Kelvin Kiptum, record del mondo della maratona, è morto in un incidente stradale
Kiptum è morto in Kenya, in seguito a un tragico incidente in cui ha perso la vita anche il suo allenatore, Gervais Hakizimana. Il keniano aveva stabilito il record mondiale di 2:00:35 alla maratona di Chicago del 2023.
Kelvin Kiptum, primatista mondiale della maratona, è morto tragicamente nella serata di domenica 11 febbraio, in un incidente stradale.
Secondo quanto riferito dal comandante della polizia della contea di Elgeyo Marakwet, Peter Mulinge, lo scontro sarebbe avvenuto nella strada che collega Eldoret a Kaptagat, in Kenya. Oltre all'atleta 24enne, ha perso la vita anche il suo allenatore, Gervais Hakizimana.
La moglie di Hakiziman, Joan Chelimo, ha confermato la morte del marito a Olympics.com.
"Kelvin Kiptum era alla guida del suo veicolo con due passeggeri", ha dichiarato il comandante della contea al Nation Newspaper, aggiungendo che Kitum avrebbe perso il controllo dell'auto, uscendo di strada.
"Kiptum e Hakizimana sono morti sul posto, mentre la terza persona è stata trasportata d'urgenza all'ospedale Racecourse di Eldoret".
Il keniano aveva battuto il record della maratona maschile a Chicago, l'8 ottobre 2023, con il tempo di due ore e 35 secondi; 34 secondi più veloce del precedente primato stabilito dal due volte campione Olimpico Eliud Kipchoge alla maratona di Berlino nel 2022, diventando così il primo uomo a correre la maratona sotto le due ore e un minuto.
World Athletics aveva ratificato il suo record del mondo proprio la scorsa settimana.
Le reazioni dal mondo dello sport e non solo alla morte di Kelvin Kiptum
Il Presidente del CIO Thomas Bach è stato tra coloro che hanno reso omaggio a Kiptum e al suo allenatore Hakizimana.
"È con estrema tristezza che ho appreso della tragica scomparsa del keniano Kelvin Kiptum, detentore del record mondiale di maratona, in un incidente stradale", ha dichiarato. "Non vedevamo l'ora di accoglierlo nella comunità Olimpica ai Giochi di Parigi 2024 e di vedere cosa avrebbe potuto fare il maratoneta più veloce del mondo. I nostri pensieri sono rivolti alla sua famiglia e ai suoi amici, così come a quelli del suo allenatore, Gervais Hazimana, anch'egli morto nell'incidente".
"Siamo scioccati e profondamente rattristati nell'apprendere la devastante perdita di Kelvin Kiptum e del suo allenatore Gervais Hakizimana": queste invece le parole di Sebastian Coe, presidente della Federazione internazionale di atletica leggera, su X (ex Twitter).
"A nome di World Athletics, porgiamo le nostre più sentite condoglianze alle loro famiglie, agli amici, ai partner e all'intera nazione keniota. Solo all'inizio di questa settimana a Chicago, dove Kelvin ha stabilito il suo incredibile record mondiale di maratona, ho potuto ratificare ufficialmente il suo storico tempo. Un atleta incredibile che lascia un'eredità incredibile. Ci mancherà moltissimo".
Anche il due volte campione Olimpico di maratona Eliud Kipchoge ricorda il suo connazionale. "Sono profondamente addolorato per la tragica scomparsa del detentore del record mondiale e stella nascente Kelvin Kiptum. Un atleta che aveva una vita intera davanti a sé, nella quale avrebbe potuto raggiungere una straordinaria grandezza".
Un altro ex detentore del record mondiale, Paul Tergat, presidente del Comitato Olimpico keniota, ha parlato della tragica scomparsa di Kiptum, che aveva iniziato a correre a soli 13 anni seguendo gli atleti che si allenavano vicino a casa sua, nel villaggio di Chepsamo, a Chepkorio.
"È tragico e devastante svegliarsi con la notizia che la nostra icona e detentore del record mondiale di maratona, Kelvin Kiptum, non c'è più".
Faith Kipyegon, che è stata nominata Atleta dell'Anno 2023 ai World Athletics Awards, ha postato una sua foto insieme a Kiptum, accompagnata da queste parole: "Condoglianze alla famiglia e agli amici di Kelvin Kiptum. Mancherai a tutta la comunità dell'atletica. Riposa in pace".
William Ruto, presidente del Kenya, si è unito al mondo dello sport nel cordoglio per la scomparsa del giovane Campione. "Era una star. Probabilmente uno dei migliori sportivi al mondo capace di infrangere barriere per conquistare il record del mondo. Uno sportivo straordinario, che ha lasciato un segno indelebile nel mondo", ha dichiarato in un comunicato.
L'atleta olandese Sifan Hassan, che ha vinto la gara femminile alla maratona di Chicago 2023 in cui Kiptum ha infranto il record mondiale maschile, ha scritto: "Sono profonamente triste e addolorata dalla notizia della morte di Kelvin Kiptum e del suo allenatore avvenuta ieri. Le mie condoglianze vanno alla sua famiglia, ai suoi amici e ai suoi fan".
Il team di gestione di Kiptum a Golazo, guidato dall'amministratore delegato Bob Verbeek, è rimasto sconvolto dalla morte improvvisa dell'atleta.
"Siamo oltremodo sconvolti. Solo pochi giorni fa abbiamo saputo che gli allenamenti stavano andando bene e che le famiglie stavano tutte bene. Kelvin aveva appena terminato una sessione di 40 km molto intensa", ha condiviso Golazo in un post su Instagram.
Kiptum è il secondo maratoneta keniota morto all'apice della sua carriera
Dopo aver vinto a Valencia nel dicembre 2022 e la maratona di Londra del 2023, Kiptum ha realizzato il record solo alla sua terza maratona.
Athletics Kenya lo ha nominato nella squadra provvisoria di 10 uomini che avrebbe rappresentato il Paese per i Giochi di Parigi e che include anche Kipchoge.
La maratona Olimpica avrebbe dovuto essere la prima gara in cui i due maratoneti più veloci della storia sarebbero stati schierati insieme.
"Sarà emozionante incontrare Kipchoge, è stato di ispirazione per molti. Sono pronto a gareggiare contro di lui", ha dichiarato Kiptum a Olympics.com poco prima di battere il record.
"Sogno i Giochi di Parigi. Se avrò la possibilità di essere scelto dai selezionatori, gliene sarò grato e andrò lì per cercare di vincere una medaglia".
Kiptum è diventato il primo uomo a registrare tre tempi inferiori a 2h02 in 12 mesi.
"Era il mio sogno, un giorno, battere il record di maratona. Avevo programmato di farlo a Chicago l'anno prossimo [2024] o addirittura nel 2025. Fortunatamente è arrivato a Chicago ed è un sogno che si realizza", aveva dichiarato.
Kiptum è il secondo maratoneta keniota d'élite che ha perso la vita all'apice della sua carriera.
Samuel Wanjiru, che aveva ottenuto il record Olimpico di maratona ai Giochi di Beijing 2008, è morto dopo essere caduto da un balcone della sua casa di Nyahururu.
Wanjiru è stato il primo keniota a vincere la maratona Olimpica. A soli 23 anni, aveva già vinto quattro maratone major: la gara Olimpica, Chicago nel 2009 e nel 2010, e Londra nel 2009.