Becker e Tuchtenhagen, i canottieri brasiliani che hanno rinunciato al sogno Olimpico per aiutare le persone di Rio Grande do Sul durante l'alluvione: "Questa è la nostra barca"
Evaldo Becker e Piedro Tuchtenhagen, il duo brasiliano di canottaggio nel due di coppia pesi leggeri, si sono uniti alle squadre di soccorso e assistenza per le vittime delle forti piogge che hanno colpito Rio Grande do Sul i primi di maggio.
Di conseguenza, hanno confermato a Olympics.com di aver scelto di non partecipare alle Qualificazioni Preolimpiche finali di questo sport, a Lucerna (Svizzera), in programma tra domenica 19 e martedì 21 maggio. Era la loro ultima possibilità di assicurarsi un posto a Parigi 2024.
"Di fronte a tutto il caos che regna qui nel sud, dove stavamo svolgendo la nostra preparazione finale per la competizione Preolimpica, è diventato impossibile allenarsi a causa delle inondazioni nella Guaíba. Quando l'acqua ha iniziato a invadere la città, siamo dovuti uscire di corsa dalle nostre case. Molte persone non potevano uscire, in attesa dei soccorsi. Piedro e io abbiamo iniziato ad aiutare e ad accogliere i senzatetto", ha dichiarato Evaldo Becker a Olympics.com. "Ci siamo resi conto che non potevamo smettere di aiutare, non era più possibile gareggiare. Abbiamo deciso insieme che aiutare le persone in questo momento era più importante".
Evaldo confessa che rinunciare alla partecipazione Olimpica non è stata una decisione facile e che non c'è possibilità di tornare indietro: "È stato difficile, sì. Ci siamo allenati duramente per arrivare a questo momento, ma è impossibile. Questa è la nostra decisione e ci stiamo concentrando al 100% sul soccorso e sull'aiuto".
Nato a Santa Maria (RS) e atleta del Flamengo, Evaldo vive in una delle zone più colpite dalla calamità, a Porto Alegre. precisamente nel quartiere Humaitá, poco lontanto dall'Arena Grêmio, lo stadio di casa dell'omonimo club di calcio.
Si è ritrovato a dover portare in salvo la figlia Valentina, di sei anni, e sin da subito si è dedicato all'assistenza e al ricovero delle vittime nella palestra del club Grêmio Náutico União (GNU).
Evaldo Becker: "In nessun momento abbiamo pensato alla nostra carriera"
Parigi 2024 sarà anche l'ultima edizione in cui il due di coppia pesi leggeri, evento in cui la coppia è specialista, sarà presente nel programma dei Giochi Olimpici.
Tuttavia, Evaldo assicura che non c'è modo di pensare alla propria carriera in una situazione triste e delicata come quella in cui si trovano: "Non c'è nessun momento in cui pensiamo alla nostra carriera. Vogliamo solo fare e aiutare il più possibile. Non abbiamo dormito bene per cinque giorni, pensando solo ad aiutare e a correre per non lasciare indietro nessuno".
Insieme a Piedro, atleta della GNU, Evaldo si è classificato al terzo posto alle Qualificazioni Preolimpiche continentali, tenutesi lo scorso marzo alla laguna Rodrigo de Freitas di Rio de Janeiro.
"I Giochi Olimpici sono stati il mio sogno fin da quando ero bambino, e quando ci sono così vicino, succede tutto questo. Fa molto male. Ma i nostri cuori sono qui e la nostra gente ha bisogno di noi", ha commentato l'atleta. Quando gli è stato chiesto in che modo la sua esperienza nello sport aiuta i soccorsi, ha risposto: "Viviamo nell'acqua, nell'alluvione trasmettiamo un po' di tranquillità".
"Continueremo a dare il massimo. Questa è la nostra barca e non ci fermeremo finché tutti non staranno bene", ha concluso.