Rafa Nadal e il "suo" Roland Garros dei record: cosa dicono di lui i grandi del circuito · Tennis ATP

Di Andrés Aragón
8 min|
Rafa Nadal - tennis
Foto di 2024 Getty Images
Rafael NADALTennis

Nelle sue ultime apparizioni, Rafael Nadal ha ammesso a parole qualcosa che il suo tennis ha reso evidente: per quella testa di serie che un tempo era inavvicinabile, oggi il dubbio serpeggia.

Dopo un anno di stop a causa di un infortunio allo psoas iliaco e una ricaduta che lo ha rallentato per tre mesi, Nadal non è riuscito a ritrovare se stesso nei suoi primi tornei sulla terra battuta, la superficie dove il suo dominio era più riconoscibile.

Nonostante le buone sensazioni trovate a Madrid, la sconfitta contro Hubert Hurkacz a Roma ha riportato Rafa Nadal al punto di partenza.

"Fisicamente ho ancora qualche problema, ma non abbastanza per dire che non giocherò il torneo più importante della mia carriera. Vediamo cosa succede, come mi sento mentalmente", ha detto Nadal in conferenza stampa.

"Se mi sentirò pronto, cercherò di essere presente e di lottare per gli obiettivi per cui ho lottato negli ultimi 15 anni, anche se ora sembrano impossibili", ha aggiunto.

"Anche se per me è un momento difficile, direi frustrante, al momento mi sento più vicino a provarci."

Un'incertezza che contrasta con il rispetto che Rafa Nadal infonde ancora ai suoi rivali quando si parla di Roland Garros.

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Djokovic: Nadal al Roland Garros "è come un muro"

Se c'è un tennista che ha l'autorità per parlare di come ci si sente ad affrontare Rafa Nadal al Roland Garros, quello è Novak Djokovic.

Delle 59 volte che si sono affrontati (è il duello più ripetuto nella storia dell'Era Open), 10 sono state sulla terra battuta parigina, con un bilancio di otto vittorie per lo spagnolo (comprese le tre finali) e solo due per il serbo.

"Giocare contro Rafa Nadal al Roland Garros è probabilmente una delle più grandi sfide che si possano avere nel tour", ha detto Djokovic durante la conferenza stampa in vista del Masters 1000 di Roma.

"Il campo è più grande, c'è più spazio. Questo influenza molto visivamente il gioco e le sensazioni del giocatore in campo, e a lui piace stare molto in profondità per servire", ha spiegato Djokovic. "Quando è ispirato e non commette errori, si ha la sensazione che sia impenetrabile, che sia come un muro. È la sfida più grande. È un atleta incredibile."

La tenacia e l'intensità di Nadal in campo, soprattutto al Roland Garros, è qualcosa che raramente si è visto nella storia di questo sport. - Novak Djokovic

Federer: "Uno dei record più incredibili dello sport"

La sovranità di Rafa Nadal al Roland Garros stupisce i suoi stessi rivali. Sulla terra battuta parigina, il tennista spagnolo ha un record di 112 vittorie e 3 sconfitte per un totale di 14 titoli. Nessun altro giocatore ha mai dominato un torneo del Grande Slam in questo modo.

Durante una chiacchierata con i suoi fan, Roger Federer ha definito il record di Nadal al Roland Garros come "uno dei record più incredibili della storia dello sport".

Quando gli è stato chiesto quale fosse la sua partita preferita contro Rafa Nadal, il tennista svizzero ha usato l'ironia per sottolineare una delle grandi prestazioni del suo grande rivale e amico. "Il Roland Garros del 2008. Quelle quattro partite furono incredibili", ha scherzato Federer, che perse quella finale con un clamoroso 6-1, 6-3, 6-0.

La differenza è stata tale che, come ha confessato in un'intervista a L'Équipe nel 2019, aveva ancora i postumi quando si sono incontrati di nuovo qualche settimana dopo nella finale di Wimbledon, una delle partite più memorabili della storia del tennis.

Daniil Medvedev: "Nadal sulla terra battuta è irreale"

Daniil Medvedev non ha mai giocato contro Rafa Nadal sulla terra battuta, ma anche sui campi veloci, superficie alla quale si adatta meglio, ha sofferto il talento dello spagnolo: ha vinto solo uno dei loro sei duelli diretti.

Il tennista moscovita comprende il momento negativo che sta attraversando Nadal, ma assicura che anche in queste circostanze impone il rispetto ai suoi rivali.

"Non importa quale sia la forma di Rafa o come si senta, quando scende in campo, soprattutto sulla terra battuta, hai paura perché può vincere 80 partite e perderne solo una", ha confessato Medvedev durante l'ultimo Masters 1000 di Madrid.

Nel 2023, quando Nadal annunciò che non avrebbe partecipato al Roland Garros per sottoporsi a un intervento chirurgico all'anca, anche Medvedev parlò del dominio dello spagnolo agli Open di Francia.

"Sulla terra battuta in generale e soprattutto al Roland Garros, Rafa è irreale. Onestamente, non so come sia possibile", ha detto. "Penso di essere un buon tennista, ma puoi sempre avere una giornata storta, oppure il tuo avversario ha una grande giornata. Per Rafa al Roland Garros no, tranne una volta quando Robin Soderling [nel 2009] ha disputato la partita della sua vita. È incredibile."

"Penso che nel tennis, almeno per il momento, non ci sia paragone.".

"Per la maggior parte della mia vita, Nadal è stato il Campione del Roland Garros"

Anche se non hanno dovuto affrontarlo, l'ammirazione per Rafa Nadal si estende anche al circuito femminile.

Iga Swiatek, attuale numero uno del mondo e quattro volte vincitrice nel Grande Slam (tre al Roland Garros e una agli US Open), è un grande fan dello spagnolo... E il sentimento è reciproco.

"Quando ero piccola, Nadal era l'unico giocatore che ammiravo, ma non per il suo gioco sulla terra battuta, bensì per come è fuori dal campo e per come non si arrende mai", ha detto Swiatek durante il recente Masters 1000 di Madrid.

In particolare, il suo regno al Roland Garros è così lungo che alcuni non ricordano cosa fosse l'Open di Francia prima di Nadal.

"Come tifosa, è strano per me [pensare al ritiro di Rafa Nadal] perché per la maggior parte della mia vita il Campione del Roland Garros è stato lui", ha confessato Coco Gauff, numero tre del mondo, che aveva appena un anno quando il maiorchino vinse il primo dei suoi 14 titoli sulla terra parigina.

"Per me è un po' triste perché è uno dei miei giocatori preferiti da guardare. Ammiro la sua mentalità e la sua intensità. Onestamente, potrebbe essere l'unico tennista per cui, se mi allenassi in campo accanto a lui, lascerei l'allenamento per osservarlo. Mi sono preparata insieme ad alcuni giocatori incredibili, ma lui è l'unico su cui ho puntato gli occhi.".