Elaine THOMPSON-HERAH

Giamaica

Atletica

Medaglie Olimpiche

Partecipazioni2

Prima partecipazioneRio 2016

Anno di Nascita1992

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Biografia

Elaine Thompson-Herah ha fatto un bel passo in avanti a Rio 2016. Dopo essersi assicurata che il titolo nei 100m femminili rimanesse in mani giamaicane, succedendo alla connazionale Shelly-Ann Fraser-Pryce come regina della velocità, l'allora 24enne ha poi vinto i 200m. Così facendo, è diventata la prima donna a completare il doppio trionfo olimpico nella velocità dai tempi di Florence Griffith-Joyner a Seúl 1988. Incredibilmente, queste due vittorie stellari sono state le prime della nuova star giamaicana in una grande competizione internazionale. Ma le sue imprese da record erano solo all'inizio. Dopo un infortunio nel 2017-2019, Thompson-Herah ha conservato il suo titolo nei 100m con un nuovo record olimpico di 10,61 a Tokyo 2020, prima di difendere il suo titolo nei 200m con un nuovo record personale di 21,53 e di contribuire al successo della squadra della sua nazione nella staffetta 4x100m.

Nata per correre

Originaria di Banana Ground, Manchester Parish, una delle zone più svantaggiate della Giamaica, Elaine Thompson-Herah è stata affidata alle cure di sua nonna Gloria quando aveva solo sette mesi. Sebbene la sua famiglia abbia sempre detto che era "nata per correre", Thompson-Herah non era la velocista migliore della sua scuola e si è classificata quarta nei 100m ai campionati giamaicani maschili e femminili nel 2009. Due anni dopo è stata esclusa dalla squadra di atletica leggera della sua scuola. È stata poi notata dall'allenatore di atletica Stephen Francis, il fondatore dell'MVP Track Club e l'uomo dietro la carriera di successo di Shelly-Ann Fraser Pryce. Grazie a una borsa di studio alla University of Technology di Kingston, Thompson-Herah ha iniziato a diventare la velocista che la sua famiglia aveva sempre creduto potesse essere.

I progressi

Attribuendo il merito a Francis di averla messa sulla strada giusta, Thompson-Herah ha detto: "Sono andata a un meeting di atletica e non ho fatto molto bene, e in pratica mi ha preso da parte e mi ha fatto un discorso che mi ha davvero motivato e cambiato la mia vita. Non posso dire (esattamente quello che ha detto), ma sostanzialmente ha detto che non ero più al liceo e che dovevo prendere le cose più seriamente; che dovevo rendermi conto che ora stavo correndo con le ragazze grandi. Quindi mi ha spinto a prenderlo sul serio”. Thompson-Herah, che è alta 1,67 m e pesa 57 kg, ha iniziato la sua costante ascesa verso l'alto nel 2013, abbassando gradualmente i suoi tempi prima di scendere sotto gli 11 secondi nei 100m e i 22 secondi nei 200m due anni dopo.

Vice-campionessa ai Campionati mondiali

Membro della staffetta giamaicana 4x100m che ha vinto l'oro ai Campionati centroamericani e caraibici del 2013 a Morelia (MEX) e ai Giochi del Commonwealth 2014 a Glasgow (GBR), Thompson-Herah ha ottenuto una splendida vittoria sui 200m ai trials giamaicani per i Campionati del mondo IAAF 2015 a Pechino. Ha confermato quella performance correndo 21,66, il quinto tempo più veloce della storia, nel Bird's Nest. Purtroppo per lei, l'olandese Dafne Schippers ha ottenuto il quarto miglior tempo, 21,63, vincendo l'oro. Tuttavia, a Pechino, nella staffetta 4x100m, si è aggiudicata il primo titolo mondiale. Poi, nel marzo 2016, Thompson-Herah ha corso 7,06 conquistando il bronzo nei 60m ai Mondiali indoor di Portland (USA).

Il cammino verso il Brasile

L'astro nascente della velocità giamaicana ha proseguito nel suo stato di forma ai trials nazionali di Rio 2016 a Kingston a luglio, correndo i 100m in 10,70, il tempo più veloce dell'anno e il quarto più veloce di tutti i tempi. Sebbene Thompson-Herah sia stata costretta a ritirarsi nella finale dei 200m per un infortunio alla coscia, aveva già ottenuto il tempo di qualificazione olimpica ed è stata selezionata per l'evento di Rio.

La nascita di una nuova stella della velocità

Dopo aver superato le batterie e le semifinali dei 100m allo Stadio Olimpico di Rio, Thompson-Herah si è schierata per la finale nella corsia 4. Nonostante lo scatto fulminante della statunitense Tori Bowie, con un tempo di reazione di 0,112 secondi, la giovane giamaicana è passata in testa dopo 60 metri e ha allungato vincendo l'oro con un tempo di 10,71, davanti a Bowie e alla due volte campionessa in carica Fraser-Pryce. Dopo aver ricevuto il tributo del pubblico di Rio, la talentuosa Thompson-Herah ha dichiarato: "Quando ho tagliato il traguardo e ho guardato l'altro lato per vedere che era libero, non sapevo bene come festeggiare. Ovviamente guardavo Shelly-Ann Fraser-Pryce quando ero più giovane e ricordo di averla vista a Londra 2012. Provengo da un posto che non è particolarmente conosciuto in Giamaica, ma ne sono orgogliosa". Quell'oro è stato solo l'inizio per Thompson-Herah.

Una doppietta leggendaria

Thompson-Herah ha rinnovato la sua rivalità con Schippers nella prima semifinale dei 200m pochi giorni dopo, con la velocista olandese che ha fatto registrare il miglior tempo con 21,96, 0,17 secondi più veloce della giamaicana. Nella corsia 6 in finale, Thompson-Herah ha avuto un'ottima partenza ed è uscita in testa dalla curva. Sebbene la sua rivale olandese abbia lottato duramente per colmare il divario, la neo campionessa dei 100m l'ha tenuta a distanza vincendo per un decimo di secondo con il tempo di 21,78. A malapena in grado di rendersi conto di ciò che aveva fatto, la giamaicana si è sdraiata sulla schiena in pista e ha aspettato che il risultato comparisse sul grande schermo. Quando questo è accadato, è balzata in piedi gridando di gioia.

La prima donna in 28 anni a ottenere una doppietta olimpica nella velocità, Thompson-Herah in seguito ha dichiarato: "Le mie aspettative per queste Olimpiadi erano che volevo solo correre nel modo più fluido possibile. Ho subito un infortunio muscolare ai trials nazionali. Ma non mi sono persa d'animo. L'ho trattato meglio che potevo, ma non è stato tanto grave. Ho passato giorni difficili in allenamento, ma sono una guerriera. Sono forte dentro e mi sono allenata duramente. È fantastico. Tutto è stato ripagato". Ha poi vinto la sua terza medaglia dei Giochi nella staffetta 4x100m, conquistando l'argento con le compagne di squadra Christiana Williams, Veronica Campbell-Brown e Fraser-Pryce nella gara vinta dagli USA. Ricompensata ampiamente per la sua grinta e determinazione, Thompson-Herah aveva davanti a sè una carriera d'oro.

Il sogno di Tokyo

Non ci si aspettava molto da Thompson-Herah nell'avvicinamento a Tokyo 2020, considerando come si era concluso il suo precedente ciclo olimpico a causa degli infortuni. Tutto ciò ha reso ancora più memorabili i suoi successi nella capitale giapponese. Thompson-Herah ha difeso il suo titolo nei 100m su un podio tutto giamaicano, con Shelly-Ann Fraser-Pryce e Shericka Jackson rispettivamente seconda e terza. Con il tempo di 10,61, Thomspon-Herah ha battuto sia il record nazionale giamaicano che il record olimpico che durava da 33 anni. Poi, nei 200m, si è assicurata il suo secondo oro nell'evento, prima di trionfare con Brianna Williams, Fraser-Pryce e Jackson nella 4x100m.