2週連続優勝の早田ひな、次戦はWTTチャンピオンズ・フランクフルト2023 大会の注目ポイント・日程

グランドスマッシュ、WTTカップ・ファイナルズに次ぐ格付けのWTTチャンピオンズが10月29日にドイツ・フランクフルトで幕を開ける。

8日間の日程で行われるこの大会は、男女シングルスの世界ランキング上位30人と開催国1枠、推薦1枠を手にした男女それぞれ32人で行われ、優勝者には世界ランキングポイント1000が与えられる。

日本からは女子シングルスのパリ2024日本代表選考レースにおいて首位を独走する早田ひなのほか、2位争いを繰り広げる平野美宇（みう）、伊藤美誠（みま）、15歳の張本美和がエントリー。男子シングルスには張本智和、篠塚大登（ひろと）が名を連ねている。

どんな戦いが繰り広げられるのか。有力選手と注目ポイントを探った。

WTTチャンピオンズ・フランクフルト2023の注目ポイント

4月の中華人民共和国・新郷大会、同じく4月のマカオ大会に続く今年3回目となるチャンピオンズ・フランクフルト大会の女子シングルスでは、10月24日付の世界ランキングで1位に君臨するスン・インシャ（孫穎莎）をはじめ、2位のチェン・ムン（陳夢）、3位のワン・マンユ（王曼昱）、4位のワン・イーディ（王艺迪）の中国トップ選手が勢ぞろいし、優勝争いを繰り広げることが予想される。

新郷大会ではスン・インシャが優勝し、マカオ大会ではスンが準決勝でチェン・ムンに敗れ、決勝ではそのチェンをワン・マンユが下して優勝を飾った。

2大会ともに準決勝進出の4選手を中国勢が占めており、日本勢は今大会でその壁を崩せるかが注目される。

中でも早田は、今年のチャンピオンズ2大会ともに準々決勝でチェン・ムンに敗れており、準決勝に一歩及ばず敗退した。しかし早田は、10月14日に終了したWTTコンテンダー・マスカット大会で優勝、翌週の22日に終了したWTTコンテンダー・アンタルヤ大会で優勝。ともに中国勢が参加していなかったとはいえ、2週連続で優勝を飾り、10月24日付けの世界ランキングで自身最高位タイの5位に浮上した。その勢いでフランクフルト大会に挑む。

一方、平野、伊藤、張本美和の12月名古屋開催のファイナル出場をかけた戦いにも注目したい。

卓球女子のトップ選手たちは、シーズンの締めくくりのWTT女子ファイナルズが12月15日〜17日に控えている。名古屋開催となるこの大会は、トップ16選手のみが出場でき、女子シングルスではランキングポイントをもとに早田を含む9選手がすでに出場枠を確保している。残りの枠をかけて、今回のチャンピオンズ・フランクフルト2023、および11月7日〜12日に中国・太原で予定されているWTTコンテンダーで選手たちはポイントを重ねる。

日本でWTTシリーズの大会が開催されるのはこれが初めてとなるだけに、日本勢にとってはできるだけ多くの出場枠を掴みたいところ。「Road to WTTファイナルズ」ランキングで伊藤は現在10位、張本は12位、平野は16位に立ち、名古屋開催のファイナルズ進出を目指す。

一方、男子は世界ランキング1位のファン・ジェンドン（樊振東）、2位のワン・チューチン（王楚欽）、3位のマ・ロン（馬龍）、5位の張本智和のほか、同8位で地元期待のドミトリ・オフチャロフ（ドイツ）、14位のダン・チウ（ドイツ）、さらには歴代3位の若さ（17歳）でランキングトップ10入りしたフェリックス・ルブラン（フランス）らによる激しい表彰台争いが予想される。

4月のチャンピオンズ新郷大会を制したのはファン・ジェンドンだが、マカオ大会で彼はフランスのアレクシス・ルブラン（フェリックスの兄）に敗れ準々決勝敗退。同大会では決勝でマ・ロンを下したワン・チューチンが表彰台の頂点に立った。

日本の張本智和は新郷大会で2回戦敗退となったものの、マカオ大会では4強入りを果たし、準決勝でワン・チューチンに敗れて銅メダルを獲得した。今大会には第4シードで挑むが、男子シングルスには東京2020で男子団体で銀メダルを獲得したドイツチームのメンバーも出場を予定しており、地元の声援を後押しに力を発揮することが予想される。気の抜けない戦いとなるだろう。

日本からはもうひとり、19歳の篠塚大登が出場する。

WTTチャンピオンズ・フランクフルト2023 シード選手

女子シングルス シード選手

• 第1シード：スン・インシャ（中国）
• 第2シード：チェン・ムン（中国）
• 第3シード：ワン・マンユ（中国）
• 第4シード：ワン・イーディ（中国）
• 第5シード：伊藤美誠（日本）
• 第6シード：シン・ユビン（大韓民国）
• 第7シード：早田ひな（日本）
• 第8シード：イン・ハン（ドイツ）

男子シングルス シード選手

• 第1シード：ファン・ジェンドン（中国）
• 第2シード：ワン・チューチン（中国）
• 第3シード：マ・ロン（中国）
• 第4シード：張本智和（日本）
• 第5シード：リャン・ジンクン（梁靖崑／中国）
• 第6シード：リン・ユンル（林昀儒／Chiense Taipei）
• 第7シード：ドミトリ・オフチャロフ（ドイツ）
• 第8シード：ダルコ・ヨルギッチ（スロベニア）

WTTチャンピオンズ・フランクフルト2023 日程

• 10月29日（日）女子シングルス1回戦、男子シングルス1回戦
• 10月30日（月）女子シングルス1回戦、男子シングルス1回戦
• 10月31日（火）女子シングルス1回戦、男子シングルス1回戦
• 11月1日（水）女子シングルス2回戦、男子シングルス2回戦
• 11月2日（木）女子シングルス2回戦、男子シングルス2回戦
• 11月3日（金）女子シングルス準々決勝、男子シングルス準々決勝
• 11月4日（土）女子シングルス準決勝、男子シングルス準決勝
• 11月5日（日）女子シングルス決勝、男子シングルス決勝