Il tennistavolo olimpico a Tokyo 2020: cinque cose da sapere

Il tennistavolo è uno dei 33 sport che si svolgeranno ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020 nel 2021. Chi sono gli atleti da tenere d’occhio? Quando e dove si svolgerà la competizione? Hai mai voluto conoscere la storia olimpica di questo sport? Ecco la nostra guida alle migliori cose da sapere sul tennistavolo.

I migliori giocatori di tennistavolo a Tokyo 2020

È probabile che la Cina sarà di nuovo la nazione dominante nel tennistavolo a Tokyo 2020. A dicembre 2020, infatti, i primi quattro giocatori di singolo maschile sono stati tutti cinesi; inoltre, il paese occupa sette dei primi dieci posti nel ranking mondiale del singolo femminile.

Dato che ogni paese potrà avere solo due giocatori in ogni singolo evento a Tokyo, la competizione interna per i posti sarà feroce. Ma Long e Ding Ning, i campioni in carica, rispettivamente, di singolo maschile e femminile di Rio 2016, cercheranno di aggiungere una medaglia alle loro tre medaglie d'oro Olimpiche.

Il campione dei Giochi Olimpici Giovanili di Nanchino 2014 e attuale numero uno del mondo Fan Zhendong, che non è mai uscito dalla top five mondiale da quando ha raggiunto il traguardo per la prima volta nel dicembre 2013, è il favorito per sfidare Ma. Ma bisogna considerare anche la speranza di casa e numero cinque al mondo Harimoto Tomokazu (Giappone) e Hugo Calderano (Brasile), il primo giocatore latinoamericano a entrare nella top ten mondiale.

Affinché Ding possa ottenere un posto nella squadra di singolo femminile, dovrà affrontare nella sua strada le numero uno e due al mondo, Chen Meng e Sun Yingsha, nel processo di selezione interna della squadra cinese. Chen, la campionessa in carica della Coppa del Mondo e ITTF Finals, ha raggiunto il primo posto nel ranking mondiale a giugno 2019. La più grande minaccia per le cinesi verrà dal Giappone: Ito Mima e Ishikawa Kasumi, rispettivamente le numero tre e nove al mondo.

Il doppio misto farà il suo debutto a Tokyo 2020 con una sola coppia per paese: la concorrenza sarà agguerrita. Se un paese ha già qualificato una squadra di tre membri in entrambi i sessi, la coppia di doppio misto deve includere un membro di quella squadra. Questo sembrerebbe mettere un freno ai cinesi, che hanno la coppia più forte al mondo, formata da Xu Xin e Liu Shiwen.

Mentre Xu è l'attuale numero due del mondo e dovrebbe essere selezionato per la squadra maschile, la campionessa mondiale di singolo 2019 Liu, nonostante il grande sforzo, è solo la sesta donna cinese in classifica. Mizutani Jun e Ito (Giappone), Wong Chun Ting e Doo Hoi Kem (Hong Kong) e Lin Yun-Ju e Cheng I-Ching (Taiwan) saranno squadre molto competitive.

Programma di tennistavolo a Tokyo 2020

La competizione si svolgerà dal 24 luglio al 6 agosto 2021, partendo dagli eventi di doppio misto e singolo che si svolgeranno per primi. La finale del doppio misto è in programma il 26 luglio, la finale del singolo femminile il 29 e la finale del singolo maschile il giorno successivo, il 30 luglio. Gli eventi a squadre inizieranno il 1° agosto, con la finale femminile il 5 e quella maschile il 6 agosto.

Sede olimpica del tennistavolo a Tokyo 2020

Il tennistavolo a Tokyo 2020 si svolgerà presso il Tokyo Metropolitan Gymnasium, che ha ospitato anche le gare di ginnastica artistica ai Giochi Olimpici del 1964. Più recentemente, ha ospitato i Campionati mondiali di Pattinaggio di Figura 2007 e i Campionati mondiali di Ginnastica Artistica 2011. Ha anche ospitato la Coppa del Mondo a squadre di tennistavolo 2019, servita come evento di prova per Tokyo 2020.

Format della competizione di tennistavolo a Tokyo 2020

Sia nel singolo maschile che femminile, si possono qualificare fino a 70 giocatori; la qualificazione è ancora in corso, il numero finale è ancora da determinare. I primi 16 giocatori classificati ricevono un bye fino al terzo turno, i 16 seguenti iniziano dal secondo turno. Dal terzo turno in poi non ci saranno bye. La competizione si svolge come torneo ad eliminazione diretta.

Il doppio misto e gli eventi a squadre, che comprenderanno ciascuno 16 squadre, si svolgeranno come tornei ad eliminazione diretta senza bye.

Storia Olimpica del tennistavolo

Il tennistavolo è uno sport relativamente nuovo per i Giochi Olimpici, avendo fatto il suo debutto solo a Seoul 1988. La Cina ha dominato lo sport, vincendo 28 delle 32 medaglie d'oro disponibili da allora - Corea del Sud (tre) e Svezia (una) sono le rimanenti quattro.

Dalla sua nascita fino ad Atene 2004, gli eventi prevedevano singoli e doppi maschili e femminili. Da Beijing 2008, gli eventi di doppio sono stati sostituiti da eventi a squadre, che comprendono fino a quattro gare di singolo e una di doppio. La Cina ha vinto tutti gli eventi di tennistavolo da Beijing 2008 in poi.

Il doppio misto farà il suo debutto olimpico a Tokyo 2020.

La medaglia olimpica di tennistavolo di maggior successo nella storia è Wang Nan, che ha vinto quattro ori e un argento da Sydney 2000 fino ai Giochi del 2008. Deng Yaping e Zhang Yining sono gli unici altri atleti ad aver vinto quattro ori, un numero che sia Ma che Ding potrebbero superare a Tokyo.