Eliud Kipchoge: la sua voglia di continuare a correre per “raccontare una nuova storia” – Esclusiva
In un'ampia chiacchierata esclusiva con Olympics.com, il keniano, due volte campione Olimpico di maratona, ha parlato del suo attuale allenamento, dei suoi obiettivi per il futuro e della sua preoccupazione riguardo il doping nel suo Paese.
Atletica
Eliud Kipchoge si sta lasciando andare a tutte le emozioni come la delusione, il dolore, la tristezza, che un atleta prova dopo aver fallito un appuntamento importante.
Anche senza un obiettivo in vista, per ora, è tornato ad allenarsi dopo settimane in cui si è dovuto scrollare di dosso la terribile sensazione di aver affrontato la sua “peggiore maratona”.
"È stata dura" rispolverare la sua ultima maratona Olimpica.
Sorprendentemente, la leggenda della corsa su strada, che puntava a una tripletta a Parigi 2024, non ha perso il suo fuoco interiore, nonostante non sia riuscito a trovare la forza di percorrere l'intera distanza di 42,2 km per la prima volta nella sua carriera.
“Il ricordo che ancora conservo è il DNF (non arrivo). È stata una sorpresa”, ha dichiarato in una chiacchierata esclusiva con Olympics.com, parlando della sua quinta partecipazione Olimpica, “perché non l'avevo mai fatto”.
Parigi era stata annunciata come la sua ultima gara Olimpica. Ma Kipchoge ha detto chiaramente che non si trattava dell'addio definitivo alla corsa agonistica, una carriera iniziata con l'oro mondiale sui 5.000m circa 21 anni fa, sempre nella capitale francese.
“Ho dovuto prendermi una pausa per metabolizzare. Per vedere cosa succede. Riprendere e andare avanti. È stata dura. Ma penso di stare andando avanti bene”, ha continuato, offrendo una valutazione brutalmente onesta dei suoi sentimenti.
Il due volte detentore del record mondiale di maratona si è ritirato appena dopo il 30° km, cosa che sarebbe stata impensabile mesi prima, visto il suo precedente record di 23 piazzamenti su 23 partenze.
Kipchoge, la prima persona nella storia a correre una maratona in meno di due ore in condizioni non ufficiali, ha promesso di continuare a gareggiare.
“Tutte le storie parlano di smettere quando si è in alto. Io voglio raccontare una nuova storia”.
Eliud Kipchoge torna ad allenarsi “lentamente”
L'illustre carriera di Kipchoge, se fosse divisa a metà, sarebbe quella di corridore di lunga distanza su pista e di maratoneta su strada. Il suo obiettivo è sempre stato quello di trasformare il dolore in successo, sfidando se stesso a raggiungere nuovi obiettivi, qualunque essi siano.
C'è stata una fase di limbo, quando non è riuscito a entrare nella squadra keniana per i Giochi Olimpici di Londra 2012, dopo aver vinto due medaglie ad Atene 2004 e a Beijing 2008.
Il passaggio alla strada gli ha dato spazio per risollevarsi. Il keniota si trova a un bivio, ancora una volta con un legame Olimpico.
Dopo 22 anni di gare a livello internazionale, tra cui quella che è stata definita la più grande impresa atletica dell'era moderna, una striscia imbattuta di 10 vittorie consecutive nella maratona tra il 2014 e il 2019, si trova a un altro punto significativo della sua prolifica carriera.
Ma nemmeno la delusione Olimpica può rallentare uno dei migliori maratoneti che il mondo abbia mai visto. È tornato alla sua base di allenamento ad alta quota a Kaptagat, percorrendo le strade e i sentieri sterrati della Great Rift Valley.
“Ho ripreso ad allenarmi nelle ultime tre settimane, ma gradualmente. Voglio raggiungere il picco lentamente e poi pian piano cercare di andare avanti”, ha dichiarato nell'intervista rilasciata a Olympics.com dalla sua casa di Eldoret.
“Sono ancora motivato. Voglio ancora fare qualcosa. Ma voglio entrare in forma tranquillamente, raggiungere l'apice lentamente e tornare a correre”.
Eliud Kipchoge: “Voglio ancora correre qualche maratona”
Per un uomo che ha sempre definito l'obiettivo della maggior parte dei suoi allenamenti, da come ha ripetuto la parola “lentamente” più e più volte, durante l'intervista, è un uomo che non ha fretta.
Dopo 21 anni di competizioni ad alto livello, la leggenda che ha ridefinito la maratona e ha aiutato il mondo ad abbracciare la filosofia secondo cui “nessun essere umano è limitato” si concede una pausa. Ma anche senza una gara all'orizzonte, la sua etica del lavoro e la sua incrollabile concentrazione sono ancora intatte.
“C'è ancora molto davanti a me”, afferma con certezza nel suo solito tono pacato, apparentemente consapevole delle richieste di porre fine alla sua storica carriera.
“Voglio ancora mettermi in forma e correre qualche... maratona. Mi sto concentrando esclusivamente sul ritorno alla mia normale forma fisica”.
Il mondo avrà sicuramente modo di vedere ancora la forma impeccabile di Kipchoge, che si lancia verso il traguardo di una maratona da qualche parte.
Gli manca una corsa per completare tutte e sei le gare della World Marathon Major Series.
“Anche se non lo farò quando sarò ancora un atleta professionista, un giorno andrò a correre per qualcosa che possa promuovere l'umanità a New York e otterrò una medaglia a sei stelle”.
Eliud Kipchoge: Non si tratta di mollare quando si è al vertice
La fiducia di Kipchoge ha subito un duro colpo a causa della sua “peggiore prestazione” e della sconfitta nella maratona, ma il corridore a tutto tondo intende continuare ad andare avanti.
Finirà la sua carriera alle sue condizioni e sfiderà la saggezza convenzionale di abbandonare quando si è al top.
“Voglio raccontare una nuova storia: non ho [sempre] bisogno di correre molto velocemente”, ha detto, con gli occhi di ghiaccio, convinto che la sua longevità sarà un bene.
Ha avuto un anno difficile sulla strada, compreso il suo più basso risultato di sempre nella maratona, quando si è piazzato al 10° posto alla Maratona di Tokyo 2024.
Nonostante ciò, ricorda che lo sport è un luogo sicuro per fallire.
“Chi capisce lo sport sa che anche domani è un altro giorno”.
“Se sei un pugile, nel momento in cui vieni messo al tappeto, non è il momento di ritirarti. Ma anche il momento in cui metti al tappeto qualcuno, non è il tuo giorno per ritirarti”.
“È questo che ti spinge ad andare avanti e non quello che dice la gente comune”, ha risposto Kipchoge, che compirà 40 anni a novembre, rispondendo alla domanda se avesse superato il suo momento migliore.
Eliud Kipchoge sul suo futuro da allenatore
Sta valutando attentamente i suoi progetti futuri. Con la sua mente da corridore di alto livello, non gli mancano le opzioni, ma non è detto che ritroveremo il suo nome nell'atletica come allenatore.
“Non credo che sarò adatto a fare l'allenatore. Quando avrò fatto quello che ho intenzione di fare, non mi vedo come allenatore”, ha dichiarato il secondo maratoneta più veloce della storia dopo il compianto Kelvin Kiptum, che ha stracciato il record del mondo con il suo 2:00:35 alla Maratona di Chicago del 2023.
“Sono pronto a sostenere gli atleti, se qualcuno viene da me per un consiglio, una motivazione o un'ispirazione, per dirgli cosa è necessario. Lo farò! Sono pronto a sostenerli quando sono giù e anche quando sono al meglio”.
“Ma è davvero il mio minimo contributo come coach”.
E per quanto riguarda l’ambito della dirigenza?
“Potrebbe essere un po' meglio. Ma sarà il futuro a dirlo”, è stata la sua risposta disinvolta.
È più concentrato sulle collaborazioni filantropiche in campo ambientale ed educativo attraverso la sua Eliud Kipchoge Foundation, che attualmente sta costruendo delle classi per una scuola elementare locale che confina con il suo Kaptagat Camp.
Il primo keniano a partecipare a cinque Giochi Olimpici è anche sicuro di voler concludere la sua avventura Olimpica e di voler essere a Los Angeles 2028 in un ruolo diverso.
“Si possono fare altre cose e mettere le mani su un'altra cosa associata alla corsa e dare comunque ispirazione”.
Kipchoge è stato anche annunciato come ambasciatore di buona volontà dell'UNESCO e ha reagito su Instagram: “Questo momento non è solo un risultato personale, ma un riflesso del potere dello sport di ispirare, unire e trasformare le vite. Lo sport è sempre stato più di una semplice competizione; è un linguaggio universale che ci insegna il lavoro di squadra, la disciplina e l'importanza dell'integrità. Questi valori hanno plasmato il mio percorso di atleta e continuano a guidarmi in tutto ciò che faccio.”.
La star keniota è preoccupata per la minaccia del doping in Kenya: “Mancano i valori”
Anche se sta riflettendo sulle sue prossime mosse, ciò che preoccupa l'uomo, la cui carriera è stata caratterizzata da importanti primati, è che il doping sta diluendo il talento dei giovani atleti e atlete kenioti.
“È davvero spiacevole che ragazze e ragazzi vogliano scorciatoie per passare alla vita successiva. Mancano i valori”, ci ha detto.
“Mancano mentori, persone che mostrino come si dovrebbe fare. La maggior parte delle persone parla di soldi. Ci mancano le leggende dello sport, perché abbiamo l'80-90% dei corridori che vogliono ottenere soldi e costruire una grande casa, comprare una grande auto, godersi la vita”, ha detto. “Dovrebbe essere un'idea per diventare una leggenda, correre, battere i record del mondo e inseguire la longevità nella propria vita”.
Kipchoge concorda sul fatto che la responsabilità ricade sull'atleta, ma visto che la minaccia si sta diffondendo tra i giovani sportivi, bisognerebbe concentrarsi maggiormente sull'educazione degli allenatori e dei dirigenti ai programmi antidoping, ampliando anche le indagini.
“Abbiamo il compito di insegnare alle persone. Dico sempre [agli atleti] che se state guidando un'auto su una superstrada e vi concentrate sullo specchietto retrovisore, vi schianterete automaticamente”, ha ragionato Kipchoge.
“È la stessa cosa: se ti concentri sui soldi, non otterrai risultati o prenderai delle scorciatoie per ottenerli”.
“La maggior parte di coloro che gestiscono tutti questi atleti non hanno un'istruzione. Non sanno come gestire questo sport. Non trattano lo sport come una professione, ma come un'attività commerciale, un'arena in cui è possibile ottenere denaro e muoversi, il che è un peccato”.