「大会初日の衝撃、大坂敗退」ウィンブルドン大会公式メディアは大坂なおみ敗退を驚きをもって報じる

1 執筆者 佐藤隆弘
1回戦で敗れた大坂なおみ

「大会初日の衝撃、大坂敗退」―――ウィンブルドン選手権の大会公式メディアは、大会第2シードであり、世界ランク2位の大坂なおみ1回戦敗退をそう伝えた。

大会初日のセンターコート第2試合に登場した大坂は、(4)6-7、2-6のストレート負けを喫し、早くも大会から去ることになった。対戦相手は奇しくも11日前にバーミンガムで敗れたばかりのユリア・プチンツェワ(カザフスタン、世界ランク39位)だった。

これでプチンツェワの対大坂なおみの通算成績は3勝0敗となった。このことに関して、プチンツェワは「秘密を教えるつもりはないわ。でも正直なところ、私は(大坂との)3試合で非常に高い集中力を保つことができたと思う。彼女が集中力を失っているとき、彼女のプレーは単純になる。例えば、ウィナーが多くなったり。私は彼女が嫌がることをなるべくやろうと思った。それだけだわ」と語った。

大坂の滑り出しは好調だった。第3ゲームにはブレークに成功。大会公式メディアも「試合の序盤、大坂は好調に見えた。すべてのポイントで活き活きとしたプレーを見せ、バックハンドのボレーでブレークを決めた際には、"カモン!"と叫んでみせた」と記している。

長いラリーを避けるべく、積極的にネットへ出た大坂だったが、この策はあまり効果的ではなかった。大坂のバックハンドがネットに掛かり、アンフォーストエラーが38に達した瞬間、大会第2シードの敗退が決まった。勝者のそれはわずかに7だった。

厳しい敗戦との向き合い方について問われた大坂は、「大切なのは楽しむことだと思う。楽しみ方を学ぶこと。自身のプレッシャーを軽くする。どうにかして答えが見つけられればと思っているわ」と答えた。

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