Arrampicata Sportiva alle Olympic Qualifier Series: tutto quel che c'è da sapere

L'arrampicata sportiva è come una gara di corsa in verticale: gli atleti di Speed si arrampicano in velocità sulla parete di roccia, usando le braccia e le gambe per scalare quasi 50 piedi in verticale (15 m) in 5 secondi... più velocemente di quanto molti spettatori riescano a correre in quella distanza.

Gli atleti di lead e boulder, i corridori di 400 metri dell'arrampicata, saltano, tirano e oscillano su pareti inclinate quasi impraticabili, fino a 60 gradi, con movimenti da capogiro e a velocità da urlo.

Dal primo Campionato Internazionale di Arrampicata Sportiva tenutosi a Snowbird, nello Utah, nel 1988, i climber sono diventati sempre più veloci, forti e abili. Ora, alla sua seconda Olimpiade, l'arrampicata sportiva sarà caratterizzata da due eventi da medaglia: Speed e Combinata. È un po' come andare nella palestra di arrampicata locale... con la difficoltà a 11.

L'arrampicata sportiva olimpica unisce la risoluzione di enigmi, la forza di tutto il corpo e le altezze vertiginose in una combinazione emozionante che appassionerà il pubblico di Parigi 2024 e delle Olympic Qualifier Series, dove l'arrampicata sportiva sarà presente insieme a skateboard, BMX freestyle e breaking.

Ecco tutto quello che c'è da sapere per capire e vedere uno degli sport più recenti delle Olimpiadi, con la partecipazione di Libor Hroza, climber ceco che allena gli atleti della squadra canadese di speed attraverso la Climbing Escalade Canada.

• Il nuovo format dell'arrampicata sportiva a Parigi 2024
• Gli atleti che gareggeranno nell'arrampicata sportiva alle Olympic Qualifier Series

Cos'è una competizione di arrampicata sportiva?

Nell'arrampicata sportiva, gli atleti scalano pareti di roccia artificiali il più velocemente possibile. Le pareti sono costellate di prese, pezzi di resina di forme diverse che i climber possono usare per afferrare con le mani, tirare con le braccia o usare i piedi per spingersi su per la parete. Nell'arrampicata sportiva esistono tre diversi tipi di gare:

Speed

In questo tipo di gara di arrampicata sportiva, gli atleti si sfidano per stabilire chi riesce a raggiungere più velocemente la cima di una parete di 15 m (49 piedi e 2,55 pollici). Secondo i regolamenti della Federazione Internazionale di Arrampicata Sportiva, la parete è inclinata di cinque gradi. Gli atleti si arrampicano su questa parete mentre sono legati alla cima con una corda.

La parete ha due corsie identiche di prese che si affiancano l'una all'altra e due scalatori si arrampicano contemporaneamente. A volte gareggiano a eliminazione diretta, dove il vincitore avanza nella competizione. Altre volte si gareggia solo contro il tempo.

Le prese sulla parete di arrampicata sportiva non cambiano: sono le stesse per ogni gara e per ogni competizione. In questo modo gli atleti possono esercitarsi più volte nelle loro mosse e possono arrampicarsi a velocità incredibili. In occasione della Coppa del Mondo 2023 a Seul, in Corea del Sud, l'arrampicatore indonesiano Veddriq Leonardo è stato il primo a scalare la parete in meno di cinque secondi.

“La mossa iniziale è quella che dà lo slancio, poi devi aumentarlo” man mano che sali, dice Hroza. E mentre lo slancio si intensifica, gli scalatori cercano di diminuire qualcos'altro: il loro modo di pensare. Gli arrampicatori cercano di entrare in uno stato di flusso, eseguendo movimenti che hanno praticato centinaia di volte. “Non vuoi che il tuo cervello cominci a essere coinvolto a metà strada, come a dire ‘devo fare questo, poi quello’. Devi lasciare che il corpo faccia il suo lavoro”.

Per creare lo slancio necessario a volare su per la parete, Hroza dice che tutto dipende dalla partenza. Quando si sente lo sparo d'inizio, i climber esplodono dal pavimento - quello che secondo Hroza è “il miglior appiglio del percorso” - con una combinazione di un movimento esplosivo con le gambe e una grande trazione con le braccia. Da lì, cercano di mantenere lo slancio iniziale con uno stile di arrampicata che, sostiene Hroza, consiste per il 60% nel tirare con le braccia e per il 40% nello spingere verso l'alto con le gambe. Il risultato è uno sprint verticale totale: la corsa dei 100 metri delle discipline di arrampicata.

Lead

Nell'arrampicata lead, gli atleti devono cercare di raggiungere la cima della parete entro sei minuti. Sebbene la parete possa essere della stessa altezza di quella di speed, si tratta di un'arrampicata molto più dura di quella percorsa dagli arrampicatori di speed in cinque secondi. La parete di arrampicata e le prese sono diverse per ogni gara, con una varietà di prese difficili da afferrare, grandi spazi e pareti particolarmente inclinate.

Secondo le regole dell'IFSC, la parete può essere inclinata fino a 60 gradi rispetto al terreno. Lo strapiombo medio è di otto-nove metri (26-29,5 piedi), quindi gli atleti si arrampicano praticamente a testa in giù.

Come se non bastasse, i climber hanno a disposizione un tempo limitato per studiare la parete prima di scalarla. Durante le semifinali e la finale delle competizioni, gli atleti hanno a disposizione sei minuti prima della scalata per osservare la parete. Durante questo periodo possono toccare solo le prese inferiori e non possono scattare fotografie. Possono prendere appunti a mano e usare un binocolo. Ma allo scadere dei sei minuti, vengono isolati: non possono vedere la parete né osservare gli altri concorrenti che la scalano.

Mentre sono isolati, “idealmente, memorizzano il percorso completo e lo scalano nella loro testa più e più volte. Cerchi di ricordare tutti i movimenti e di visualizzare quello che vuoi fare", dice Hroza. “E lo fai così tante volte mentre aspetti il tuo turno che quando arrivi alla parete ti sembra naturale”.

Una volta arrivati in parete, però, Hroza dice che, come gli arrampicatori di speed, anche quelli di lead preferiscono muoversi senza pensare troppo. Si affidano alla loro mappa mentale e a migliaia di ore di esperienza nel muoversi tra diversi tipi di prese. Quando un climber deve pensare troppo a un problema sulla parete, spreca tempo e preziosa energia corporea, dice l'allenatore canadese.

Un altro modo in cui i climber di ead risparmiano energia rispetto a quelli speed è che di solito sono più leggeri. Proprio come i corridori sulla distanza sono diversi dai velocisti, i climber di lead sono di solito più piccoli dei loro colleghi più veloci. Quando si è appesi a testa in giù, ogni grammo è importante.

Nell'arrampicata lead, i climber vincenti sono quelli che riescono ad arrivare più lontano sulla parete. Se cadi, sei fuori. Se più climber arrivano in cima, vince chi realizza il tempo migliore.

Boulder

Questa disciplina di arrampicata si svolge su una parete alta solo 4,5 metri (meno di 15 piedi), quindi gli atleti non indossano una corda di sicurezza. Ma a differenza dell'arrampicata di lead e speed, gli atleti devono scalare la parete boulder più volte: la parete più corta è dotata di quattro o cinque percorsi prestabiliti, chiamati anche “problemi”.

In ogni turno di gara, gli arrampicatori devono cercare di scalare più percorsi in un tempo limitato per ciascuno, di solito cinque o sei minuti. Gli atleti possono provare il percorso quante volte vogliono nell'arco di tempo di cinque o sei minuti, riposando circa lo stesso numero di volte tra un “problema” e l'altro.

Come nel caso dell'arrampicata lead, i percorsi sulle pareti boulder cambiano per ogni gara e ai climber viene concesso un breve periodo di “osservazione” per guardare la roccia prima di essere isolati mentre gli altri si arrampicano.

Gli atleti hanno “risolto” un problema di boulder quando hanno afferrato l'appiglio superiore del percorso con due mani e controllato il proprio corpo. Finire un percorso in un minor numero di tentativi migliora il punteggio del climber.

Gli atleti che eccellono nel boulder combinano le caratteristiche corporee e i punti di forza degli arrampicatori lead e speed, dice Hroza: sono esplosivi come i velocisti, ma hanno anche molta resistenza come quelli del lead.

Da quanto tempo l'arrampicata sportiva è uno sport olimpico?

L'arrampicata sportiva ha debuttato alle Olimpiadi di Tokyo 2020. Nei Giochi d'esordio, l'arrampicata sportiva prevedeva tutte e tre le discipline: speed, lead e boulder in un evento combinato, con gare maschili e femminili. In campo maschile, lo spagnolo Alberto Gines Lopez ha vinto l'oro, mentre l'americano Nathaniel Coleman e l'austriaco Jakob Schubert hanno conquistato l'argento e il bronzo. Nella gara femminile, la slovena Janja Garnbret ha vinto l'oro, mentre le giapponesi Nonaka Miho e Noguchi Akiyo hanno conquistato l'argento e il bronzo.

Per i Giochi di Parigi, la competizione è cambiata: lo speed climbing avrà una propria serie di medaglie, con gare maschili e femminili. Boulder e lead climbing saranno abbinati nel nuovo evento “Combinata”, con medaglie per le gare femminili e maschili.

Prima di Parigi, l'arrampicata sportiva - in tutte e tre le discipline - sarà protagonista delle prime Olympic Qualifier Series, che si terranno a maggio a Shanghai, nella Repubblica Popolare Cinese, e a giugno a Budapest, in Ungheria.

Come funziona la competizione olimpica di arrampicata sportiva?

L'arrampicata sportiva ai Giochi di Parigi prevede gare maschili e femminili, con due eventi per ciascun genere: Speed e Combinata, un evento che prevede sia il boulder che il lead. Sessantotto atleti in totale saliranno sul palcoscenico olimpico: 20 atleti per genere nella combinata e 14 atleti per genere nello speed.

Ecco come si svolgeranno i due eventi presso la sede dell'arrampicata sportiva di Le Bourget a Parigi.

Lo Speed a Parigi 2024

Ventotto atleti, 14 per le gare maschili e 14 per quelle femminili, prenderanno parte alla competizione di speed. Ai Giochi di Parigi, lo speed si svolgerà in due turni:

• Turno di qualificazione. In questo turno, ogni climber cercherà di scalare ciascuna delle due corsie della parete. In questi turni, i due atleti che si arrampicano contemporaneamente non si eliminano a vicenda. I loro tempi vengono semplicemente registrati e i migliori otto concorrenti al termine di queste due scalate passano al turno successivo, il turno finale.

• Turno finale. Il turno finale è in realtà composto da tre turni: Quarti di finale, semifinali e finale. All'inizio del turno finale, i migliori otto arrampicatori sono classificati in base ai loro tempi nel turno precedente. Il primo atleta è accoppiato con l'ottavo atleta; il secondo atleta più veloce è accoppiato con il settimo atleta, e così via.

I climber accoppiati si sfidano in una gara testa a testa al vertice: il vincitore dell'incontro passa al turno successivo, mentre l'altro climber viene eliminato. Dopo i quarti di finale, i quattro atleti rimanenti si sfidano in una semifinale con le stesse modalità.

Infine, nella finale, i due arrampicatori rimanenti si sfidano per le medaglie d'oro e d'argento. I due arrampicatori che hanno perso in semifinale si contendono la medaglia di bronzo.

La Combinata (Boulder + Lead) a Parigi 2024

A Parigi, in climber della combinata competeranno per un massimo di 200 punti tra boulder e lead. Gli atleti possono ottenere fino a 100 punti in ciascuna disciplina. Il concorrente che avrà totalizzato il maggior numero di punti tra le discipline boulder e lead sarà incoronato campione.

L'evento boulder prevede quattro “problemi” che gli arrampicatori potranno affrontare. Ognuno di essi varrà un massimo di 25 punti. Ogni problema ha tre “prese” principali lungo il percorso. L'obiettivo è la presa in cima al percorso. Se si raggiunge la presa al primo tentativo, l'arrampicatore otterrà tutti i 25 punti del percorso. Raggiungendo le due prese inferiori, l'arrampicatore otterrà 5 o 10 punti.

Raggiungere queste prese nei tentativi successivi fa guadagnare un po' meno punti. Ad esempio, secondo il regolamento IFSC, un arrampicatore che raggiunge la cima di un problema boulder al secondo tentativo riceverà 24,7 punti. Se l'arrampicatore raggiunge la cima di tutti e quattro i problemi boulder al primo tentativo, riceve il numero massimo di punti: 100.

Nell'evento lead, raggiungere la cima della parete (e agganciare la propria corda alla cima) prima dello scadere del tempo fa guadagnare 100 punti. Se un arrampicatore non fa in tempo, o se cade, gli verrà assegnato un punteggio in base alla distanza percorsa. Il punteggio viene calcolato a ritroso a partire dalla presa più alta della parete: ognuna delle 40 prese a partire dalla cima della parete fa guadagnare punti. Le ultime 10 prese, quelle che precedono la vetta, valgono quattro punti ciascuna. Le 10 precedenti valgono tre punti ciascuna. Le altre 10 valgono due punti ciascuna, mentre le ultime 10 valgono un punto ciascuna. Le prese prima di queste 40 non danno punti. Se un arrampicatore non arriva a queste 40 prese, ottiene zero punti.

Quindi, se un atleta arriva a tre prese dalla vetta, perde 12 punti (quattro punti per tre prese), per un totale di 88 punti. In caso di parità, gli arrampicatori vengono classificati in base al tempo impiegato per raggiungere le prese più alte.

Come si qualificano i climber alle Olimpiadi?

Per ogni disciplina, una quota olimpica per genere è stata assegnata automaticamente al Paese ospitante, la Francia. Gli altri posti ai Giochi di Parigi sono ottenuti attraverso tre eventi:

• Il Campionato Mondiale IFSC, che si è tenuto a Berna, in Svizzera, nell'agosto 2023.
• Le qualificazioni continentali IFSC, una serie di eventi che si sono tenuti in Africa, Asia, Europa, Oceania e Americhe nel 2023.
• Le Olympic Qualifier Series, che si terranno a maggio e giugno a Shanghai e Budapest.

Alle Olympic Qualifier Series saranno disponibili 10 posti per ogni genere nella combinata e cinque posti per ogni genere nell'arrampicata speed.

Ogni Paese può ottenere un massimo di due posti per genere per ogni evento (due uomini e due donne per la combinata e due uomini e due donne per lo speed).

Per saperne di più sul sistema di qualificazione per lo speed clicca qui e per la combinata clicca qui.

• Ecco il sistema di qualificazione e punteggio per le Olympic Qualifier Series

Poiché i Comitati Olimpici Nazionali hanno l'autorità esclusiva per la rappresentanza delle rispettive squadre ai Giochi Olimpici, la partecipazione degli atleti a Parigi 2024 dipende dalla selezione da parte del CNO per rappresentare la propria delegazione.

Clicca qui per vedere il sistema di qualificazione ufficiale per ogni sport.

Quando guardare l'arrampicata sportiva olimpica a Parigi

Le gare di combinata e di speed si svolgeranno presso l'impianto di arrampicata sportiva di Le Bourget.

Le gare di combinata si terranno dal 5 al 10 agosto, mentre quelle di speed dal 5 all'8 agosto. Il programma completo degli eventi è disponibile qui.