Parigi 2024: La squadra francese di rugby a 7 si prepara per l'esordio allo Stade de France a passi di danza

Di Marion Theissen
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Rugby a 7: squadra della Francia

Le gare di rugby a 7 ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 sono iniziate mercoledì 24 luglio.

Due giorni prima della Cerimonia di Apertura, i giocatori della squadra francese erano senza dubbio pronti.

Pronti a mettere in pratica tutto ciò che hanno imparato durante la loro preparazione, pronti a utilizzare l’esperienza acquisita al termine di una stagione di successo nelle World Rugby Sevens Series con una vittoria nella tappa di Los Angeles e un primo titolo a Madrid.

Pronti anche a dimostrare che la loro preparazione straordinaria darà i suoi frutti.

Oltre agli allenamenti classici di rugby sul campo e alle sessioni di pesi fuori dal campo, gli uomini di Jérôme Daret si sono dedicati a una disciplina molto particolare da alcuni anni: la danza.

E se i due universi sembrano perfettamente opposti, Laure Bontaz, la loro insegnante, ha dimostrato che le due discipline non sono così lontane. Sembrano addirittura complementari a sentirla parlare.

"Sono circa tre anni che abbiamo introdotto sessioni di controllo del ritmo", spiega. "Sono sessioni di danza in cui i giocatori lavorano sulla sincronizzazione, la coordinazione e i cambi di ritmo. Con l'allenatore, Jérôme Daret, cerchiamo di ottimizzare le prestazioni sul campo utilizzando elementi dell’ambiente che non siamo abituati a trovare nel rugby".

Olympics.com ha potuto assistere all'ultima lezione di danza dei Bleus prima che si dirigessero verso lo Stade de France. Tra risate e buonumore, ma anche disciplina e rigore, scopri i retroscena della preparazione inedita della squadra francese di rugby a 7.

Il rugby a 7 e la danza: discipline diverse, ma con molti punti in comune

«1, 2, 3, 4! 1, 2, 3, 4!»

Al Centro Nazionale di Rugby di Marcoussis, la squadra francese ha perfezionato gli ultimi dettagli prima dell’inizio dei Giochi Olimpici. La loro insegnante di danza, Laure Bontaz, scandisce il ritmo per questa prima attività della mattina.

In cerchio, tutti a una distanza di un braccio circa, i giocatori devono passarsi la palla al ritmo di un metronomo che risuona e ai conteggi della loro insegnante. Un pallone ciascuno, tutti nello stesso senso, il ritmo accelera.

"1, 2, 3, 4!" ripete ancora Laure Bontaz, posizionata al centro del cerchio. Batte le mani per sottolineare il ritmo e spingere i suoi allievi a non perderlo. Poi parte la canzone: "Si parla solo dei Giochi Olimpici", cantano i giocatori in coro. Senza perdere il ritmo, senza perdere la palla. "E tra tutti questi sport atletici, il più bello è il rugby!".

Un canto che accompagna la loro attività ma che è rapidamente diventato un inno per la squadra. "Non è solo divertimento, ha un aspetto molto ludico e divertente, ma lavoriamo su cose molto specifiche ballando e cantando", spiega Laure Bontaz.

Attività poco comuni, addirittura atipiche!

"Non è stato facile all’inizio perché si potrebbe pensare che danza e rugby non vadano d'accordo. Ma i giocatori si sono impegnati in queste sessioni che sono veri e propri allenamenti. Non è una ricreazione, fissiamo degli obiettivi. C'è del contenuto e l'allenatore poi trasferisce ciò che si fa in sala di danza sul campo, in particolare per quanto riguarda il mapping, gli innesti di gioco, i posizionamenti, la grafica sul campo. Troviamo tutto questo in una sala di danza durante una coreografia", aggiunge.

Ci sono quindi molte somiglianze tra le due attività e tutti i membri della squadra ormai le hanno accettate. Oggi, la danza fa parte dell'universo e del panorama naturale della squadra francese di rugby a 7.

Un'ora di danza, canto, risate ma soprattutto coordinazione

Poi è il turno della seconda attività del giorno. Dopo il canto, la danza. Tutti posizionati di fronte alla loro insegnante, eseguono i passi di danza appresi durante l’anno. Prima tutti insieme, poi in piccoli gruppi, presentano la coreografia, applauditi dai loro compagni e sempre a ritmo.

"La danza permette di connettersi tra di loro, di sincronizzarsi, crea una bella complicità e soprattutto li fa sentire a proprio agio con il proprio corpo, gestire lo spazio", afferma Laure Bontaz quando si tratta di spiegare i benefici della danza per il rugby.

"Lavoriamo davvero sul controllo del ritmo con la musica, con conteggi particolari da rispettare, sono aspetti molto precisi che cerchiamo nella danza e anche nel canto"».

Lei dà il ritmo ai suoi allievi, poi si aggiunge la musica. Ripetono la coreografia un'ultima volta prima del silenzio totale. Per l’ultima esibizione, tocca ai giocatori gestire il ritmo nella loro testa e non perdere il tempo. Un'attività facile per alcuni, un po' meno per altri.

Arrivata circa tre anni fa nello staff, questa insegnante di danza si è ritrovata lì un po' per caso. Ora fa parte dell'avventura e dell'obiettivo medaglia al 100 per cento. "Non vengo dal rugby, ma vengo dal Sud-Ovest, una terra di rugby, e mi è sempre interessato", racconta.

"Sono arrivata un po' per caso, Jérôme Daret aveva bisogno di un’istruttrice di danza per introdurre queste sessioni. Mi ha contattato tramite amici comuni e ho provato la prima volta con delle sfide, delle gare tra i giocatori. È andata bene, si sono divertiti e gli piace sfidarsi".

Il gioco era fatto! Da allora, sorridono tutti al momento di iniziare queste famose lezioni, come l'ultimo mercoledì, a Marcoussis, a una settimana dall'inizio della loro competizione.

Si passa poi alla terza attività, che mescola sempre ritmo e rugby: il tris.

In colonna, a squadre di 4, devono passarsi i palloni uno alla volta. L'ultimo giocatore, il più vicino alle linee sul pavimento, deve posizionare la palla a terra in modo da formare una linea completa. Come il famoso gioco del tris che si gioca con una penna, delle croci e dei cerchi.

La prima squadra che riesce a completare la linea vince il gioco. Se un giocatore fa cadere il pallone o se uno di loro non riesce a toccare la palla, tutta la squadra è squalificata. Ed è quello che è successo alla squadra blu di Antoine Dupont. Sanzionata due volte dagli arbitri, altrettanto inflessibili che sul campo, hanno dovuto scontare la punizione del karaoke.

Les Champs-Elysées di Joe Dassin poi Aïcha di Khaled. L'insegnante di danza ne approfitta per farli lavorare sul ritmo, battendo le mani. Lavorare divertendosi, è possibile.

Ora tocca ad Antoine Dupont, Stephen Parez e ai loro compagni dimostrare che la danza e il canto potranno anche aiutarli a raggiungere il podio di Parigi 2024.