Jannik Sinner inarrestabile all'US Open 2024: superato Draper in semifinale, è alla seconda finale Slam · Tennis ATP
Tre set per superare Jack Draper: Jannik Sinner vince in semifinale all'US Open 2024 e approda alla seconda finale Slam in stagione.
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Jannik Sinner bussa ancora alle porte della storia: l'azzurro del tennis è in finale all'US Open 2024 ed è il primo italiano a centrare due finali Slam in singolare maschile nella stessa stagione.
La semifinale a Flushing Meadows contro il britannico Jack Draper si risolve in tre set (7-5, 7-63, 6-2), in un match che per almeno due ore e mezza è stato equilibratissimo, al cospetto di un avversario che prima di questa sfida non aveva lasciato per strada un singolo set in tutto il torneo. Un avversario che conosce benissimo, con cui fino a poche settimane fa l'italiano aveva giocato insieme in doppio a Montreal.
Ci voleva il numero 1 al mondo per frenare l'ascesa del classe 2001 nato a Sutton, in una partita tutt'altro che semplice, dopo aver battuto ai quarti Daniil Medvedev. Per l'azzurro è la vittoria numero 54 in stagione, su 59 incontri disputati.
È soprattutto la vittoria che lo porta nuovamente a giocarsi un titolo del Grande Slam, dopo l'Australian Open 2024 vinto a inizio anno. In mezzo, Wimbledon e Roland Garros portati a casa da Carlos Alcaraz, con cui l'altoatesino adesso punta a spartirsi il conto dei Major per questa stagione.
Gli resta un ultimo ostacolo, in finale, da superare per un bis che il tennis italiano non ha mai visto in campo maschile.
Al femminile, Jasmine Paolini ha giocato due finali quest'anno (Wimbledon e Open di Francia), uscendo però sconfitta in entrambi i casi. Le uniche ad aver vinto due Slam nello stesso anno, ad oggi, sono Sara Errani - fresca vincitrice a New York nel doppio misto con Andrea Vavassori - e Roberta Vinci, capaci di imporsi nel doppio femminile al Roland Garros e all'US Open del 2012, per poi replicare il double nel 2014 tra Australian Open e Wimbledon.
Proverà ad emularle, domenica sera. In attesa di sapere contro chi (uno tra Taylor Fritz e Frances Tiafoe, comunque vada uno statunitense) Jannik Sinner stacca il pass per la finale all'Arthur Ashe, dove a 23 anni proverà a scrivere l'ennesima pagina di storia.
Jannik Sinner batte Jack Draper in semifinale all'US Open 2024: la cronaca della partita · Tennis ATP
È Draper ad inaugurare il primo set con un errore di dritto e un doppio fallo, ma tiene il servizio da 0-30 sfruttando bene la prima, come d'altronde fa Sinner sul suo turno (chiudendo il game dell'1-1 con un ace). L'equilibrio regna sovrano, col britannico che si concede anche un game a zero per portarsi sul 3-2, favore immediatamente restituito dall'azzurro.
La prima palla break si vede sul 3-3 ed è di Sinner, che approfitta delle difficoltà al servizio di Draper e va sul 40-30 anticipando il tentativo di serve and volley sulla seconda del mancino di Sutton. Deve andare ancora con la seconda e sulla risposta dell'altoatesino è costretto ad un dritto incrociato fuori misura. Palla sul fondo, 4-3 per Sinner, ma controbreak immediato di Draper, con l'italiano che abbassa le proprie percentuali sulla prima.
Entrambi tengono il servizio in due game a dir poco complicati e il britannco va alla battuta sul 5-5: da 30-0, manda in corridoio un rovescio incrociato da destra e regala il 30-30 con un doppio fallo. Si rifà con un ace, ma Sinner trova un gran punto per portare il game ai vantaggi: prima palla break annullata con un ace centrale, poi arriva il quinto punto direttamente dal servizio per Draper, seguito dal quinto doppio fallo. Ancora una palla break non sfruttata da Sinner, ma la terza gliela concretizza direttamente l'avversario, nuovamente con un doppio fallo.
Il 2001 di San Candido serve per il set, avanti 6-5. Ace esterno da destra per cominciare, poi un rovescio a incrociare di Draper in corridoio per il 30-0 e un altro rovescio troppo profondo del numero 20 al mondo per dare tre set point all'azzurro. Basta il primo, direttamente dal servizio, col britannico che non può granché in risposta: è 7-5 per Sinner, è il primo set perso da Draper a Flushing Meadows quest'anno.
Tutto da rifare per Draper, per la prima volta sotto nel punteggio all'US Open 2024. Deve però annullare due palle break a Sinner già nel primo game del secondo set, vinto ai vantaggi. Va anche sullo 0-30 nel successivo game, ma l'azzurro tiene, non senza patemi. Anche dall'altro lato, però, si spendono parecchie energie per tenere il servizio.
Così, mentre Sinner tiene l'avversario a zero nel game del 2-2, Draper incappa ancora nella trappola dei doppi falli: due di fila per concedere l'ennesima palla break all'azzurro, che però non ne approfitta. Dopo un altro game a zero, due errori di Sinner sul 30-30 mantengono inalterata l'inerzia di questo set.
C'è però una differenza rispetto alla prima frazione: quando Draper scende a rete, rasenta la perfezione. E ancora una volta, porta l'italiano ad un lunghissimo game per il 4-4. Il dispendio di energie è enorme, allo scoccare delle due ore di partita: Draper vomita e Sinner, cadendo, si fa male al polso sinistro, pur trovando un gran punto. Non servirà a granché, perché va sotto 5-4 e deve servire per restare nel set, dopo il medical timeout, con un punto interrogativo sulle sue condizioni.
Il "test" sembra dare esiti positivi: 30-0, un dritto sulla rete e 40-15 su un errore di Draper, per poi prendersi il game con un aiuto del nastro. Ma deve ancora servire per non cedere il set, cosa che gli riesce senza particolari problemi. Si va al tie break e Sinner parte forte sul 4-0, il britannico trova il primo punto sul servizio e poi manda un dritto in corridoio. È 5-1 con l'azzurro che va a servire. Ancora un errore di Draper apre la strada a cinque set point: due li annulla con la prima di servizio, ma è nuovamente il turno di Sinner che non perdona, 6-3 nel tie break e un solo set lo separa dalla seconda finale Slam.
L'orologio segna già le due ore e mezza. Draper non è mai rimasto in campo così a lungo in tutto lo US Open 2024 e stavolta si ritrova sotto di due set, palesemente stanco.
Resiste nei primi due turni di servizio, il britannico. Dopodiché, sotto 3-2, fa nuovamente capolino un vecchio "amico": doppio fallo, in un game dove concede ancora una palla break a Sinner. E stavolta, all'approssimarsi delle tre ore di gioco, Jan vede lo spiraglio giusto.
Mette il punto del 4-2, l'azzurro. Un punto che sa tanto di titoli di coda, perché Draper adesso è totalmente fuori dalla partita. Prende due ace senza nemmeno provare a rispondere, in un game che lo vede fermo a zero, per la prima volta in questo set cruciale.
Sotto 5-2, Draper non serve più per restare nel set, ma per restare nella partita e nel tabellone principale dell'US Open, dove s'è spinto lì, dove mai era riuscito ad arrivare, in un torneo del Grande Slam. Avanti 40-30, non può nulla sulla risposta di rovescio in lungolinea di Sinner, sulla sua seconda. Si va ai vantaggi e l'altoatesino la chiude, sfruttando la maggiore lucidità.
È finale a New York, per Sinner. È in finale all'US Open 2024, per la prima volta, dopo aver centrato a inizio anno la prima finale Slam all'Australian Open. E scenderà in campo per cercare un altro titolo, da aggiungere ad una bacheca che a 23 anni è già straordinaria.