simplesmente louco pensar que ele sabe que eu existo", disse Chen radiante ao Olympics.com exclusivamente. "Sir Elton John?! Isso é incrível."

Ele continuou: "E então eu mostrei para [parceira de treinamento] Mariah Bell e seus companheiros de suíte, e todos estavam gritando. Foi realmente especial."

Chen é o próprio músico, tendo tocado piano quando criança e, mais recentemente, violão. Ele trouxe sua guitarra elétrica para Pequim com ele, algo que ele disse ter sido a distração perfeita na preparação para seu esforço de ouro.

Mas que tal uma sessão de improviso com o próprio Sir John?

"Quero dizer, eu seria... não sei se seria capaz de acompanhar seu talento", disse um sorridente Chen. "Mas até poder conhecê-lo pessoalmente seria muito especial."

"Especial" começando a descrever o que Chen, um jovem de 22 anos e tricampeão mundial, foi capaz de produzir mais de dois dias do evento individual masculino no Estádio Indoor da Capital.

Quatro anos depois de implodir para um quinto lugar em PyeongChang 2018, Chen estabeleceu um recorde mundial no programa curto e não hesitou em conquistar a pole position na patinação livre, onde patinou na posição mais temida: Última.

Mas se a patinação livre masculina foi o show Olímpico que todos vimos, Chen foi o bis, entregando o medley de Elton John liderado por "Rocketman" como um bis de ouro, reivindicando a coroa que muitos no esporte achavam que ele merecia.

Mas no final ele ganhou do seu jeito.

"Certamente foi uma longa jornada e, claro, inclui muitas pessoas que me apoiaram ao longo da minha carreira", disse Chen a repórteres em Pequim mais tarde. "Então, poder ter um momento como esse e poder refletir sobre todas as pessoas que me ajudaram ao longo do meu tempo na patinação significa muito."

Fazendo uma 'pose de poder' dourada

Uma dessas pessoas mencionadas é o psicólogo esportivo com quem Chen trabalha há quase um ano, encarregado de ajudá-lo a aproveitar o momento sem parar.

Quando ele foi para o gelo na quinta-feira (10 de fevereiro) para sua patinação livre, ele ficou abalado: seu salto Salchow, uma parte importante do programa, estava instável em segundo antes de seu nome ser chamado. Ele estava patinando no gelo central com dúvidas em sua mente.

Foi quando ele aproveitou seu treinamento mental.

"Eu estava apenas tentando exalar um ar de confiança para começar", explicou ele. "Às vezes, quando você define sua mente para fazer algo, mesmo que não sinta que seu corpo naturalmente continuará com esse sentimento ... Então [eu estava] tentando dizer: 'Tudo bem, divirta-se, sinta-se confiante você pode fazer isso. E então respire.'"

"Chamamos isso de pose de poder - você entra nesse modo confiante", acrescentou. "E mesmo que você não se sinta confiante, você estará confiante."

A confiança - alimentada pela dita pose de poder - funcionou.

Chen abriu com uma combinação de quase 20 pontos, um quádruplo flip-triplo toe-loop, depois outro quad flip e aquele salto que o preocupava, o quad Salchow.

Dois quads depois - um Lutz e um dedo do pé combinados - ele abriu um sorriso irônico, dando um único salto naquele dedo do pé, o que levou a seus saltos finais: um axel e um triplo Lutz-triplo dedo do pé.

Logo aquele sorriso se tornou um sorriso florescente, e quando a versão remixada de "Bennie and the Jets" saiu da arena, Chen não se conteve: seu rosto estava dourado com a crença de que ele seria campeão Olímpico.

"Depois que bati no Lutz eu já estava muito feliz, e era mais natural naquele momento", disse ele. "Eu realmente não tive que pensar em me forçar a sorrir. Eu estava aproveitando muito o momento e me divertindo, mas também não queria perder a noção do que estava fazendo." Eu certamente tive que me concentrar."

O que vem a seguir para Nathan Chen? A ser definido

Tendo estado no circuito internacional de patinação artística há sete anos - dois dos quais ele fazia parte de Yale enquanto competia simultaneamente - Chen não tem certeza do que virá a seguir para ele.

Ele nem está se comprometendo com o campeonato mundial de patinação artística no mês que vem em Montpellier, na França.

"Isso está para ser definido agora", disse ele. "Vou pensar um pouco e conversar com todos os outros da minha equipe e ver quais são seus sentimentos e partir daí."

Quando perguntado na quinta-feira imediatamente após sua vitória se continuaria a patinar no próximo quadriênio, Chen disse que voltaria para a escola em agosto, tendo saído na primavera de 2020, quando a pandemia de Covid fechou o campus.

Ele vai continuar a patinar?

"Neste momento eu não tenho ideia", disse ele. "Eu sei que vou voltar para a escola em agosto. Quanto à patinação, vou levar algum tempo para pensar."

Isso significa que sua decisão de defender ou não seu título Olímpico no Milano Cortina 2026 está muito distante.

Por enquanto, Chen tem sua medalha de ouro seguramente vestida em volta do pescoço. É uma coisa que ele tem certeza por enquanto.

"É muito pesado", disse ele, rindo. "Isso (tudo) ainda parece irreal. Você sabe, como eu disse, eu sonhei com esse momento por um longo tempo, mas eu nunca realmente pensei que seria algo que poderia se concretizar. Não parece totalmente real ter isso em volta do meu pescoço."

Porém, é muito real.