Il campione Olimpico dei 200 metri Letsile Tebogo racconta come sta conquistando silenziosamente il mondo dell'atletica: “Lascio che siano le gambe a parlare”
Il 21enne ha conquistato l'oro a Parigi diventando il primo campione Olimpico del Botswana. Ora punta a continuare la sua ascesa nello sport nel suo modo silenzioso.
Atletica
Sullo sfondo dello Stade de France, un uomo ha continuato a lavorare tranquillamente.
Otto atleti sono entrati nello stadio per la finale dei 200 metri maschili di Parigi 2024, ciascuno con la speranza di essere nominato campione Olimpico.
Alcuni hanno indicato la telecamera, altri si sono lanciati sulla pista, alzando le braccia in aria per incoraggiare la folla ad aumentare ulteriormente il livello di rumore.
Ma per Letsile Tebogo, che solo un anno prima era diventato il primo atleta africano a vincere i 100 metri, la finale Olimpica è sembrata un momento di tranquilla introspezione.
Quando si è sistemato nei blocchi, il giovane atleta ha respirato profondamente e ha guardato il cielo. Dopo un breve momento di silenzio nello stadio, seguito dal forte sparo della pistola dello starter, ha mosso i primi passi nella gara che lo avrebbe portato a diventare il primo oro Olimpico del Botswana.
Il risultato è stato una sorpresa per molti. Il più grande showman dello sport, Noah Lyles, era il favorito per completare la doppietta nello sprint, avendo vinto il titolo maschile dei 100 metri pochi giorni prima.
Tuttavia, per tutta la sua tranquilla serietà, è stato Tebogo a trionfare quando contava di più, dimostrando l'antico adagio secondo cui le azioni parlano più delle parole.
“Gli atleti sono tutti diversi, ci sono quelli rumorosi e quelli tranquilli”, ha spiegato Tebogo a Olympics.com in un'intervista esclusiva in cui ha paragonato la sua personalità a quella di alcuni dei personaggi di spicco della scena sprint di oggi.
“Quindi preferisco stare in silenzio e lasciare che siano le gambe a parlare. Sono sempre stato una persona riservata, quindi l'atletica non cambierà la persona che sono.
“Quindi credo che il silenzio sia la strada da seguire.”.
Un talento unico che ridefinisce il ruolo di un atleta
Con l'emergere dei social media e di un pubblico che ama l'idea delle rivalità sportive, Tebogo non si adatta facilmente allo stampo che molti immaginano di una star dell'atletica moderna.
Tuttavia, ha trovato comprensione in Botswana, dove ritiene che le aspettative riposte su di lui siano diverse da quelle di altre nazioni in cui il lavoro in pista è considerato solo una parte del ruolo di un atleta.
“È diverso in ogni Paese”, ci ha detto. “Quando arrivi nel mio Paese, capiscono, sanno e sentono quando è il caso di lasciarmi stare. All'estero, invece, mi mettono in imbarazzo o vogliono un pezzo di me qualsiasi cosa faccia. Quindi è tutto diverso in altri Paesi”.
Forse questo è uno dei motivi per cui Tebogo si sente così a suo agio nell'allenarsi a casa sua, in Botswana, rispetto ad altri velocisti che si sono recati negli Stati Uniti o in Giamaica per affinare le loro qualità.
Oltre alla pace che gli viene concessa, Tebogo sottolinea anche la cura e l'attenzione che gli vengono riservate in Botswana dove, invece di essere uno dei tanti velocisti di livello mondiale, il suo talento è visto come unico, con coloro che lo circondano desiderosi di vederlo realizzare il suo potenziale.
“Non c'è nulla che ci renda speciali rispetto agli Stati Uniti”, ha detto. "Ma tutto ciò che posso dire è che il Botswana si occuperà perfettamente di una gemma, più di quanto possano fare gli Stati Uniti, perché credo che gli Stati Uniti abbiano troppi atleti.
“Quindi anche se oggi c'è un Letsile, domani ci sarà il prossimo. In Botswana non è possibile trovare il prossimo Letsile, quindi è così che ho concluso."
Letsile Tebogo parla del suo ruolo di modello e delle sue speranze per la crescita dello sport in Africa
Sebbene possa sentirsi a proprio agio in silenzio, Tebogo è diventato una fragorosa fonte di ispirazione per i velocisti emergenti in Botswana e in tutta l'Africa.
A soli 21 anni, il Campione di Parigi 2024 vuole anche essere un esempio per chi vuole seguire il suo percorso nello sport.
“Ogni passo che fai, devi pensare al di là di quello che vuoi fare per te stesso, perché tutti guardano ciò che fai”, ha spiegato. “Quindi devi assicurarti di spianare la strada giusta per le stelle che verranno.”.
Mentre la sua medaglia d'oro Olimpica ha contribuito a mettere lo sprint africano sulla mappa in un modo mai visto prima, il giovane atleta è anche desideroso di vedere più eventi sportivi ospitati in Africa, come nel caso dei prossimi Giochi Olimpici Giovanili Estivi di Dakar 2026.
“Dimostra che l'Africa ha un grande potenziale per ospitare grandi eventi”, ha detto a proposito dei Giochi di Dakar. “E sarebbe ancora più bello se potessimo portare alcuni dei grandi campionati a essere ospitati in Africa.
“Credo che come africani siamo stanchi di viaggiare sempre all'estero. Perché non possiamo prendere un volo di un'ora dal nostro Paese a quello successivo e poi andare a competere?”.
Tebogo cercherà di consolidare la sua posizione di grande velocista del globo ai Campionati mondiali del prossimo anno in Giappone e, se continuerà la sua ascesa, ai prossimi Giochi Olimpici a Los Angeles nel 2028.
Ha aumentato a tal punto le aspettative che il rumore attorno a lui crescerà senza dubbio, mentre continua il suo percorso come uno dei velocisti più interessanti del pianeta.
Ma non aspettarti che Tebogo cambi con il suo nuovo status, non aspettarti che diventi improvvisamente rumoroso o schietto.
Il silenzio ha dimostrato di non essere una debolezza per un'atleta che sta tranquillamente facendo la storia della pista.