Como treinar um atleta da ginástica artística, com Scott Hann, técnico do tricampeão Olímpico Max Whitlock

Uma atmosfera familiar permeia o Clube de Ginástica South Essex de várias maneiras. O três vezes medalhista Olímpico Max Whitlock e seu treinador, Scott Hann, também são cunhados.

A parceria única que acontece desde que Whitlock ingressou no clube, há 18 anos, quando tinha apenas 12, gerou uma série de momentos que marcaram a história da ginástica artística britânica.

Depois de conquistar duas medalhas de bronze em seus primeiros Jogos, os de Londres 2012, aos 19 anos, Whitlock se tornou o primeiro medalhista de ouro Olímpico da Grã-Bretanha na ginástica artística, ao vencer no solo e no cavalo com alças, quatro anos mais tarde, na Rio 2016. Detalhes deram a ele o bronze no individual geral, quando Whitlock terminou atrás de um dos grandes nomes da história da ginástica artística, Uchimura Kohei (JPN), e do segundo colocado, o ucraniano Oleg Verniaiev.

Tóquio 2020 viu Whitlock defender seu título no cavalo com alças, aparelho pelo qual ele é conhecido mundialmente. Se o ginasta (agora com 30 anos) for selecionado para Paris 2024 – para o qual os times britânicos feminino e masculino já obtiveram a vaga por equipes por ter terminado entre os três primeiros no Mundial de 2022 –, ele estaria em posição de tornar-se o primeiro ginasta, entre homens e mulheres, a conquistar quatro medalhas Olímpicas em um mesmo aparelho.

Portanto, os resultados falam por si.

No entanto, existe uma outra missão importante para ambos: o legado na formação de ginastas felizes e saudáveis – desde crianças iniciantes até os mais experientes da elite – com métodos de treinamento holísticos em sua essência, uma técnica que a dupla aprimorou, paralelamente, ao longo das suas carreiras.

Com tudo isso, como é realmente o regime de treinamento de um atleta sob a orientação do treinador de ginástica de maior sucesso da Grã-Bretanha, que também tem sob sua tutela nomes como a medalhista de prata em Mundiais, Georgia-Mae Fenton, e a duas vezes medalhista de bronze também em Mundiais, Courtney Tulloch?

Dias de treinamento com Scott Hann e Max Whitlock

A rotina de aquecimento de um ginasta costuma ser um treino completo um atleta de nível intermediário médio, mas não há tempo de academia necessário para Whitlock. Levantar peso não constrói o tipo de músculo que o tricampeão Mundial requer, então os treinos são puramente baseados no peso do próprio corpo.

Tríceps banco, flexões de braços abertos e levantamentos de pernas são normais para um esporte que requer múltiplas habilidades, incluindo força, agilidade, potência, flexibilidade, velocidade, além de foco mental.

Dos seis aparelhos em que os homens competem, os aparelhos preferidos de Whitlock , de olho em Paris, são cavalo com alças, barras paralelas e barra fixa. Todos exigem um corpo leve e força na parte superior do tronco, portanto, pouca necessidade do volume adicional que os grandes músculos trazem.

A resistência é um aspecto importante do esporte, sem a qual uma ginasta não consegue ter o melhor desempenho. No entanto, não é necessária a resistência de corridas longas.

O treinamento cardiovascular em seu sentido tradicional é de pouca utilidade para um ginasta, cujas rotinas duram de 90 segundos a dois minutos. Portanto, se Whitlock correr, “é apenas uma milha percorrida o mais rápido possível”, talvez uma vez por semana antes da competição, disse ele à revista Men's Health.

A 'Welly Week' (espécie de semana intensiva) da pré-temporada, em fevereiro, é uma parte fundamental da preparação, especificamente para aumentar a resistência.

“Provavelmente a semana mais difícil na preparação (para a competição)”, diz Whitlock em sua série semanal no YouTube documentando seu progresso em direção a Paris. “Você está literalmente se sobrecarregando com uma série de rotinas, tentando aumentar a resistência.”

Este não é o momento para pernas retas, dedos pontudos e execução perfeita, mas sim para cerrar os dentes e partir pra cima a fim de para criar uma base com capacidade de resistência.

“É uma semana de bastante luta, mas espero ver os resultados dela na semana seguinte.”

As rotinas são então refinadas nas três semanas seguintes, antes da competição, com Hann mantendo um olhar atento aos procedimentos.

Abordagem de fases aplicada ao treino de Max Whitlock

Desfrutar de uma longa carreira foi fundamental para Whitlock e Hann desde o início, com o treinamento ajustado para cada fase.

Já se foram as sessões de treinamento de 35 horas por semana desde os primeiros anos, significativamente depois que Whitlock contraiu febre glandular (ou mono) em 2015, caindo para cerca de 20 horas em seis dias.

Referindo-se ao mantra de Hann de "encontrar um caminho", a dupla reconheceu que competir e treinar em todos os seis aparelhos para o evento geral era inviável, então o foco mudou para aparelhos individuais, principalmente o cavalo com alças.

“Eles falam em cerca de 10.000 horas [para se tornar um especialista em alguma coisa]”, diz Whitlock. “Devo ter trabalhado 30.000 horas. Durante toda a minha vida eu só quis ver até onde posso ir. Sempre que volto depois de uma pausa, quero novas rotinas, para elevar a barra novamente."

A rotina do cavalo com alças para o período de preparação para Paris 2024 foi meticulosamente elaborada para conter os movimentos mais difíceis em um espaço de tempo o mais curto possível, sem um pingo de desperdício de energia.

Mas tudo pode acontecer em um ambiente de competição. Por isso Hann faz questão de replicar incidentes de uma arena, como pedir ao ginasta que execute uma rotina sem mesmo aquecer. Dessa forma, a ginasta ganha confiança ao saber que as repetições no treinamento permitem que o “piloto automático” entre em ação e ainda possa se sair bem.

O que faz Whitlock se destacar dos demais, diz Hann, é o alto grau de dificuldade com que consegue se apresentar e a calma que mantém sob pressão durante as competições. E, nos dias difíceis, quando qualquer atleta talvez não gostaria de treinar, o puro amor de Whitlock pelo esporte o mantém em movimento.

“Há períodos na vida de um esportista em que você quase se ressente do esporte que pratica, porque é muito difícil”, diz Hann, que desde 2022 também é consultor técnico da Equipe Britânica, fornecendo consultoria técnica e de liderança aos programas artísticos, tanto para mulheres quanto para os homens. “Mas então eu acho que quando você chega a um nível de alguém como Max, é pelo puro prazer de realmente fazer algo que você ama.”

A importância da abordagem holística para Scott Hann

“Espero nunca me esgotar”, disse Whitlock antes de Tóquio 2020, “porque tenho cuidado para não me esforçar demais. Faço o que preciso – e sei que posso me recuperar – para que o dia seguinte seja sempre produtivo.”

Hann desempenha um papel significativo em ajudar Whitlock a manter o equilíbrio.

“Treinadores e ginastas estão muito interessados em se esforçar”, diz Hann, ele próprio um ex-ginasta. “Mas você precisa ter esse equilíbrio e essa consciência de quando é suficiente.”

Grande parte do trabalho de Hann como diretor técnico do clube agora está focado em encontrar um equilíbrio entre o desempenho do atleta e o bem-estar mental de todos os seus ginastas. Uma abordagem holística é fundamental.

“Muita gente fala sobre os aspectos técnicos do treinamento, em termos de conhecimento e educação”, disse ele ao Olympics.com em fevereiro, antes do retorno de Whitlock às competições após um período complicado após Tóquio, no qual ele quase se aposentou.

“Isso é importante, mas para mim tem mais a ver com as habilidades mais sociais, a empatia em torno da compreensão da pessoa, a abordagem holística para desenvolver uma pessoa para ser capaz de ser o melhor que pode no desempenho.

“Construir confiança é muito, muito essencial, e isso acontece através de lidar com as adversidades e realmente aprender com os erros. Então, essas são as coisas nas quais eu realmente gosto de me concentrar e ajudo as pessoas quando elas me procuram, porque podem ser pequenos detalhes que podem ajudá-las a superar problemas, lidar com o sucesso ou com a decepção."

Numa palestra para o UK Coaching (associação de treinadores do Reino Unido), Hann resumiu a importância do seu papel.

"O esporte pode realmente mudar a vida de alguém. Ele pode trazer tantos atributos-chave para o desenvolvimento de uma pessoa, por isso é muito importante que, como treinadores, façamos tudo certo. E como patrono do UK Coaching, não consigo enfatizar o suficiente quão importante é o coaching, não apenas para o sucesso, não apenas para o desempenho de alto nível, mas para ajudar a moldar a vida das pessoas, mantê-las em forma, mantê-las saudáveis, ensiná-las habilidades essenciais para a vida é absolutamente essencial e não consigo colocar em palavras ou medir a importância dos treinadores neste processo."