Pallacanestro

La pallacanestro è stata inventata da James W. Naismith per mantenere in forma i suoi studenti durante l’inverno. Nel dicembre del 1891, l’insegnante di educazione fisica della YMCA International Training School di Springfield, negli Stati Uniti, cercò uno sport indoor adatto e la maggior parte delle sue regole sono valide ancora oggi. Negli anni 20 furono giocate le prime partite internazionali e negli anni 50 si svolsero i primi Campionati del mondo.

La pallacanestro è uno sport giocato da due squadre composte da cinque giocatori su un campo rettangolare al chiuso. I giocatori usano le mani per controllare la palla e lo scopo del gioco è segnare più punti possibili lanciando la palla attraverso un cerchio sospeso a 3,05 metri dal pavimento e segnando due e tre punti, a seconda della distanza del giocatore dal canestro. Le partite Olimpiche di pallacanestro sono divise in quattro quarti da 10 minuti ciascuno. I giocatori passano dall’attacco alla difesa e devono dimostrare resistenza, flessibilità e, ovviamente, molta abilità mentre corrono su e giù per il campo e tirano canestri.

La pallacanestro apparve per la prima volta ai Giochi Olimpici come sport dimostrativo ai Giochi Olimpici di St. Louis del 1904, quando la competizione contava come un evento del campionato americano di basket, a cui partecipavano solo squadre americane. Nel 1936, la pallacanestro divenne ufficialmente uno sport Olimpico ai Giochi di Berlino. La pallacanestro femminile è stata inclusa nel programma Olimpico per la prima volta 40 anni dopo, ai Giochi di Montreal del 1976.

Storicamente, gli Stati Uniti sono stati particolarmente dominanti nello sport da loro inventato, con la squadra maschile che ha portato a casa l’oro Olimpico a tutti i Giochi tranne nel 1972, 1980, 1988 e 2004, e la squadra femminile che ha vinto a tutti i Giochi dal 1984, con l’eccezione del 1992. Gli Stati Uniti hanno lasciato il segno anche ai Giochi Olimpici di Barcellona 1992 con il loro “Dream team” di giocatori NBA che hanno vinto la medaglia d’oro dopo aver vinto ciascuna partita con una media di oltre 40 punti.