A 50 giorni dai Giochi Paralimpici di Parigi 2024, il Comitato Paralimpico Internazionale (CPI) ha annunciato oggi, 9 luglio, gli otto atleti e una guida che faranno parte della più grande squadra Paralimpica di rifugiati di sempre.
In rappresentanza di oltre 120 milioni di sfollati in tutto il mondo, gli otto atleti provengono da sei Paesi e gareggeranno in sei sport: atletica Paralimpica, pesistica Paralimpica, tennis tavolo Paralimpico, taekwondo Paralimpico, Paratriathlon e scherma in carrozzina.
Il presidente del CPI Andrew Parsons ha dichiarato: “Tutti gli atleti Paralimpici hanno storie di incredibile resilienza, ma le storie di questi atleti e dei loro viaggi come rifugiati sopravvissuti a guerre e persecuzioni per competere ai Giochi Paralimpici sono di una bellezza fuori dal comune”.
“Purtroppo, nel mondo ci sono più di 120 milioni di sfollati. Molti vivono in condizioni disastrose. Questi atleti hanno perseverato e mostrato un’incredibile determinazione per arrivare a Parigi 2024 e dare speranza a tutti i rifugiati del mondo. La squadra Paralimpica dei rifugiati accende i riflettori sull’impatto trasformativo dello sport”.
Filippo Grandi, capo dell’UNHCR, l’Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, ha dichiarato: “Per i terzi Giochi Paralimpici consecutivi, una squadra di atleti rifugiati determinati e ispirati mostrerà al mondo cosa possono ottenere se gliene viene data la possibilità. I rifugiati prosperano quando viene data loro la possibilità di utilizzare, sviluppare e mettere in mostra le loro capacità e i loro talenti, nello sport e in molti altri ambiti della vita”.
“Noi dell’UNHCR siamo estremamente grati all’CPI, che è uno dei protagonisti della nostra crescente collaborazione internazionale per portare lo sport ai rifugiati. Lo sport è fondamentale per il loro benessere psicofisico, così come per la loro inclusione e integrazione con le comunità che li ospitano”.
Khudadadi è balzata gli onori di cronaca gareggiando a Tokyo 2020 pochi giorni dopo una straziante fuga dal suo Paese d’origine. Ora vive a Parigi, in Francia, e ha vinto il Campionato europeo di taekwondo 2023 nella categoria 47kg, dedicando la vittoria alle donne del suo Paese.
Il velocista ipovedente si schiererà al fianco della sua guida e del suo compagno rifugiato Donard Ndim Nyamjua. Atangana si è classificato quarto e ha mancato di poco la medaglia nei 400m T11 ai Giochi Paralimpici di Tokyo 2020. A giugno, in occasione del Grand Prix di atletica Paralimpica di Nottwil 2024, con il sostegno della squadra Paralimpica di rifugiati, si è classificato primo nei 400m e secondo nella finale dei 100m. Originariamente Atangana voleva diventare un grande calciatore, ma ha scelto l'atletica quando ha perso la vista. Ora vive nel Regno Unito e a Parigi gareggerà nei 100 e 400 metri T11.
Parigi 2024 sarà la terza edizione successiva dei Giochi Paralimpici per Al Hussein, che rappresenterà la squadra Paralimpica dei rifugiati. Dopo aver gareggiato in precedenza nel nuoto Paralimpico, a Parigi scenderà in campo nel triathlon Paralimpico. Alla Cerimonia d’Apertura di Rio 2016, Ibrahim, che ha perso una gamba in un'esplosione mentre cercava di salvare un amico, è stato il portabandiera della squadra Paralimpica dei rifugiati.
Parigi 2024 sarà la seconda partecipazione ai Giochi Paralimpici per Abbariki, che ha gareggiato nel getto del peso a Londra 2012. Ai Giochi Paralimpici asiatici del 2010 ha vinto l'oro e ha battuto il record asiatico.
Il sogno Paralimpico di Darvish è iniziato dopo aver visto in televisione i Giochi Paralimpici di Londra 2012. Quando è arrivato in Germania ha trascorso due anni in un campo profughi. All'inizio, senza un conto in banca, ha avuto difficoltà a trovare un club sportivo che gli permettesse di allenarsi. Ma ha insistito per realizzare le sue ambizioni Paralimpiche. Sostenuto dalla squadra Paralimpica di rifugiati, a giugno ha vinto una medaglia di bronzo nella gara maschile fino a 80 kg ai Mondiali di Tbilisi 2024.
Da quando è arrivato in Germania, Pour ha vissuto in diversi campi profughi lontano dalla sua famiglia. Ha vinto due medaglie d'oro agli Giochi Paralimpici asiatici giovanili del 2021 in Bahrain.
Dopo la morte della madre a soli 16 anni, Grueso ha affrontato un'ulteriore tragedia quattro anni dopo, quando ha perso l'uso delle gambe in un incidente stradale. Ricoverato in ospedale per la convalescenza, si è ripromesso di scrivere un libro per condividere la sua storia, ma si è reso conto che molte più persone lo avrebbero letto se fosse stato un atleta medagliato. Ora che vive in Italia ed è sostenuto dalla squadra Paralimpica di rifugiati, Grueso ha partecipato ai Campionati americani di scherma in carrozzina del 2024 in Brasile lo scorso maggio e ha vinto il bronzo nella categoria B della spada maschile, uno dei suoi più grandi successi sportivi fino ad oggi.
Hassanzada è stato sfollato più volte alla ricerca di un Paese pacifico in cui vivere e ha affrontato innumerevoli pericoli prima di trovare finalmente la salvezza in Austria. La sua vita è stata piena di sfide, come la perdita della mano destra, ma lo sport gli ha mostrato come trasformare le difficoltà in opportunità.
A guidare la squadra Paralimpica di rifugiati è il capo delegazione Nyasha Mharakurwa, che ha rappresentato lo Zimbabwe nel tennis in carrozzina ai Giochi Paralimpici di Londra 2012, uno degli unici due atleti a gareggiare per il suo Paese. Negli ultimi cinque anni ha lavorato a diretto contatto con i membri delle Federazioni internazionali e con lo staff del CPI. Ha definito la nomina di chef de mission per la squadra Paralimpica di rifugiati un’esperienza “che rende più umili”.
"La squadra Paralimpica dei rifugiati è un modello per tutti noi. Indipendentemente dalle circostanze difficili, questi atleti hanno trovato il modo di competere ai massimi livelli dello sport Paralimpico. Con questi otto atleti e una guida, abbiamo la squadra Paralimpica di rifugiati più forte e meglio preparata della storia. Non rappresentano solo gli sfollati di tutto il mondo, ma anche 1,2 miliardi di persone con disabilità", ha dichiarato Mharakurwa.
La Squadra Paralimpica dei Rifugiati gareggerà sotto la bandiera dell'CPI e sarà la prima squadra a sfilare durante la Cerimonia d’Apertura del 28 agosto, che si svolgerà lungo gli Champs-Elysées e in Place de la Concorde. L'CPI sceglie i membri della squadra in collaborazione con le Federazioni internazionali sulla base di diversi criteri, tra cui le prestazioni atletiche. Lo status di rifugiato degli atleti, determinato dal Paese che li ospita, deve essere verificato dall'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati.
La squadra Paralimpica dei rifugiati di Parigi 2024 è sostenuta dal partner Paralimpico mondiale Airbnb, da Asics, dall'UNHCR, dal Ministero francese dello Sport e dei Giochi Olimpici e Paralimpici, dal Comitato Organizzatore di Parigi 2024 e dal CREPS di Reims. Il CPI desidera ringraziarli tutti per l'assistenza fornita alla squadra.
La squadra Paralimpica dei rifugiati aveva due atleti a Rio 2016 e sei a Tokyo 2020.