Dietro le quinte del Super Bowl Halftime Show

“5… 4… 3… 2… 1… e siamo in onda", dice Hayley Collett, direttrice associata di uno dei più seguiti eventi di inrtattenimento sportivo sulla terra. Una audience globale di circa 100 milioni di spettatori, performance delle più grandi icone musicali del nostro tempo ed è tutto dal vivo... per 15 minuti. Benvenuti al Super Bowl Halftime Show!

Rihanna è la stella di quest'anno, al suo primo evento dal vivo in più di cinque anni, quindi l'attesa è alta. Comunque, non importa quale sia la stella scelta per il sacro slot annuale, gli artisti fanno da spalla all'evento principale, l'atto finale della stagione NFL, che quest'anno vede i Kansas City Chiefs affrontare i Philadelphia Eagles allo State Farm Stadium di Glendale, Arizona, domenica 12 febbraio.

Tuttavia, quei trenta minuti in mezzo alla partita sono altamente attesi e, soprattutto, pianificati meticolosamente.

Collett lavora con un direttore premiato come Hamish Hamilton, con cui ha lavorato all'evento dal 2010 e che ha diretto le cerimonie di aperture e di chiusura dei Giochi Olimpicie. Paralimpici di Londra 2012 e Tokyo 2020.

Il loro compito è mostrare spettacoli unici dal vivo attraverso una regia televisiva basata su più telecamere e il ruolo di Collett è quello di chiamare le riprese in diretta. Il lavoro non è per i deboli di cuore, come descrive Hamilton in un video su YouTube intitolato Inside the Super Bowl 50 Halftime Show Control Room, che mostra Collett in azione.

"Hayley chiama un numero di inquadratura e un numero di telecamera mentre conta tutti i beat musicali che la squadra di cameraman deve seguire. Le descrizioni delle inquadrature e i punti di montaggio sono stati selezionati in anticipo, durante le prove, da me, dai Coldplay, da Bruno (Mars) e da Beyonce".

Il giorno del Super Bowl

Dal fischio d'inizio all'intervallo e dal momento in cui la TV passa alle pubblicità, è tempo di azione per lo staff dello show.

Collett comunica a chi si trova sul campo quando è fuori onda; in cambio, le viene detto quando il campo è libero e può dare il via all'allestimento ben preparato del palco per lo spettacolo. Il conto alla rovescia per lo spettacolo è iniziato e il tempismo è fondamentale.

"Il conteggio che faccio si basa sull'ora in cui dobbiamo andare in onda", dice Collett. "Questo viene ascoltato da tutti quelli che sono coinvolti nella produzione e dalla rete televisiva. Il direttore di scena darà fisicamente il via alla band in base al mio conteggio".

"Il conteggio corrisponde anche all'inizio di una traccia di codice temporale che viene seguita dagli effetti pirotecnici, dalle luci e dagli schermi, in modo che gli effetti vengano attivati esattamente al momento giusto".

Il team di produzione ha otto minuti per preparare il set, mentre lo spettacolo in sé dura dai 12 minuti e mezzo ai 13 minuti. Rihanna ha confermato che sfrutterà ogni secondo a sua disposizione e i volontari, che si esercitano follemente per quindici giorni prima dell'evento per costruire il palco, devono fare lo stesso.

"Preparano il materiale per la messa in scena in una sala prove", dice Collett. "Sistemano la scenografia in diversi pezzi e si esercitano, si esercitano e si esercitano. Fanno andare i carrelli avanti e indietro e si esercitano su come collegare tutto insieme".

Il più grande puzzle al mondo, in pratica.

La scintilla di Beyonce al Super Bowl

Il team creativo dispone di circa sei telecamere proprie, ma lavora anche con alcune telecamere da gioco, "ma non sappiamo, finché non è tutto collegato, se le nostre telecamere funzioneranno o meno", dice Collett, quindi la rapidità è fondamentale.

"Nel 2013, con Beyonce, avevamo una steady cam, cioè una telecamera montata sulla persona, che si è completamente staccata dalla piastra. Quindi, abbiamo dovuto pensare in anticipo alla sceneggiatura, perché ogni singola inquadratura è predeterminata".

"Così, quando è stata necessaria la telecamera sette - non riesco a credere di ricordare il numero della telecamera - abbiamo dovuto sostituirla con un'altra inquadratura. Io chiamavo il copione e dicevo: 'inquadratura 175, la prossima è la sette', ma Hamish cercava di capire quale altra inquadratura potesse essere utilizzata per assicurarsi che funzionasse".

Beyonce è stata anche protagonista di un altro momento complicato nella storia dell'Halftime Show del Super Bowl. Nel 2013, le luci si spensero per 34 minuti a metà partita e sui giornali titolarono: "Beyonce manda al buio il Super Bowl".

"Non aveva assolutamente nulla a che fare con noi, come nello show all'intervallo", ride Collett. "Eravamo su un sistema di generatori completamente separato da quello dell'arena principale".

"Così, per chiunque abbia detto: 'È stata colpa vostra perché avevate troppe luci accese', o 'Beyonce aveva troppe luci', il nostro direttore di produzione ha potuto dire: 'In realtà, avevamo un generatore completamente separato'".

Anche il meteo ha un suo ruolo in questa stravaganza all'aria aperta, rappresentata nel modo più vivido dall'iconico spettacolo di Prince nel 2007. Svegliatosi a Miami sotto una pioggia battente e un vento sferzante il giorno dello spettacolo al Dolphin Stadium, Prince si tuffò sull'esperienza, rispondendo a un produttore preoccupato: "Puoi far piovere più forte?".

Quello che seguì fu una performance iconica in cui il meteo ha avuto la sua parte, con uno spettacolare acquazzone torrenziale durante Purple Rain.

Momento per momento

Durante la preparazione per lo spettacolo dal vivo, devono essere considerati tanti fattori, incluso lo stadio in sé. Alcune arene hanno un tetto, altre no. Bruno Mars si è esibito con una temepratura di -20 gradi nel New Jersey, nel 2014, con il team che ha scelto di posizionare il palco su un lato invece che al centro del campo, in modo che Mars fosse parzialmente protetto dalle intemperie.

Gli spettacoli diurni, come al Levi's Stadium di Santa Clara, in California, nel 2016, hanno un impatto sull'illuminazione, che in questo caso è stata attenuata rispetto alla stravaganza delle luci al buio.

Una volta terminato lo spettacolo, la troupe ha sette minuti per liberare il campo da qualsiasi traccia. "Può durare solo quel tempo specifico a causa degli atleti e del loro riscaldamento: è imperativo che sia fatto in quel lasso di tempo", dice Collett.

Con così tanta pressione, il team dell'Halftime Show si gode davvero la giornata?

"Sapete cosa vi dico? È lo spettacolo più bello che abbia mai fatto", dice Collett, il cui curriculum comprende anche gli Oscar, i VMA e il Reputation Stadium Tour di Taylor Swift. "Mi piace perché tutti sono di buon umore, il team è fantastico, la troupe è fantastica ed è un giorno davvero, davvero felice. È una giornata gioiosa.

Una ripresa per l'halftime show del Super Bowl

"Ti svegli la mattina eccitato. Devi recarti sul posto molto presto per questioni di sicurezza e per la quantità di gente che c'è in giro, quindi sono le otto del mattino e noi non siamo in scena fino alle sette di sera e non possiamo fare nulla fino ad allora", racconta Collett.

"È strano rispetto ad altri spettacoli, perché di solito si fanno le prove generali e poi si fa lo spettacolo, oppure le prove generali sono la sera prima. Al Super Bowl, invece, facciamo le prove generali il venerdì e non le rifacciamo fino a quando non ci colleghiamo e facciamo lo spettacolo dal vivo la domenica.

"Mi è permesso di andare in campo prima e di assorbire l'atmosfera".

"Di solito mangiamo qualcosa, guardiamo i filmati delle prove, ci esercitiamo e prendiamo appunti".

"Poi inizia la partita e non entriamo ancora nel camion delle operazioni perché spesso i quarti sono piuttosto lunghi e si sta lì a girarsi i pollici e a innervosirsi".

"Di solito entriamo nel camion a metà del secondo quarto, controlliamo le comunicazioni - io controllo le comunicazioni con la rete e poi dobbiamo solo aspettare - è orribile, si tratta solo di aspettare di vedere cosa succede effettivamente con la partita.

"Tutti vogliono che la partita sia abbastanza equilibrata e che sia un po' di fiato sospeso nell'intervallo, in modo da trattenere la gente per lo spettacolo dell'intervallo, ma poi lo fai e finisce in un lampo".

"Durante lo spettacolo c'è un livello di concentrazione molto alto, ma una volta finito è davvero esaltante".

"C'è sempre qualcosa che può andare storto, ma io adoro la televisione dal vivo, è la cosa migliore", dice. "Una volta che il momento è passato, il momento è passato; è fatto, non puoi cambiarlo, non puoi fare nulla, e devi solo affrontare quello che hai davanti".

Vivere il momento è qualcosa da cui tutti possiamo imparare, ma è particolarmente sentito da coloro che hanno la loro occasione di spettacolo sportivo tra un anno e mezzo, quando la Cerimonia di apertura dei XXXIII Giochi Olimpici darà il via a Parigi 2024.