60 anos do Pan de São Paulo: quando nem uma mordida de cão impediu o ouro de Maria Esther Bueno
A cidade mais populosa do Brasil abria os Jogos Pan-Americanos em 20 de abril de 1963. Entre os campeões memoráveis daquela edição, está a lenda do tênis Maria Esther Bueno, que venceu o torneio mesmo com um corte de mordida de cachorro na mão. Relembre a história.
Tênis
Se você já esteve em lugares ilustres de São Paulo, como o Estádio do Pacaembu, o Ginásio do Ibirapuera, o Autódromo de Interlagos, a Cidade Universitária ou o Jockey Club, saiba que você pisou em instalações que receberam os Jogos Pan-Americanos há 60 anos.
Em 20 de abril de 1963, começava a quarta edição do evento, na cidade mais populosa do Brasil. Foi a primeira vez que o país recebeu o Pan, algo que só voltaria a acontecer em 2007, no Rio de Janeiro. A equipe brasileira, de 385 atletas, conquistou 52 medalhas, ficando apenas atrás dos EUA no quadro geral.
Como comparação, o Brasil levou 515 atletas a Lima 2019, conquistando 141 pódios. Curiosamente, a última edição do Pan foi a segunda em que o país ficou na vice-liderança do quadro de medalhas, justamente após São Paulo 1963.
Entre os grandes nomes daquela edição estava a tenista brasileira Maria Esther Bueno. Na época, ela já era bicampeã de Wimbledon e campeã do US Open em simples, além de ter seis títulos de Grand Slam em duplas. Com amplo favoritismo para o Pan em sua cidade natal, ela só não esperava que um cachorro pudesse atrapalhar seus planos.
Maria Esther havia acabado de ganhar um cão de seu irmão. Um dia antes do Pan, o filhote mordeu acidentalmente o pior lugar possível para uma tenista destra: a mão direita.
“Rasgou bastante a parte interna de um dos dedos”, contou Maria Esther à Folha em 2003. “Foi preciso fazer vários pontos e várias visitas diárias ao hospital durante o torneio para que eu pudesse jogar, com muita dificuldade para segurar a raquete a semana toda”, acrescentou.
Se você achava que isso impediu Maria Esther de vencer o torneio, achou errado. A paulistana foi medalha de ouro mesmo assim.
“Os Jogos foram todos relativamente fáceis e na final venci uma ex-campeã de Roland Garros, uma das melhores jogadoras mexicanas e grande especialista em quadras de saibro, Yolanda Ramirez, por 6/3 e 6/3”, lembrou.
Além do ouro em simples, Maria Esther também ficou com a prata nas duplas femininas e duplas mistas no Pan. As idas diárias ao hospital acabaram valendo a pena.
“Foi muito importante ter tido a oportunidade de jogar e ganhar em São Paulo, a minha cidade, um torneio de prestígio como o Pan-Americano. Todos os meus maiores resultados tinham sido fora do Brasil”, explicou a tenista à Folha.
“Foi uma boa chance de o público poder acompanhar mais de perto minhas performances”, concluiu Maria Esther, que faleceu em 2018 como a maior tenista da história da América Latina.
Jogos Pan-Americanos 2023: quando e onde serão?
A edição de 2023 do Pan acontecerá em Santiago, capital do Chile, de 20 de novembro a 5 de novembro. Ao menos 21 modalidades terão vagas diretas para os Jogos Olímpicos Paris 2024, além de resultados importantes para a corrida Olímpica em outros 12.