(Adam Pretty/Getty Images)
北京2022でのリュージュを一言で総括するなら「ドイツに賞賛!」になることだろう。スライディングスポーツの大家は、4つの金メダルすべてを獲得した。
ショーの主役は、なんといっても女子1人乗りで3連覇を達成したGOAT、**ナタリー・ガイゼンベルガー**だ。34歳のベテランは、リュージュ女子1人乗りで史上初めて3連覇した金メダリストとして歴史に名を刻んだ。
**ヨハネス・ルートビヒ**は、35歳にして男子1人乗りで記念すべきオリンピック初金メダルを手に入れた。ズール出身のルートビヒは、1人乗りでこれまで一度も世界タイトルを獲得したことがなく、キャリアの大半で同胞のフェリックス・ロッホの後塵を拝してきたが、粘り強さと献身さ、一貫性があれば達成できることを示した。
一方、ドリームチームの**トビアス・ベンドルとトビアス・アールト**は、最高のタイミングで2人乗りの3連覇を達成した。バイエルンのレジェンドたちは、同胞であり現世界チャンピオンのトニ・エッゲルトとザシャ・ベネッケンの挑戦を受け止められるか疑問視されていた。しかし、新設された延慶コースでのスリリングな接戦の末、0.099秒差で「トビーズ」が勝利を奪った。
個人種目での彼らの優秀さを思えば、ガイゼンベルガー、ルートビヒ、そして「トビーズ」が混合チームリレーのタイトルを守ったことは驚きではない。
ヨハネス・ルートビヒが金メダルを獲得したこと自体は、大きな驚きではなかった。シーズンを通して、このドイツ人選手はワールドカップで総合優勝を果たすなど、好調を維持していた。
しかし1996年にリュージュを始めて以来、この競技に心血を注いできたアスリートにとって、この勝利はまさに努力が報われたことを意味していた。これまでオリンピック出場を2度逃したり、世界選手権で何度も4位になったりと、彼のキャリアは山あり谷ありだった。
36歳の誕生日の8日前に1人乗りで金メダルを獲得したことは、これだけ長い年月にわたってコンディションをキープしてきた、彼のプロ意識の賜物なのだ。
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ナタリー・ガイゼンベルガーは、北京2022に臨む前からすでに女子リュージュ界のGOATだったが、女子史上初の1人乗り3連覇を達成し、その称号はさらに強力なものとなった。
出産のために2019年シーズンはオフをとったが、復帰後すぐにベストフォームを取り戻すと、母親になっても夢を追うことを諦める必要はないことを証明してみせた。
北京で滑った4本のうち、2本は最速、残りの2本は2番手のタイムと、ガイゼンベルガーは「安定の女王」だった。
(2022 Getty Images)
オリンピックのディフェンディングチャンピオン、トビアス・ベンドルとトビアス・アールトは、今回のオリンピックに向けてフォームと安定性に苦しんでいた。
しかし、豊富な経験を持つ彼らは少しも心配はしていなかった。平昌2018の前にも同じような兆候がありながら、一番重要なときに最高のパフォーマンスができたことを実践で経験していたからだ。
その通り、彼らは北京でも同じことをやってのけた。リードを決して譲ることなく、2人乗りの歴史に残る3連覇を達成したのだ。
私はオリンピックで5回優勝していますが、母親としては初めてのことで、ただただうれしいです。トレーニングは子供のそばで行っていました。家族みんなで本当に良い仕事ができたと思っています。また一つ金メダルを手にできたことは、本当に素晴らしいことで、とても特別な瞬間です。
1人乗りで3連覇を達成したナタリー・ガイゼンベルガー
彼女はチーム戦でさらに6個目の金メダルを追加した。
この金メダルは私にとって大きな意味を持っています。長年この競技をやってきた中で、満足できない年もたくさん経験してきました。2010年(バンクーバー)と2014年(ソチ)は、オリンピックの出場権を得ることができませんでした。世界選手権では4位が多く、5回はあったと思います。もう少しで表彰台、という経験もたくさんありました。それでも私がずっと続けてきたのがリュージュで、続けてきて本当によかったと思っています。このメダルはきっと、私がしてきたことは正しいことだったのだという証なのだと思います。
初優勝のヨハネス・ルートビヒが、これまでのジェットコースターのようなキャリアを振り返った
初めて勝った時のような感覚です。すべての成功は、新しい成功です。自分たちがどれだけがんばってきたかわかっているので、とても誇りに思います。簡単なことではありませんでした。20年も一緒に滑ってきて、私たちは兄弟のようなものです。彼とは本当に長い付き合いで、彼のことをとても誇りに思っています。彼は良い仕事をしてくれました。
親友のトビアス・ベンドルと20年以上にわたって競技を続けてきたトビアス・アールトは、リュージュ2人乗りで比類なき成功を収めた2人の相性の良さを強調した。
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金メダル:ナタリー・ガイゼンベルガー(ドイツ)
銀メダル:アンナ・ベレイター(ドイツ)
銅メダル:タティアナ・イワノバ(ROC)
金メダル:ヨハネス・ルートビヒ(ドイツ)
銀メダル:ウォルフガング・キンドル(オーストリア)
銅メダル:ドミニク・フィッシュナラー(イタリア)
金メダル:ドイツ(トビアス・ベンドル、トビアス・アールト)
銀メダル:ドイツ(トニ・エッゲルト、ザシャ・ベネッケン)
銅メダル:オーストリア(トーマス・シュトイ、ロレンツ・コラー)
金メダル:ドイツ(ナタリー・ガイゼンベルガー、ヨハネス・ルートビヒ、トビアス・ベンドル、トビアス・アールト)
銀メダル:オーストリア(マデライン・エグル、ウォルフガング・キンドル、トーマス・シュトイ、ロレンツ・コラー)
銅メダル:ラトビア(エリザ・ティルマ、クリステルス・アパリョズ、マルティニュシュ・ボッツ、ロベルツ・ブルメ)