La Squadra Paralimpica dei Rifugiati è pronta a brillare ai Giochi Paralimpici di Parigi 2024
Dopo la storica performance a Parigi 2024 della Squadra Olimpica dei Rifugiati, che ha conquistato la sua prima medaglia, l'attenzione si sposta ora sulla Squadra Paralimpica dei Rifugiati (RPT).
Per la terza volta, i rifugiati Paralimpici potranno gareggiare ai Giochi Paralimpici e Parigi 2024 vedrà la più grande squadra Paralimpica di sempre, con otto tra atlete e atleti e una guida vedente, tutti rifugiati.
Gli otto partecipanti vivono in sei diversi Paesi ospitanti e gareggiano in sei sport differenti: Para atletica, pesistica Paralimpica, Para tennis da tavolo, Para taekwondo, Para triathlon e Scherma in carrozzina.
Quattro di loro hanno già partecipato ai Giochi Paralimpici, tra cui uno come atleta rifugiato sia a Rio 2016 che a Tokyo 2020.
Scopriamo la squadra Paralimpica dei rifugiati per Parigi 2024.
La Squadra Paralimpica dei Rifugiati di Parigi 2024: gli atleti che ritornano
Ibrahim Al Hussein torna per la sua terza edizione, dopo aver fatto parte del RPT in ciascuna delle ultime due.
Le prime due volte, l'atleta rifugiato in Grecia - che ha perso il piede destro e parte del sinistro durante la fuga dalla guerra civile siriana nel 2012 - ha gareggiato nel nuoto Paralimpico.
Ora, però, è passato al paratriathlon e si è classificato quarto in una gara di World Triathlon Para Cup a La Coruña, in Spagna, nel 2023.
"Ce ne sono stati molti, ma uno degli eventi più importanti della mia vita sono stati i Giochi Paralimpici di Rio 2016, quando ho gareggiato per la Squadra Paralimpica dei rifugiati", ha dichiarato al CIP. "Ha cambiato completamente la mia vita e mi ha aperto porte e nuovi orizzonti".
Zakia Khudadadi ha gareggiato a Tokyo 2020 per l'Afghanistan pochi giorni dopo la caduta del Paese in mano ai Talebani, dopo essere riuscita a fuggire in Francia, dove ora risiede.
L'atleta di para taekwondo, a cui manca l'avambraccio sinistro, ha conquistato l'oro nella sua categoria ai Campionati Europei 2023 e ha vinto anche l'evento di qualificazione Paralimpica, diventando così una vera e propria speranza di medaglia per i rifugiati a Parigi.
"È un grande onore perché rappresento milioni di rifugiati disabili in questi Giochi e parteciperò con immenso orgoglio", ha dichiarato. "Spero di poterli ispirare e incoraggiare a seguire i loro sogni".
Il terzo atleta Paralimpico di ritorno è Salman Abbariki, in gara a Londra 2012 nel getto del peso per la Repubblica Islamica dell'Iran.
Abbariki, che gareggia da seduto, porta con sé un pedigree da medaglia: è stato campione dei Giochi Paralimpici Asiatici nel 2010.
Ora vive in Germania e ha dichiarato: "La disabilità non deve in alcun modo essere un limite alla vostra crescita. Potete essere una fonte di ispirazione per le vite degli altri".
Guillaume Junior Atangana sarà il primo membro ipovedente dell'RPT a Parigi 2024, dopo aver rappresentato il Camerun tre anni fa a Tokyo.
Attualmente residente nel Regno Unito, Atangana e la sua guida Donard Ndim Nyamjua - anch'egli rifugiato - gareggeranno sui 100 e sui 400 metri nell'atletica Paralimpica nella Capitale francese.
"Spero di dare il meglio di me, di far divertire il pubblico e di mostrare a tutti di cosa sono capace in pista", ha detto.
I volti nuovi della Squadra Olimpica dei Rifugiati a Parigi 2024
Gli altri quattro membri del RPT parteciperanno per la prima volta ai Giochi Paralimpici, un'esperienza che cambierà la loro vita e la loro carriera sportiva.
Hadi Darvish è un pesista originario dell'Iran, ma che ora vive e si allena in Germania. "Sognavo di partecipare a questo evento fin da quando ho visto i Giochi di Londra 2012 in televisione", ha dichiarato al CIP.
Da quando è arrivato e si è stabilito in Germania, ha gareggiato a livello nazionale ed è stato invitato ai Campionati Mondiali ed Europei, ai quali non ha potuto partecipare per problemi finanziari.
Tuttavia, dopo aver vinto una medaglia di bronzo in un evento di Coppa del Mondo in Georgia a giugno, Darvish sarà in gara a Parigi.
Un altro debuttante sarà Sayed Amir Hossein Hosseini Pour, giocatore di tennistavolo.
Hossein, che gioca in una classe in piedi e ha una menomazione fisica nella parte superiore del corpo, spera di ispirare altre persone con le sue esibizioni.
"Spero che le persone vedano, attraverso di me, che ci sono sempre delle opportunità, indipendentemente da ciò che si sta attraversando", ha detto.
Amelio Castro Grueso, che risiede in Italia, rappresenterà il RPT nella scherma in carrozzina a Parigi, con la speranza di ottenere una medaglia dopo aver vinto il bronzo ai Campionati Americani di maggio.
Castro ha perso l'uso delle gambe all'età di 20 anni, quando è stato coinvolto in un incidente stradale che lo ha costretto sulla sedia a rotelle.
"Dopo un lungo percorso di recupero, ho deciso di scrivere un libro per cercare di ispirare gli altri", ha spiegato a proposito del suo inizio in questa disciplina. "Poi mi è venuta un'idea: se potessi praticare uno sport ed eccellere in esso e vincere medaglie, questo mi darebbe visibilità e catturerebbe l'attenzione del pubblico".
"Il mio sogno è conquistare una medaglia Paralimpica e finire di scrivere il mio libro".
Un altro atleta di para taekwondo, Hadi Hassanzada, fa parte della squadra del RPT.
L'atleta nato in Afghanistan è cresciuto in Iran, ma il suo ritorno nel Paese è stato reso impossibile dal peggioramento delle condizioni di sicurezza.
Hassanzada, che ha subito l'amputazione del braccio destro, vive ora in Austria e spera di portare speranza alle persone di tutto il mondo.
"La vita diventa davvero significativa quando si trova una maniera per superare le sfide e c'è sempre un modo per raggiungere la felicità e il successo", ha affermato.