Eliud Kipchoge e Faith Kipyegon: compagni di allenamento e tifosi rivali. Tottenham vs Arsenal, tra battute e sfottò
Cosa succede quando due campioni Olimpici, amici e compagni di allenamento, tifano per squadre di calcio (inglesi) rivali? Naturalmente si prendono in giro, e molto.
Problemi a Kaptagat?
Il leggendario campo di allenamento in Kenya è stato un terreno fertile per i talenti della corsa su distanza, tra cui il detentore del record mondiale di maratona maschile Eliud Kipchoge e la due volte campionessa Olimpica dei 1500 metri femminili Faith Kipyegon.
Ma ancora una volta, l'annosa questione discussa nei luoghi di lavoro, nei pub e nelle scuole di tutto il mondo minaccia di turbare la pace in un campo famoso per il sostegno che gli atleti si danno a vicenda: il calcio.
Sia Kipchoge che Kipyegon sono grandi fan della Premier League inglese. Mentre il primo uomo a correre una maratona in meno di due ore è un tifoso del Tottenham, Kipyegon è una grande fan dei rivali dell'Arsenal.
"Siamo grandi rivali dell'Arsenal", ha detto Kipchoge parlando a KTN News del suo amore per gli Spurs quando erano in testa al campionato e stavano per affrontare il Manchester City nella finale della Carabao Cup nel 2021. "Ma non credo che l'Arsenal sarà ancora nostro rivale diretto perché stiamo facendo bene!".
Quest'anno la situazione è cambiata: l'Arsenal è in vetta alla Premier League, con 20 punti di vantaggio sugli Spurs, quarti al momento in cui scriviamo (20 marzo). E questo significa che le tensioni in campo sono aumentate di una tacca, con Kipyegon che ora ha il diritto di pavoneggiarsi.
"L'Arsenal vincerà il campionato?" È stato chiesto a Kipyegon in una recente intervista. "Assolutamente sì, incrociamo le dita", ha risposto.
Inevitabilmente, avere due atleti così decorati che sostengono squadre rivali porta a scambi di battute vivaci come si potrebbe immaginare, soprattutto quando entrambi sono così abituati a vincere.
Eliud Kipchoge e la sua passione per lo sport
Sebbene l'amore di Kipyegon per l'Arsenal la renda la più ovvia rivale di Kipchoge a Kaptagat, il campo di allenamento è pieno di fan della Premier League, che generano situazioni colorate da molte battute.
"Ci divertiamo. C'è molta gente, ci sono tifosi del Chelsea e del Man United. Faith è dell'Arsenal, io degli Spurs... abbiamo i ragazzi del Liverpool", ha raccontato il due volte campione Olimpico di maratona.
E se i tifosi del Manchester United pensavano di essere al sicuro dalle spiritose battute di Kipchoge, possono ricredersi.
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A parte il calcio, Kipchoge è appassionato di molti sport diversi, cosa che gli permette di avere una visione molto ampia delle attività atletiche a cui ha dedicato la sua vita.
"Seguo davvero molti sport: sono un fan della Formula 1 - della Mercedes, della MotoGP, sono un fan dell'UFC, uno sport da combattimento, della boxe, soprattutto di Anthony Joshua, sono un fan del calcio e la mia squadra è il Tottenham.
"Guardo molti sport e confido nel fatto che devo essere a tutto tondo per poter capire meglio lo sport".
L'arma segreta di Faith Kipyegon per sfuggire alle prese in giro
Per Kipyegon, il calcio è il suo secondo amore sportivo, oltre all'atletica. E ci sono paralleli tra i suoi sforzi come fondista e il suo amore per l'Arsenal.
"Faccio sempre il tifo per loro anche quando perdono", ha detto al programma televisivo JK Live. "Anche nell'atletica, a volte si perde e non riguarda solo te, ma la squadra".
Viste le discussioni nel suo campo di allenamento, si potrebbe sperare che al ritorno a casa dopo una lunga settimana Kipyegon abbia la possibilità di rilassarsi. Tuttavia, sembra che non sia così, visto che il marito Timothy Kitum, bronzo Olimpico degli 800 metri a Londra 2012, è un tifoso... del Chelsea.
Ma c'è un'arma segreta a cui Kipyegon può ricorrere perché, a quanto pare, suo marito sta per essere messo in minoranza quando si tratta di tifosi di calcio a casa.
"Almeno a casa so che posso vincere se non riesco a battere Eliud", ha detto. "Soprattutto adesso. Sto anche cercando di far diventare Allyne (sua figlia) una tifosa dell'Arsenal".
Chi sono gli sportivi tifosi di Arsenal e Tottenham?
Kipchoge e Kipyegon non sono gli unici atleti - o addirittura Olimpionici - a essere tifosi dell'Arsenal e del Tottenham.
La tre volte medaglia d'oro Olimpica e 10 volte Campionessa del mondo Shelly-Ann Fraser-Pryce è tifosa dell'Arsenal fin dall'infanzia.
"Ero al liceo quando tutto è iniziato", ha spiegato la campionessa mondiale in carica dei 100 metri ad Arsenal.com. Naturalmente adoravo Thierry Henry e tutti i miei amici erano Gunners per via di Henry, quindi ho continuato a guardarlo da allora e ho ricevuto la mia prima maglia, credo, nel 2008".
Un'altra tifosa da record è la donna più decorata nella storia dell'atletica Olimpica, Allyson Felix, che ha dichiarato il suo amore per l'Arsenal durante una visita all'Emirates Stadium: "Sarò una tifosa a lungo termine, quindi ogni volta che sarò in città andrò a vedere le partite".
Anche il quattro volte campione Olimpico Mo Farah è un tifoso dell'Arsenal da sempre e il 39enne, che quest'anno correrà la Maratona di Londra in aprile, è stato persino vicino a chiamare suo figlio con il nome del club, finché non è intervenuta la moglie.
"Volevo che il secondo nome di Hussein fosse Arsenal, ma Tania non ha voluto", ha dichiarato in un'intervista al Mirror.
A questo elenco di Gunners si aggiungono il campione Olimpico degli 800 metri di Londra 2012 e detentore del record mondiale in carica David Rudisha, il sette volte campione di F1 Lewis Hamilton e il due volte MVP dell'NBA Giannis Antetokounmpo.
Per quanto riguarda gli Spurs, la lista dei loro sostenitori sportivi include la leggenda australiana del nuoto e cinque volte medaglia d'oro Olimpica Ian Thorpe, che ha dichiarato a TottenhamHotspur.com: "Sì, seguo il campionato inglese ogni volta che posso e il Tottenham è la mia squadra. È la mia squadra da quando avevo circa sei anni, perché mio padre la segue da sempre".
Possono anche contare sul sostegno di un'atleta che spera di fare colpo a Parigi 2024, la sensazionale tennista britannica Emma Raducanu, estimatrice dell'attaccante degli Spurs Heung-Min Son.
"Sono molto in sintonia con lui e penso che quello che sta facendo per lo sport e il calcio in Asia e in particolare in Corea sia enorme", ha detto a proposito del calciatore della Repubblica di Corea. "Penso che ci saranno molti altri futuri atleti provenienti da questa parte del mondo".
E non è tutto. Tra le altre stelle dello sport che sono fan sfegatati degli Spurs ci sono il capitano inglese di cricket Ben Stokes, l'ex giocatore di rugby del Galles Sam Warburton e l'ex campione del mondo dei pesi piuma di boxe Barry McGuigan.
