Katie Ledecky: a rainha americana da natação no estilo livre revela o segredo de sua longevidade
Katie Ledecky adora desafiar os limites de suas capacidades, e esse, segundo a nadadora, é o segredo por trás de sua consistência.
Após conquistar o título dos 800m livre feminino aos 15 anos nos Jogos Olímpicos Londres 2012, a estrela americana tem a oportunidade de vencer a mesma prova em quatro Jogos Olímpicos consecutivos em Paris 2024.
O único nadador a alcançar esse feito é Michael Phelps, que venceu o título dos 200m medley masculino em 2004, 2008, 2012 e 2016.
"Sinto que gosto disso cada vez mais a cada ano e me orgulho dessa consistência; me desafio a manter essa regularidade", disse Ledecky na coletiva de imprensa antes das seletivas Olímpicas dos EUA.
"Tenho pessoas incríveis ao meu redor que me ajudam a buscar novos objetivos e ainda estou muito animada com o esporte".
"Desde que cheguei a Londres [nos Jogos Olímpicos de 2012], nunca pensei que conseguiria chegar lá. Não sonhava com isso quando era criança. [Após Londres], eu queria provar que não era uma estrela de um único sucesso. Mas, ao mesmo tempo, lembrei a mim mesma que qualquer coisa além disso seria um bônus, a cereja do bolo, o que seja. Essa é a perspectiva que consegui manter".
Depois de explodir no cenário internacional em 2012, Ledecky foi imbatível no Rio 2016, garantindo ouro nos 200m, 400m e 800m livres, no revezamento 4x200m livre, e uma prata no revezamento 4x100m livre.
Nos Jogos de Tóquio 2020, ela conquistou os títulos dos 800m e 1500m livres, ficou com a prata nos 400m livre, superada por Ariarne Titmus, e ajudou a equipe dos EUA a conquistar a prata no revezamento 4x200m livre feminino.
Ledecky, com apenas 27 anos, não mostra sinais de desaceleração. Em junho deste ano, ela fez história ao se tornar a primeira mulher a vencer quatro títulos em um única seletiva olímpica dos EUA.
"É hora de voltar ao trabalho. Tenho que me preparar para Paris", comentou Ledecky após essa conquista, sempre humilde e sempre mirando o próximo objetivo.
A sete vezes medalhista de ouro Olímpica competirá nos 400m livre, 800m livre, 1500m livre e no revezamento 4x200m, e também foi selecionada como capitã da equipe de natação dos EUA na capital francesa.
Rivalidade em Paris 2024 com Ariarne Titmus
O "momentum" é frequentemente um fator crucial no esporte, e Titmus tem uma vantagem, já que pode chegar ao confronto dos 800m livres com várias medalhas de ouro conquistadas.
A australiana é a detentora do recorde mundial e favorita ao ouro nos 200m e 400m livre, enquanto as Dolphins (nome da equipe da Austrália) também serão difíceis de vencer no revezamento 4x200 livre.
Em relação aos revezamentos, a vitória de Ledecky nos 200m livre durante as seletivas garante sua presença na equipe do 4x200m em Paris 2024. Depois de comandar uma equipe campeã em 2016 e registrar o melhor tempo de qualquer nadadora na final em Tóquio, quando os EUA terminaram em segundo, sua experiência será crucial.
"Estou sempre empolgada com esse revezamento," disse Ledecky. "É algo que sempre me anima. É por isso que continuo nadando os 200m".
"Quero estar pronta para esse revezamento para pressionar as outras meninas individualmente e tentar colocar nossa equipe de volta no topo. Queremos fazer uma grande exibição. Temos uma história muito boa nesse revezamento. Estamos muito motivadas para nos sairmos bem".
À beira de seus quarto Jogos Olímpicos no exigente mundo da natação, Ledecky está mais faminta do que nunca por sucesso.
E é por isso que ela está prestes a alcançar o que nenhum outro nadador conseguiu antes em Paris 2024.