Ester Ledecka in esclusiva: la star di sci e dello snowboard parla di superpoteri... e delle gare ai Giochi Olimpici estivi
La tre volte campionessa Olimpica invernale, che ha fatto la storia a PyeongChang 2018, racconta le sfide nel destreggiarsi tra due sport in una stagione in cui si disputano entrambi i Campionati del mondo e del perché il windsurf potrebbe essere più di un semplice hobby.
Sci alpino o snowboard? Nessuno dei due. Ester Ledecka, la doppia minaccia degli sport invernali della Cechia, preferisce raffigurarsi come una supereroe, proprio come l'avatar del suo logo.
“Cerco di essere una supereroe il più possibile, perché devo gestire un bel po' di cose”, ha detto a olympics.com in un'intervista esclusiva la prima atleta donna a diventare campionessa Olimpica in due sport diversi agli stessi Giochi Invernali.
La tre volte medaglia d'oro Olimpica riesce a destreggiarsi tra due sport contemporaneamente fin dall'adolescenza. Mentre la preparazione per la stagione le permette di concentrarsi su uno sport per diverse settimane di allenamento, la stagione delle gare rappresenta la vera sfida: superare la fatica e la logistica: “Vorrei potermi teletrasportare, mi aiuterebbe molto con tutti gli spostamenti che ho durante la stagione”, ha detto Ledecka quando le è stato chiesto quale sia il superpotere di cui avrebbe più bisogno.
La 29enne metterà subito alla prova le sue abilità da giocoliera con l'inizio della stagione.
Ha in programma due gare di snowboard nella Repubblica Popolare di Cina (Yanqing il 7-8 dicembre, dopo la tappa di Mylin del 30 novembre-1 dicembre) prima di volare negli Stati Uniti per l'inizio della stagione nelle discipline veloci di sci alpino femminile a Beaver Creek, a partire dall'11 dicembre.
“È piuttosto difficile a causa del fuso orario, del viaggio e di tutto il resto, ma in realtà sono le uniche due gare [di snowboard] che non si scontrano con il calendario della velocità femminile”, ha osservato.
Un'altra sfida l'attende a gennaio, con il super G di St. Anton (sci) domenica 12 gennaio e le qualificazioni per lo slalom gigante parallelo (PGS) di Bad Gastein (snowboard) che inizieranno martedì 14 gennaio.
“Vediamo come va, ma caspita, è molto stretto! Sarà una coincidenza, ma non ci sono gare di snowboard quando è in programma uno slalom o uno slalom gigante!”, Ledecka ha ridacchiato.
Nonostante tutte queste sfide, la stella ceca punta a partecipare a entrambi i Campionati del mondo per la prima volta dal 2017, con Saalbach, in Austria, che ospiterà l'evento di sci a febbraio e St. Moritz, in Svizzera, che ospiterà i Mondiali di snowboard a marzo.
“Se il calendario rimane così, probabilmente scieremo un po' di più”, ha ammesso.
L'impegnativo gioco di equilibri di Ledecka
Come riesce ad allenarsi in due sport durante la stagione? Si tratta più di stress fisico o mentale? “È un po' entrambe le cose”, ha spiegato Ledecka.
“Si viaggia molto, il che è anche faticoso. Ma la mia squadra mi aiuta sempre a trovare le soluzioni migliori. Sono convinta di avere la migliore squadra della Coppa del mondo!”, ha aggiunto.
Per ridurre al minimo gli spostamenti, i suoi due allenatori (Justin Reiter per lo snowboard e Franz Gamper per lo sci) la raggiungono talvolta nella stessa sede: “Ogni volta che ci alleniamo con gli sci, mi alleno anche con lo snowboard, così mi tengo in forma”.
Un sistema che ha funzionato bene la scorsa stagione, evitando al suo allenatore di snowboard di fare avanti e indietro dagli Stati Uniti.
“Se vedevamo un'opportunità per allenarci 2 o 3 settimane con lo snowboard, la inserivamo da qualche parte e questo ha funzionato abbastanza bene”.
Il suo fisioterapista Ladislav Polasek, ex lottatore di MMA, ha un ruolo fondamentale.
“Lo tengo con me ogni giorno”, ha proseguito l'atleta. “È lui che mi segue nella parte dello snowboard. È un'ottima cosa perché vede il quadro completo e può riferire al mio allenatore di snowboard e a quello di sci come sta andando il mio corpo. Comunicano molto bene”.
Ledecka si adatta bene ai diversi orari, ma il suo staff deve essere incredibilmente flessibile. “Siamo tutti sulla stessa barca in questo momento, e ci piace molto. È da qui che traiamo la nostra energia: dalla pura felicità di gareggiare in entrambi gli sport!”.
Ester Ledecka durante un allenamento di snowboard
Lo sci al centro in questa stagione
La tre volte campionessa Olimpica è finalmente in forma e in salute dopo due stagioni difficili. Nel 2022 ha subito un grave infortunio alla clavicola che l'ha tenuta fuori per l'intera stagione. L'anno scorso ha lottato per riprendersi dalla polmonite. “È stato difficile per i miei problemi di salute”, ha rivelato. “Il recupero è stato molto più lungo del previsto. Facevo fatica a respirare e cercavo di resistere per poter gareggiare il più possibile".
“Alla fine, il secondo tipo di antibiotici ha funzionato e sono riuscita a recuperare tutte le mie forze alla fine di febbraio, che era piuttosto tardi...”.
Nonostante i contrattempi, Ledecka ha concluso la stagione alla grande. Ha ottenuto tre vittorie nello snowboard e quattro piazzamenti tra i primi quattro nello sci, compresa una vittoria nel super G alle finali di Coppa del mondo a Saalbach.
In questa stagione ha intenzione di aggiungere al suo programma alcune gare di slalom gigante, per qualificarsi ai Campionati del mondo. “Darò molta priorità allo sci perché sto puntando alla mia migliore classifica generale, quindi devo fare più gare di sci possibili”.
Dopo essere salita per due volte sul podio della discesa libera, punta a conquistare un globo di cristillo in questa stagione? “Ci punterò, sicuramente, e farò del mio meglio. Il problema è che, ancora una volta, le ultime due gare di discesa si sovrappongono ai Campionati del mondo di snowboard. Quindi, sarà una decisione molto difficile per me...”.
E se ci fosse in palio un globo, la due volte campionessa Olimpica di slalom gigante parallelo salterebbe i Mondiali di snowboard? “Non lo so davvero. Vedremo se sarà il caso. Di solito non penso così lontano. Al momento, sono concentrata sulle prossime gare e mi sto preparando passo dopo passo”.
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Ester Ledecka (destra) e Anna Veith (sinistra) a PyeongChang 2018
Un'ex rivale Olimpica prova i suoi sci
A PyeongChang 2018, Ledecka ha stupito il mondo al Jeongseon Ski Centre, conquistando la sua prima medaglia d'oro con uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia Olimpica.
Non avendo mai vinto una gara di Coppa del mondo FIS di sci alpino, ha conquistato a sorpresa l'oro nel super G, gareggiando con il pettorale n. 26. Alcune emittenti avevano già interrotto la trasmissione, pensando che il podio fosse già stabilito. Il suo inaspettato trionfo ha scalzato la stella austriaca e Campionessa in carica Anna Veith (nata Fenninger) dal primo posto, proprio quando Veith stava iniziando a festeggiare la vittoria.
Ora, dopo il ritiro nel 2020, Veith sta lavorando con il produttore di sci di Ledecka, Kästle, per testare i suoi sci. “Non l'ho ancora incontrata, ma ne sono molto felice perché è una sciatrice straordinaria e l'ho sempre ammirata”, ha detto Ledecka. “Non so davvero chi altro potrebbe condividere una conoscenza migliore della sua”.
Recentemente, Veith ha lasciato aperta la porta alla possibilità di tornare un giorno in questo sport, seguendo le orme dei recenti ritorni di Marcel Hirscher, che ha già dovuto abbandonare la stagione a causa di un infortunio, e Lindsey Vonn: “Forse... Perché no!”. ha commentato Ledecka con un sorriso.
Ester Ledecka a LA 2028? Tutto può succedere
Per prepararsi all'imminente stagione, a poco più di un anno dai Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026, Ledecka si è presa del tempo per rilassarsi in Grecia. “È lì che mi ricarico di più ogni estate”, ha detto.
Accompagnata dal suo fisioterapista di fiducia, la sua routine prevedeva due sessioni di allenamento mattutine. Poi, nel pomeriggio, non appena si alzava il vento, faceva windsurf fino al tramonto. “Sono lì da sola con la mia vela e il vento. Mi schiarisco le idee e poi torno indietro”, ha spiegato.
Il windsurf potrebbe essere più di un semplice hobby per l'atleta ceca, che lo pratica da quando aveva 5 anni.
Ha anche partecipato più volte alla Defi Wind, una delle gare di lunga distanza più famose e difficili al mondo, che si tiene a Gruissan, nel sud della Francia.
Con la classe iQFoil presente ai Giochi Olimpici, potremmo vederla provare a Los Angeles 2028? Sorprendentemente, la 29enne non lo esclude, soprattutto se uno dei suoi partner sponsor la sosterrà: “Probabilmente mi siederei con loro, come faccio quando si parla di gare di sci e snowboard. Penso che potremmo trovare un terreno comune e, se così fosse, probabilmente ci proverei, perché, voglio dire, sarebbe divertente”.
Forse è un'ipotesi azzardata, ma Ester ama le sfide. “La mia vita è ancora piuttosto lunga, quindi tutto può accadere!”.
