Chi sono i cyclors: perché ciclisti Olimpici e vogatori come Hamish Bond partecipano all'America's Cup di vela?
I progressi tecnologici e le modifiche alle regole della 37a America's Cup di Barcellona hanno portato a un reclutamento di massa di atleti e medaglie d'oro Olimpiche. Scopri perché.
La 37a America's Cup di Barcellona ha un aspetto decisamente a cinque cerchi.
Mentre le medaglie Olimpiche della vela sono ancora una volta disseminate tra i team, gli equipaggi della competizione più antica dello sport quest'anno presentano anche diverse stelle Olimpiche del ciclismo e del canottaggio, come Simon van Velthooven e Hamish Bond.
Sono noti come cyclors, in quanto hanno il compito di alimentare le vele, gli alberi e i verricelli con la loro forza esplosiva.
Il percorso dei cyclors nella vela
In passato il lavoro del cyclor era svolto da marinai che utilizzavano smerigliatrici a braccio.
Ma nel 2017, l'innovativo equipaggio neozelandese ha intravisto l'opportunità di ottenere un vantaggio sugli avversari. Sapendo che le gambe producono più potenza delle braccia, hanno reclutato il ciclista Olimpico Van Velthooven, che ha vinto il bronzo nel keirin a Londra 2012, per aiutare ad alimentare la loro barca utilizzando un sistema di pedalata statica.
Il successo è stato enorme: i Kiwi hanno ottenuto la vittoria alle Bermuda grazie a un aumento del 30% dei watt prodotti dai loro cyclor.
Questa tecnologia è stata bandita nel 2021, ma un cambiamento delle regole per l'edizione 2024 ha permesso ai cyclor di tornare sulle barche.
Il reclutamento di atleti Olimpici che non soffrono il mal di mare è stato seguito da Hamish Bond, triplice campione Olimpico di canottaggio e Campione nazionale della cronometro, che si è unito alla squadra della sua nazione.
L’ex Campione del mondo di inseguimento su pista Ashton Lambie pedala per l'equipaggio dell'American Magic, e la natura del lavoro ha avuto un effetto drammatico sul suo aspetto.
“Anche per gli standard del ciclismo ero un ragazzo piuttosto imponente, sono moderatamente conosciuto per le mie gambe robuste e da quando sono qui sono diventate più grosse”, ha detto Lambie a BBC Sport.
“Durante la mia carriera agonistica ero probabilmente tra i 70 e i 74 kg, mentre ora ho preso più di 10 kg. La maggior parte sono muscoli e ho anche guadagnato watt. È stato un cambiamento davvero notevole”.
America's Cup: La Formula 1 del mare
Gli yacht dell'America's Cup operano tra prestanza fisica e tecnologia avanzata. I cyclor possono seguire i loro progressi su uno schermo sotto il ponte che mostra i loro dati.
Mentre alcuni team hanno posizionato i loro cyclor in posizione verticale, altri li hanno messi in posizione orizzontale nel tentativo di massimizzare la loro potenza in watt.
Considerando la quantità di tecnologia e di investimenti che vengono impiegati nelle barche dell'America's Cup, è facile capire perché sia conosciuta come la Formula 1 del mare.
È quindi logico che il team INEOS Britannia, guidato dai campioni Olimpici di vela Ben Ainslie e Dylan Fletcher, condivida la propria base nel Regno Unito con il team Mercedes di F1 e utilizzi questa esperienza.
È interessante notare che i britannici preferiscono vogatori Olimpici per la loro barca, come Matt Gotrel, vincitore della medaglia d'oro a Rio 2016; Harry Leask, medaglia d'argento Olimpica; Matt Rossiter e Ryan Todhunter.
L'equipaggio di supporto a bordo comprende altri campioni Olimpici di vela, come Giles Scott come Head of Sailing e l'australiano Iain Jensen come Trimmer Support, mentre lo spagnolo Xabi Fernandez è l'allenatore.
Partecipare all'America's Cup ha fatto chiudere il cerchio a Thery Schir.
Dopo aver frequentato una scuola di vela sulle rive del lago di Ginevra, ha scoperto l'amore per il ciclismo. Ha gareggiato a Rio 2016 e Tokyo 2020 su due ruote per la Svizzera, prima di tornare in barca per il team svizzero Alinghi Red Bull Racing nell'America's Cup.
Come atleta Olimpico esperto, ha trovato molte similitudini tra i due sport.
“In realtà non c'era molta differenza in termini di prestazioni fisiche. Direi che si cerca di essere un atleta di resistenza, ma con una forte capacità di erogare una potenza elevata”, ha dichiarato a Sail World.
“La differenza più grande per me è stata l'aumento di peso e di potenza. Per un ciclista normale di solito non è molto utile, ma per un cyclor velistico è bene essere pesante. La differenza principale è che su una bici da strada devi portare il tuo peso. Sulla barca, invece, è tutta una questione di potenza pura. Niente di relativo al peso corporeo”.
Per aggiungere un ulteriore livello di complessità al mantenimento del peso come cyclor, gli atleti possono perdere fino a tre litri d'acqua in una giornata di gara estenuante, che separa questo sport da qualsiasi altra esperienza precedente come Olimpionico.
“La gestione del calore sarà una componente fondamentale delle prestazioni in barca. Per una gara di 30 minuti è necessario controllare l'idratazione dalla mattina alla sera per essere sicuri di non esaurire le energie. Quindi, giacche di ghiaccio, calze di ghiaccio e bagni freddi dopo la navigazione!”.
Gli equipaggi hanno partecipato alla Louis Vuitton Cup dal 29 agosto al 7 ottobre, per contendersi un posto nella 37a America's Cup, che si svolgerà dal 12 al 27 ottobre.
