2020年東京五輪のセーリング競技会場は、神奈川県藤沢市の江の島ヨットハーバーを拠点に相模湾で決定した。セーリング日本代表チーム“日の丸セーラーズ”は全10種目で出場枠を確保しているが、世界レベルの実力にない種目は出場しないなど、厳しい選考方針を打ち出している。風の力だけを使ってヨットを走らせ、速さを競う「セーリング」競技は、本場のヨーロッパほど、日本国内では馴染みがない。ここでは、男子のセーリング種目について紹介してみよう。
種目が船種ごとに分類されるセーリング競技
帆のついた小型艇を操り、直径1〜2kmの海面に設置されたマーク（ブイ）を決められた回数、決められた順序で回りながら、フィニッシュラインを目指す海上レース。近代オリンピックが始まった1896年の第1回アテネ五輪から正式種目に採用されていた伝統ある競技で、そのときは天候不良で中止になったため、実際には1900年のパリ五輪より実施されている。1996年アトランタ五輪までは「ヨット」と言う呼称で、2000年シドニー五輪より「セーリング」と呼ばれるようになった。
セーリングの特徴のひとつは、低得点方式を採用していることだろう。1位は1点、2位は2点というように、着順と得点が比例する方式なので、全レースを終了した時点で、最も得点が少ないチームが優勝となる。この方式が採用されている理由は、レース中に反則行為などがあった場合、ペナルティとして加点されるためである。
レースは、国際的な海上ルール（海上衝突予防法）に基づいて行われる。レース中の衝突・進路妨害などで不利を被った場合は、不利を被った選手がレース後に抗議書を提出。双方の選手が出席して、審判団（ジュリー）が面接審議を行い、判定を下す。ただし順位が決まる最終レース（メダルレース）では、海上判定システムを採用。選手艇の後方を伴走する審判艇によって、その場で瞬時に抗議の判定を下す。審判団は、選手の所属国によって不利益が生じないように、日本を含む世界各国の上級審判で構成される。

Kenjiro TODOROKI

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