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LA STORIA DEI GIOCHI PARALIMPICI

Le origini dei Giochi Paralimpici possono essere fatte risalire all’Inghilterra del XX secolo, quando il neurologo tedesco Dr. Ludwig Guttman aprì un centro per lesioni spinali allo Stoke Mandeville Hospital per curare i suoi pazienti paraplegici, la maggior parte dei quali erano veterani britannici della Seconda guerra mondiale. Il dottor Guttman era un forte sostenitore dell’uso dello sport come mezzo di terapia per le persone con disabilità fisiche per aiutarle a sviluppare forza e rispetto di sé stesse. A tal fine, il dottor Guttman organizzò i primi Giochi di Stoke Mandeville per questi veterani il 29 luglio 1948, la stessa data della Cerimonia di apertura dei Giochi Olimpici di Londra 1948. Sedici veterani, 14 uomini e due donne, che si trovavano nell’ospedale di Stoke Mandeville e nelle Star and Garter Home, una struttura londinese dove il dottor Guttman era un consulente medico, hanno gareggiato in una competizione di tiro con l’arco.  

Organizzando queste competizioni, il dottor Guttman aveva creato un nuovo movimento sportivo, che sarebbe poi cresciuto fino a diventare i Giochi Paralimpici, ed era ben consapevole della sua importanza simbolica.

Fino ad allora, il problema era la mancanza di speranza, perché non dovevamo solo salvare le vite di questi uomini, donne e bambini paraplegici o quadriplegici, ma anche restituire loro la dignità e renderli cittadini felici e rispettati.
Ludwig GuttmanDr.

1952

I primi Giochi Internazionali di Stoke Mandeville si svolgono quando una squadra di veterani olandesi gareggia insieme a una squadra britannica. Da allora in poi i Giochi si sono svolti ogni anno.

1954

I Giochi Internazionali di Stoke Mandeville continuano a svilupparsi, con 14 paesi ora coinvolti. La maggior parte degli atleti, tutti paraplegici, provengono da ospedali o centri di riabilitazione i cui direttori medici avevano seguito l’esempio di Stoke Mandeville includendo lo sport nei loro programmi di fisioterapia.

1955

Si svolge la quarta edizione dei Giochi Internazionali di Stoke Mandeville, con la partecipazione di 18 paesi e 200 atleti.

1960

I IX Giochi Internazionali di Stoke Mandeville, considerati i primi Giochi Olimpici, si sono svolti dal 18 al 25 settembre a Roma, sei giorni dopo la Cerimonia di chiusura dei Giochi Olimpici. Cinquemila persone hanno assistito alla Cerimonia d’apertura allo stadio dell’Acqua Acetosa. Parteciparono 23 nazioni, inviando 400 atleti, tutti su sedia a rotelle, che gareggiarono in otto sport: atletica Paralimpica, basket in carrozzina, nuoto Paralimpico, tennis tavolo Paralimpico, snooker, tiro del dardo (una combinazione di freccette e tiro con l’arco) e scherma Paralimpica.

Foto di Fédération Française Handisport

1964

I Giochi Paralimpici si sono svolti a Tokyo dal 3 al 12 novembre, 10 giorni dopo la Cerimonia di Chiusura dei Giochi Olimpici, che si erano tenute anch’esse nella capitale giapponese.

Alla competizione parteciparono 21 paesi e 375 atleti. Nel programma è stato introdotto la pesistica Paralimpica, così come la corsa su sedia a rotelle sotto forma di corsa di 60 metri. Non esistevano ancora le sedie a rotelle sportive specializzate, quindi gli atleti utilizzavano invece le carrozzine di tutti i giorni che pesano almeno 15 kg. Le sedie a rotelle specifiche per lo sport, anche se ancora fatte in casa, arrivano solo all’inizio degli anni 80. Le moderne sedie a rotelle utilizzare nell’atletica Paralimpica hanno una forma distintiva con una terza ruota anteriore e sono realizzate in alluminio con ruote in carbonio. Pesano circa 7 kg, la metà di quelle utilizzate per la prima volta per le corse su sedia a rotelle.

1968

Per motivi tecnici i Giochi Paralimpici vengono spostati da Città del Messico, dove si erano svolte i Giochi Olimpici, a Tel Aviv. Si sono svolte dal 4 al 13 novembre con il coinvolgimento di 750 atleti da 29 nazioni. La pallacanestro in carrozzina femminile fa il suo debutto ai Giochi Paralimpici, così come un evento di spicco dei Giochi Paralimpici di oggi: la corsa in carrozzina dei 100 metri.

1972

I Giochi Paralimpici si sono svolti dal 3 all’11 agosto a Heidelberg, in Germania, prima dei Giochi Olimpici di Monaco. Hanno partecipato 984 atleti provenienti da 43 paesi, tutti su sedia a rotelle. Durante i Giochi Paralimpici del 1972 si sono verificate due pietre miliari significative: la campagna degli amputati per il diritto di partecipare ai Giochi, e i capi delegazione e gli allenatori si incontrano per discutere l’attuazione delle regole in ogni evento. Decidono di creare dei sottocomitati per ogni sport all’interno del Comitato Organizzatore dei Giochi di Stoke Mandeville. Questa decisione dà a ogni disciplina una maggiore indipendenza per svilupparsi e apre la porta ai futuri sistemi di classificazione delle disabilità in ogni sport.

1976

La quinta edizione dei Giochi Paralimpici si sono tenuti a Toronto, in Canada, dal 3 all’11 agosto, pochi giorni dopo la fine dei Giochi Olimpici di Montreal. Hanno preso parte 1.657 atleti, di cui solo 253 donne, in rappresentanza di 40 paesi. Ai Giochi partecipano per la prima volta gli atleti amputati (261) e gli atleti con disabilità visive (187). Il diciottenne canadese Arnie Boldt, amputato sopra la gamba, offre una prestazione straordinaria nel salto in alto maschile, superando 1,86 metri per vincere l’oro. Durante la Cerimonia di chiusura viene onorato come l’atleta più eccezionale dei Giochi.

Nel programma Paralimpico vengono introdotti il goalball, il tiro sportivo e le nuove distanze di corsa su sedia a rotelle di 200, 400, 800 e 1500 metri. Questi Giochi segnano anche un notevole progresso in termini di copertura mediatica e sono stati trasmessi ogni giorno dalla televisione canadese.

I primi Giochi Paralimpici invernali si sono svolti nel 1976 a Örnsköldsvik, in Svezia.

1980

I Giochi Paralimpici si sono svolti dal 21 al 30 giugno ad Arnhem, nei Paesi Bassi. Partecipano 1.973 atleti provenienti da 43 paesi. Gli atleti affetti da paralisi cerebrale, 125, competono per la prima volta ai Giochi. Il sitting volley, praticato esclusivamente da atleti amputati, fa il suo debutto ai Giochi Paralimpici.

1984

I Giochi Paralimpici si sono svolti in due località; a New York dal 16 al 30 giugno per gli atleti su sedia a rotelle e per quelli con paralisi cerebrale, amputati e atleti non vedenti; e a Stoke Mandeville dal 22 luglio al 1° agosto per gli atleti su sedia a rotelle con lesioni al midollo spinale. Ai Giochi hanno partecipato 2.900 atleti in rappresentanza di 45 paesi.

Gli atleti amputati, in piedi e su sedia a rotelle, sono suddivisi in nove categorie di classificazione, gli atleti con paralisi cerebrale sono divisi in otto categorie, gli atleti con disabilità visive in tre e altre disabilità in sei.

1988

Foto di Comitato organizzatore Olimpico Seul/CIO

Per la prima volta nella storia, i Giochi Paralimpici si sono svolti nello stesso luogo dei Giochi Olimpici di Seul, nella Repubblica di Corea. La competizione si è tenuta due settimane dopo la Cerimonia di chiusura Olimpica, dal 15 al 24 ottobre, con la partecipazione di 3.057 atleti provenienti da 60 paesi. Diversi funzionari Olimpici sono stati reclutati e appositamente formati nelle competizioni Paralimpiche per svolgere i loro ruoli in entrambi i Giochi.

L’atleta Paralimpico francese Mustapha Badid ruba i titoli dei giornali dopo aver vinto l’oro nelle gare maschili di 200 metri, 1.500 metri, 5.000 metri e nella maratona su sedia a rotelle, oltre a essere arrivato primo nell’evento dimostrativo di 1.500 metri che si era tenuto ai Giochi Olimpici. Lo statunitense Dennis Oehler scrive la storia dei Giochi Paralimpici di Seul diventando il primo atleta amputato a una gamba a correre i 100 metri in meno di 12 secondi: l’americano ha vinto la medaglia d’oro con il tempo di 11.73 secondi.

22 settembre 1989

È stato fondato il Comitato Internazionale Paralimpico.

1992

A marzo e aprile, le città di Tignes e Albertville in Francia ospitano i V Giochi Paralimpici invernali che si svolgono nello stesso sito dei Giochi Olimpici invernali: un evento storico.

I Giochi Paralimpici estivi si sono svolti a Barcellona dal 3 al 14 settembre con 2.999 atleti provenienti da 83 paesi. Gli sport disputati erano 15, incluso il tennis su sedia a rotelle, una nuova aggiunta al programma Paralimpico. Circa 1,5 milioni di persone si sono sintonizzate per guardare i Giochi in televisione. In particolare, quasi la metà degli atleti coinvolti gareggiano nelle competizioni di nuoto e di atletica. Sono stati stabiliti 279 record mondiali, tra cui lo svizzero Heinz Frei, che ha completato la maratona in appena 1 ora e 30 minuti. L’atleta amputato della Nigeria Ajibola Adeoye ha vinto i 100 meri in 10,72 secondi e i 200 metri in 21,83 secondi. Tanni Grey-Thompson dalla Gran Bretagna ha vinto quattro ori nelle gare su sedia a rotelle di 100, 200, 400 e 800 metri.

1996

Atlanta ha ospitato i X Giochi Paralimpici estivi dal 16 al 25 agosto, con la partecipazione di 3.259 atleti provenienti da 104 paesi. Un’importante pietra miliare nella storia dei Giochi Paralimpici avviene quando 56 atleti con disabilità intellettive competono insieme a quelli con disabilità fisiche e visive negli eventi di atletica e di nuoto.

2000

Dal 18 al 29 ottobre si sono svolti a Sydney gli XI Giochi Paralimpici estivi. Ai Giochi hanno preso parte 3.879 atleti provenienti da 123 paesi. I Comitati Organizzatori Olimpici e Paralimpici hanno diviso le risorse, quindi i gestori delle sedi e altri funzionari erano responsabili di entrambi i Giochi. Il programma comprendeva 18 sport: il tiro con l’arco Paralimpico, l’atletica Paralimpica, boccia, il ciclismo Paralimpico, l’equitazione Paralimpica, goalball, il judo Paralimpico, la pesistica Paralimpica, la vela Paralimpica, il calcio a 7 (per gli atleti con disabilità motorie), tiro a segno Paralimpico, pallacanestro in carrozzina, scherma Paralimpica, rugby in carrozzina e il tennis in carrozzina. Le donne hanno partecipato per la prima volta alle gare di pesistica Paralimpica, mentre il rugby in carrozzina fa il suo debutto ai Giochi Paralimpici quando gli Stati Uniti hanno vinto l’oro dopo aver battuto l’Australia per 32-31 in una finale emozionante.

Circa 300 milioni di spettatori in più di 100 paesi hanno guardato la trasmissione dei Giochi, mentre per l’evento erano stati venduti 1,2 milioni di biglietti. Alla Spagna è stata revocata la medaglia d’oro nel basket con disabilità intellettive poco dopo la chiusura dei Giochi, dopo che è emerso che i giocatori avevano finto la loro disabilità. Di conseguenza, gli atleti con disabilità intellettiva sono stati esclusi dal programma dei futuri Giochi, poiché il sistema di valutazione delle loro disabilità richiedeva una riforma.

19 giugno 2001

Il CIO e il CPI firmano un accordo che garantisce e tutela l’organizzazione dei Giochi Paralimpici e assicura che, dai Giochi di Pechino 2008 in poi, i Giochi Paralimpici si svolgano sempre poco dopo i Giochi Olimpici e utilizzino gli stessi impianti sportivi, le stesse strutture e gli stessi spazi, e lo stesso Villaggio per gli atleti, e che le quote di iscrizione e le spese di viaggio sarebbero coperte nella stessa misura. Ogni futura città ospitante organizzerà quindi sia i Giochi Olimpici che quelli Paralimpici.

2004

I XII Giochi Paralimpici estivi si svolgono ad Atene dal 17 al 28 settembre, con la partecipazione di 3.808 atleti da 135 paesi, 17 dei quali hanno fatto il loro debutto ai Giochi Paralimpici.

Questo è il primo anno in cui i Giochi Olimpici e Paralimpici hanno un Comitato Organizzatore condiviso. Cinquanta canali internazionali e 1.103 media coprono lo spettacolo: un nuovo record. Durante la Cerimonia di chiusura, gli Agitos, simbolo del movimento Paralimpico, vengono rivelati nella loro forma attuale.

Il Brasile vince il primo torneo Paralimpico di calcio per non vedenti, mentre fa il suo debutto anche l’evento di handbike. Per la prima volta si svolgono le gare femminili di judo Paralimpico e di sitting volley.

2008

I Giochi Paralimpici di Pechino si svolgono dal 6 al 17 settembre, con la partecipazione di 3.951 atleti da 146 paesi. Il canottaggio Paralimpico si aggiunge al programma ufficiale, portando a 20 il numero degli sport. La copertura mediatica continua ad aumentare con 5.800 giornalisti accreditati che seguono i Giochi, trasmessi in 80 paesi e 3,8 miliardi di telespettatori.

2012

Foto di D. Echelard

I Giochi Paralimpici di Londra si svolgono dal 29 agosto al 9 settembre e vedono in gara 164 paesi. Gli spettatori riempiono gli stadi per vedere i Giochi Paralimpici tornare in Gran Bretagna e vengono venduti 2,7 milioni di biglietti: un nuovo record. L’evento ha suscitato un entusiasmo senza precedenti da parte del pubblico e ha goduto di una copertura mediatica più ampia che mai. Alla mascotte dei Giochi Paralimpici è stato dato il nome “Mandeville” in omaggio ai Giochi originali. Il traguardo dei 4.000 atleti è finalmente raggiunto, con 4.237 uomini e donne in gara. Vengono reintrodotti gli eventi per gli atleti con disabilità intellettive.

Nel suo discorso di chiusura, il presidente del CPI Sir Philip Craven descrive i Giochi Paralimpici di Londra come “i più grandi Giochi Paralimpici di sempre”, aggiungendo che “sono davvero tornati a casa e hanno trovato la loro strada verso il futuro qui a Londra.”

L’emittente britannica Channel 4, che all’epoca deteneva i diritti televisivi, trasmette oltre 150 ore di riprese dal vivo, raggiungendo un pubblico record di 39,9 milioni di persone, il 69 percento della popolazione della Gran Bretagna.

2016

Foto di Simon Bruty/OIS-IOC

I Giochi Paralimpici sbarcano per la prima volta in Sud America per la loro quindicesima edizione, che si svolge a Rio de Janeiro dal 7 al 18 settembre. Ai Giochi partecipano 4.328 atleti provenienti da 160 paesi. Con l’aggiunta della canoa Paralimpica (percorso in linea retta), e il triathlon Paralimpico, gli sport arrivano a 22. Questi Giochi sono stati i più trasmessi nella storia della televisione, dalla radio e dai media online in 154 paesi.

2021

I Giochi Paralimpici si svolgono a Tokyo dal 24 agosto al 5 settembre. Due nuovi sport vengono introdotti nel programma ufficiale: badminton Paralimpico e taekwondo Paralimpico.

*Il termine “Giochi Paralimpici” è stato ufficialmente utilizzato e approvato dal CIO solo a partire dai Giochi del 1984. Dal 1960 al 1980, erano ufficialmente conosciuti come “Giochi Internazionali di Stoke Mandeville”.