John Florence - soprannominato "John John" - è un surfista hawaiano che farà parte del Team USA a Tokyo 2020, nel 2021.
Nato di fronte a una delle spiagge da surf più famose al mondo, Pipeline, Florence ha conosciuto lo sport grazie a sua madre Alex; anche lei surfista, ha portato suo figlio maggiore e i suoi due fratelli nell'oceano non appena hanno imparato camminare.
Prendendo le onde, Florence ha iniziato con competizioni amatoriali vincendo vari premi grazie ai suoi sforzi. Ha cambiato passo quando, all'età di 13 anni, ha gareggiato nella Triple Crown of Surfing diventando il surfista più giovane di sempre a prendere parte alla competizione.
Il grande momento per il surfista è arrivato nel 2011 quando è entrato nel World Surf League (WSL) Championship Tour (CT), la competizione più d'élite del surf. Dopo essersi avvicinato al titolo mondiale nel 2013, Florence ha finalmente raggiunto l'impresa nel 2016 prima di ripeterla nel 2017, diventando uno dei cinque uomini di sempre a vincere la competizione due volte consecutive.
Per un nome così importante sulla scena del surf (vedi i suoi 1,4 milioni di follower su Instagram) la qualificazione per Tokyo è stata più difficile del previsto e non certa fino alla fine.
Le difficoltà sono iniziate nel 2018 quando l'americano si è strappato il legamento crociato anteriore (ACL) a Bali. Florence ha fatto quello che avrebbe dovuto e, con la riabilitazione, è rientrato in tempo per la stagione 2019. Dopo una partenza scintillante nel CT, compreso un terzo posto seguito da due primi posti consecutivi, Florence si è strappato di nuovo il suo ACL. Questa volta ha avuto bisogno di un intervento chirurgico.
Seduto a guardare gli altri surfisti competere per il titolo mondiale e per i posti olimpici disponibili, Florence si è quasi dimenticato del tour. Ha viaggiato, è andato in barca a vela, ha fatto qualsiasi cosa per riprendersi. Tuttavia, mentre la stagione continuava, si è reso conto che a causa dei punti di vantaggio accumulati all'inizio del CT pre-infortunio, era rimasto ancora in corsa per un posto nel roster del Team USA. Così, a dicembre è entrato di nuovo nella mischia.
Per l'ultimo posto disponibile è stata una corsa a due con il veterano del surf Kelly Slater, un uomo che una volta guardava Florence crescere sulle rive di Oahu. Fortunatamente per lui, Florence è riuscito ad arginare gli attacchi di Slater e conquistare l'ultimo posto sull'aereo per Tokyo.
Mentre Florence si è provvisoriamente qualificato per i Giochi, il 28enne è stato costretto a sottoporsi ad altri interventi chirurgici al ginocchio poco prima del suo debutto alle Olimpiadi. Gli occhi del mondo sono puntati su di lui per capire se è riuscito a riprendersi e per vederlo sul palco più importante di tutti.