Foto di COE / Diego Souto
Rafael Nadal e Carlos Alcaraz non sanno che nome adottare per la coppia stella del doppio maschile di tennis ai Giochi Olimpici di Parigi 2024: Alcadal o Nadalcaraz?
Questi sembrano essere i nomi che più risuonano tra i tifosi e i media, anche se anche Raflitos è in lotta, ma tra scherzo e realtà, Rafa Nadal, due volte campione Olimpico e 14 volte vincitore dell'Open di Francia al Roland Garros, ha una prima conclusione: “Come si chiamerà [la coppia] dipenderà dal risultato”.
Il sorteggio del torneo di tennis di Parigi 2024 si terrà giovedì 25 luglio, quindi dobbiamo ancora aspettare per vederli in campo insieme a giocare in coppia per la prima volta.
Prima che il torneo Olimpico abbia inizio, ecco le impressioni di due dei più grandi nomi dello sport spagnolo ai Giochi Olimpici.
I Giochi Olimpici ci ricordano da dove veniamo e da dove viene lo spirito dello sport - Rafael Nadal
Per Nadal, quelli di Parigi 2024 saranno i suoi quarti Giochi Olimpici e ha già due medaglie Olimpiche a suo nome: l'oro di Beijing 2008 nel singolare e un altro oro a Rio 2016 nel doppio.
Per Carlos Alcaraz, invece, si tratta dei primi Giochi.
Una cosa hanno in comune: entrambi sanno cosa significhi vincere un titolo al Roland-Garros, che ospiterà anche la competizione Olimpica di Parigi 2024. Nadal detiene il record di titoli del Grande Slam su questo campo (14), mentre Alcaraz ha vinto il suo primo Open di Francia quest'anno.
Su questo palcoscenico da sogno, Rafa Nadal darà l'addio ai Giochi Olimpici.
“Penso che questi siano gli ultimi. Per me tutti [i Giochi Olimpici] sono stati speciali. È il più grande evento nel mondo dello sport. Purtroppo ho perso Tokyo 2020 e Londra 2012 a causa di un infortunio ed è una cosa che mi ha fatto più male che perdere i Grandi Slam, perché i Giochi sono esperienze uniche. Ci tengo molto ad essere qui. A Rio mi sembrava impossibile essere qui [per arrivare a Parigi 2024] e invece eccoci qua. Ne sono felice”, ha commentato Nadal.
Ostacolato dagli infortuni negli ultimi anni, la leggenda del tennis spagnolo si è presa una pausa di un anno per recuperare e darsi la possibilità di dire addio al suo sport sui campi da gioco. Se i Giochi Olimpici di Parigi del 2024 saranno la sua ultima competizione è ancora da vedere.
Ciò che è chiaro per Rafael Nadal è che saranno speciali. E che hanno il sapore di un cerchio che si chiude.
“Per essere qui ho dovuto affrontare molte cose. Aver avuto la possibilità di continuare in questi due anni è per me molto importante. A livello personale mi dà soddisfazione e ho il premio di essere qui ai Giochi Olimpici in un palcoscenico che è ovviamente molto speciale per me. Essere qui [nel Villaggio Olimpico] ti ringiovanisce e ti fa tornare agli inizi di tutto. I Giochi Olimpici ci ricordano da dove veniamo e da dove nasce lo spirito dello sport. Non vedo l'ora di partecipare. Ho fatto tutto il possibile per arrivare preparato. Nessuno può cambiare l'emozione e il momento”, ha detto, prima di ricordare le sue due medaglie Olimpiche.
“Beijing 2008 è stato più grande di molti Grandi Slam che ho vinto. È stato uno dei momenti più belli della mia carriera sportiva, senza dubbio. Alle Olimpiadi ti senti come se non fossi mai solo tu. Ti senti parte di qualcosa di molto più grande: sostenuto, supportato, amato, e davvero la sensazione di tornare al Villaggio con una medaglia è qualcosa di incredibile. A Rio 2016 ho avuto la fortuna di vincere l'oro con uno dei miei migliori amici [Marc] ed è stata una cosa incredibile. Ogni volta che sono stato alle Olimpiadi è stata un'esperienza incredibile. Spero che qui possa essere più lunga, non sarà breve. Faremo del nostro meglio per riuscirci”, ha ricordato.
Carlos Alcaraz sta vivendo il suo debutto olimpico con una diversa, ma altrettanto grande, illusione. Sebbene abbia già conquistato il titolo del Grande Slam sul Philippe Chatrier lo scorso giugno, il giocatore di Murcia ha sottolineato che questa competizione è diversa.
“È il Roland Garros ma è vissuto in modo diverso. Le mie sensazioni [ieri in allenamento] erano diverse. È la mia prima Olimpiade e non vedevo l'ora di vivere questa esperienza. Giocherò per i miei compagni di squadra e per un intero Paese e questo lo rende diverso. Non vedo l'ora di gareggiare”, ha dichiarato.
La coppia Nadalcaraz o Alcadal è la grande attrazione del doppio maschile di Parigi 2024.
Non solo per i tifosi, ma anche per loro stessi.
“Giocare il mio primo doppio con Rafa è un sogno”, ha dichiarato Alcaraz durante la conferenza stampa al Villaggio Olimpico il 24 luglio. “Non c'è modo migliore di fare il mio debutto ai Giochi che giocare il doppio con Rafa. Daremo il massimo con tutta la voglia che abbiamo. Sono molto, molto, molto emozionato e speriamo di far divertire la gente”.
“Vivo tutto questo con la massima speranza”, ha continuato Nadal.
Tuttavia, è rimasto cauto riguardo alle aspettative, dato che nessuno dei due è un esperto di doppio e per il suo stato di forma: “Capisco la voglia di vederci insieme, ma questo non significa successo”.
“Non abbiamo avuto modo di prepararci insieme per un torneo come questo, ma confidiamo nel grande momento di Carlos e spero che questa settimana e la scorsa mi aiutino ad aumentare il livello necessario per far funzionare il tutto”, ha spiegato Nadal.
Il 14 volte vincitore dell'Open di Francia ha promesso, tuttavia, che questa coppia ancora senza un nome definitivo darà tutto: “Cercheremo di essere ricordati in modo positivo. Faremo del nostro meglio per andarcene con la tranquillità di aver fatto tutto il possibile”.
Sono molto eccitato all'idea di giocare in doppio con il miglior giocatore del mondo. Carlos diventerà uno dei grandi della storia - Rafael Nadal su Carlos Alcaraz
Entrambi hanno ammesso che questi primi giorni insieme nel Villaggio Olimpico stanno dando loro più tempo per conoscersi.
Così, durante la conferenza stampa, hanno condiviso ciò che pensano l'uno dell'altro.
“In questi ultimi giorni ho girato un po' per il circuito. Abbiamo avuto un buon rapporto fin dall'inizio. Questa è un'opportunità per conoscerci meglio, per vivere insieme, per imparare da queste nuove generazioni, che hanno un approccio diverso. Stare con uno come lui ti ringiovanisce e ti fa ricordare l'energia di quando hai 20 anni e la speranza dell'ignoto: è bello per me vedere uno come Carlos vivere i suoi primi Giochi Olimpici”, ha detto Nadal, che ha anche elogiato il modo di porsi di Alcaraz con gli atleti e i tifosi che ha incontrato in questi giorni.
“Ha sempre il sorriso sulle labbra ed è aperto a tutti. È bello avere figure di spicco che siano amichevoli, piacevoli e ricettive”, ha sottolineato.
Allo stesso tempo, ha elogiato il gioco di Alcaraz... da leggenda, all'inizio di una leggenda.
“Non vedo l'ora di giocare con il miglior giocatore del mondo. Diventerà uno dei grandi della storia”, ha detto Nadal di Alcaraz.
Dall'elogio del suo idolo, Alcaraz è passato agli elogi per il compagno.
“Posso imparare tutto da Rafa. Come sportivo, è una delle leggende del nostro sport. Quel modo di competere, di lottare in campo, di non mollare mai, di non dare mai una palla per persa. Cerca di trasmetterlo anche fuori dal campo”, ha detto la giovane stella del tennis.
Ha poi condiviso il suo più grande insegnamento dal due volte campione Olimpico: “Ci saranno momenti difficili e dovrai sempre dare il meglio di te”.