Simone Biles, da Tokyo a Parigi: la salute mentale al primo posto e il supporto alle altre ginnaste
Jade Carey, Jordan Chiles ed Ellie Black riflettono su come il gesto coraggioso di Biles abbia cambiato il panorama sportivo.
Ginnastica Artistica
Tre anni fa, il fenomeno della ginnastica Simone Biles ha dato vita a un dibattito globale sulla salute mentale nello sport quando ha scelto di ritirarsi dalla finale a squadre femminile ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020 e dalle quattro finali individuali successive per dare priorità alla sua salute mentale mentre affrontava gli ormai famosi “twisties”.
La decisione non è stata facile.
Biles ha parlato apertamente del dolore che ha provato nel dover mettere da parte i suoi sogni e tutto il lavoro che aveva fatto.
“Lavorare cinque anni per un sogno e doverlo abbandonare non è stato per niente facile”, ha detto all'epoca a Hoda Kotb della NBC.
Guardando indietro, Biles ammette che anche muovere i primi passi nel suo percorso di salute mentale, che è diventato una parte importante del suo cammino verso la vittoria di tre ori e una medaglia d'argento ai Giochi di Parigi, è stata una lotta.
“All'inizio, credo che la parte più difficile sia stata quella di iscriversi alle sedute di terapia e convincermi ad andarci”, ha detto Biles a Olympics.com in un'intervista esclusiva del mese scorso. “Ma non appena vedo il mio terapeuta e iniziamo a conversare, è come se gli parlassi da sempre, parlo tutto il tempo. Sono così grata per questo.”.
L'impatto di Simone Biles sulle altre ginnaste
Lo stesso vale per molte sue coetanee, tra cui la collega Jade Carey, medaglia d'oro Olimpica.
“Penso che dopo Tokyo e dopo che Simone ha parlato di salute mentale e di come dobbiamo prenderci cura di noi stessi, ci ha fatto fare un passo indietro e capire che non siamo solo robot nella ginnastica”, ci ha detto. “Abbiamo anche una mente di cui dobbiamo prenderci cura.”.
“Non ha ispirato solo me”, ha continuato Carey, “ma so che ha ispirato molte altre persone a cercare aiuto, a parlare con qualcuno, perché non è facile farlo da soli.”.
La canadese Ellie Black, che ha partecipato a quattro edizioni dei Giochi Olimpici, ha fatto eco a Carey.
“Il fatto che Simone si sia fatta avanti su un palcoscenico così importante come i Giochi Olimpici di Tokyo penso sia stato davvero importante”, ha detto. “Come atlete, penso che siamo viste come delle macchine, come se potessimo gestire qualsiasi cosa o se dovessimo essere in grado di farlo, e qualunque cosa sia, la supereremo. Lavoriamo molto duramente, ma siamo esseri umani e dobbiamo prenderci cura di noi stessi prima di tutto.
“Credo che questo aspetto sia sempre più presente nello sport.”, ha concluso Black
Carey e Chiles seguono l’esempio di Biles
La frustrante stagione di Carey, che le ha fatto perdere la partecipazione ai Mondiali del 2023, le ha permesso di mettere in pratica quanto predicato dalla compagna di squadra Biles.
“Ho avuto un anno piuttosto difficile prima dei Giochi Olimpici”, ha spiegato Carey. “Quindi, il solo fatto di poter parlare con qualcuno per capire e avere una persona in più nel mio angolo a cui appoggiarmi è stato davvero utile”.
La campionessa Olimpica del corpo libero di Tokyo 2020 e l’oro a squadre di Parigi 2024 afferma che il suo istinto naturale è sempre stato quello di tenersi dentro gran parte delle sue emozioni, ma negli ultimi anni ha visto i benefici di mettere la salute mentale come priorità.
Allo stesso modo, la collega Jordan Chiles, campionessa Olimpica a squadre, afferma che da giovane la psicologia dello sport non era ancora molto diffusa.
“Ho provato a rivolgermi a uno psicologo dello sport quando ero più giovane, ma dato che hai una mentalità giovane, pensi: ‘No, posso fare tutto da sola. Sono a posto’”, ha detto Chiles. “[Ora] dico: ‘Trova qualcuno con cui parlare..., qualcuno a cui appoggiarti’”.
Fa parte di un'evoluzione che anche Biles dice di aver vissuto negli ultimi anni.
“Vorrei aver saputo prima di Tokyo che il percorso di salute mentale di ognuno è diverso; il tuo potrebbe non assomigliare a quello dei tuoi amici o del tuo coniuge o altro”, ha detto Biles. “Il percorso di salute mentale di ognuno è diverso e unico”.
Grazie a Biles e alle sue compagne, anche tutti gli altri possono capire l’importanza di prendersi cura della propria salute mentale.