I record mondiali di nuoto raramente resistono a lungo.
I progressi nell'allenamento, nelle attrezzature e nella scienza però fanno sì che gli atleti ridefiniscano regolarmente ciò che il corpo umano è in grado di fare nell'acqua.
L'intramontabile svedese Sarah Sjostrom detiene il maggior numero di record del mondo in vasca lunga (50 metri di lunghezza): quattro, tra cui i 50 e 100 stile libero, i 100 farfalla e i 50 farfalla non Olimpici.
Durante i Campionati del mondo di Fukuoka, il francese Léon Marchand ha migliorato il record del mondo (4:02.50) nei 400 misti detenuto da Michael Phelps (4:03.84) e stabilito ai Giochi Olimpici di Pechino 2008.
L'australiana Ariarne Titmus sfila il record del mondo nei 200 stile libero a Mollie O'Callaghan, fissando il tempo a 1:52.23. In precedenza, era stata Federica Pellegrini a detenere il record mondiale femminile di nuoto in vasca lunga più duraturo, con un tempo di 1:52.98 nei 200 m stile libero stabilito ai Mondiali di Roma 2009.
Gli 800m stile libero maschili e i 1500m stile libero femminili hanno fatto il loro debutto Olimpico a Tokyo 2020 (nel 2021), quindi ci si aspetta di vedere molti miglioramenti in questi record mondiali nei prossimi anni.
Tuttavia, avendo fatto registrare i primi dieci tempi più veloci nei 1500m stile libero, la statunitense Katie Ledecky sembra destinata a detenere questo record per un bel po'.
Anche i record dei "super-costumi" adesso vengono superati
C'è stato un momento in cui la tecnologia è andata oltre.
Tra febbraio 2008 e dicembre 2009, diversi record sono stati superati con l'avvento dei body o "super-costumi" - costumi realizzati in poliuretano o altri materiali non tessili e approvati dall'organo di governo dello sport.
Questi costumi sono stati successivamente vietati perché si riteneva che fornissero un vantaggio maggiore agli atleti più grandi.
All'epoca molti temevano che i record mondiali non sarebbero stati più superati per molto tempo, ma a distanza di poco più di un decennio ne rimangono solo sei a livello maschile e due a livello femminile.
Di seguito diamo un'occhiata più da vicino a tutti i record mondiali di nuoto in vasca lunga.
Nb. *Indica un record in cui è stato utilizzato un "super-costume".