オリンピック・スピードスケートとショートトラック、それぞれの違いは？

ショートトラックとスピードスケートは、同じように見えて実はまったく異なる競技の完璧な例である。

ともに氷上を最速で駆け抜ける点では共通するが、表彰台の頂点に向かう道のりは違う。 その違いを理解すると、この2競技をより楽しく観戦できることは間違いない。

ミラノ・コルティナ2026冬季オリンピックを前に、その違いを確認しよう。

スピードスケートとショートトラックの主な違いは？

スケート競技を観ているとき、しばしば疑問に感じることは、1レースの選手の数の違いではないだろうか。ある時は、数えきれないほどたくさんの選手、またある時は、たった2選手だけがスタートラインに立っている。

スピードスケートは、タイムを競う競技だ。しかも、予選、準決勝、決勝などは行われず、わずか1回のレースで、各アスリートは最速タイムを競う。2人が同時にスタートするが、先にゴールするかどうかは重要ではなく、むしろタイムが重要だ。そして、すべての選手が滑り終えたときに、最も早いタイムの選手が優勝する。

これとは対照に、ショートトラックでは、複数の選手が同時に滑走する。選手たちはいくつかのレースを勝ち抜いて頂点を目指す。早くゴールすることで次のラウンドに進出できるため、タイムよりもスタート位置や走行中のポジションが重要になる。通常、1回のレースには4〜6人が出場し、予選、準々決勝、準決勝、決勝と続いていく。

また、ショートトラックでは、相手と接触して転倒する危険性が高いため、ヘルメットを着用しなければならない。特に距離の長い種目では、戦略が重要になり、滑走中の接触を避けて先頭を走る続けるか、あるいは体力温存のために後方ポジションで追いかけながら、後半に勝負を仕掛けるかなど、アスリート同士の駆け引きが見どころとなる。

スピードスケートにも、2人以上で争う種目がひとつある。マススタートだ。全く予想のつかないレース展開が繰り広げられ、見ていてドキドキが止まらない冬季オリンピック種目のひとつだ。

マススタートは平昌2018で男女ともにオリンピックプログラムに加わった。24人が2組に分かれて予選を行い、それぞれ上位8人、合計16人が決勝に進出する。レースにおいて選手たちは合計16ラップ（周）滑走する。4周目、8周目、12周目の時点で上位3選手にはポイント（1位：5ポイント、2位：3ポイント、3位：1ポイント）が与えられる。そして、最終16周目を通過した上位3選手には、上から順に、60ポイント・40ポイント・20ポイントが与えられる。最終ラップのフィニッシュラインを通過した上位3選手が1位から順に金銀銅メダルを獲得するが、4位以下の選手は、最終ラップのフィニッシュライン通過順ではなく、獲得したポイントの合計で順位が決まる。

ミラノ・コルティナ2026では、何が違う?

スピードスケート

ミラノ・コルティナ2026では、男女ともに7種目、合計14種目が行われる。

• 男子: 500m・1000m・1500m・5000m・10000m・マススタート・チームパシュート
• 女子: 500m・1000m・1500m・3000m・5000m・マススタート・チームパシュート

ミラノ大会では164人が出場する予定となっている。

ショートトラック

ミラノ・コルティナ2026では、男女ともに4種目と混合1種目、合計9種目が行われる。

• 男子: 500m・1000m・1500m・5000mリレー
• 女子: 500m・1000m・1500m・3000mリレー
• 混合団体: 2000mリレー

各ヒート（予選）で、上位2選手/チームが次のラウンドへ進出し、最終的にA決勝と呼ばれる決勝でメダリストが決まる。

ミラノ大会では112人が出場する予定となっている。

その他の違いは?

トラック

ショートトラックはその名の通り、スピードスケートより短いトラックで実施される。1周の長さは、ショートトラックが111.12m、スピードスケートは400mにも及ぶ。オリンピックでも、共にこの長さのトラックが採用されている。

用具

ショートトラックでは、コーナー部でのターンが多く、軌道のコントロール維持のため、アスリートは固い靴を必要とする。このため、素材はスピードスケートの靴よりも硬質である。また、ブレードについても、ショートトラックは30cmから45cm、スピードスケートは40cmから55cmと、平均的な長さが異なる。

長い直線距離と幅のあるコーナー部分がトラックの特徴であるスピードスケートは、その靴も特徴的で、柔軟性が高い。足先部分は靴とブレードが蝶つがいによって接合され、逆に、かかと部分は「クラップ」と呼ばれる機能により、ブレードと靴が外れる仕組みになっている。これにより、脚を上げているときでも、ブレードと氷面が長く接し続けることを可能にしている。