Thomas Walsh, Mikaela Shiffrin, और एक सच्ची दोस्ती
अल्पाइन स्की को पसंद करने वाले इन दो एथलीटों ने अपने जीवन में कठिन समय में एक-दूसरे का सपोर्ट किया है, लेकिन दोनों अब बीजिंग 2022 में अपने इवेंट्स के शीर्ष पर पहुंचने की उम्मीद कर रहे हैं।
पैरालंपिक गेम्स
पैरा एथलीट Thomas Walsh के लिए अल्पाइन स्कीइंग उनके जीवन का एक बहुत ही महत्वपूर्ण हिस्सा था। 12 साल पहले उनकी जिंदगी बदल गई थी।
"मैं कीमोथेरेपी, रेडिएशन और सर्जरी और सब कुछ से गुज़र रहा था और इस सब के बीच, मुझे बताया गया था कि मैं शायद फिर कभी स्की नहीं कर पाऊंगा," उन्होंने ओलंपिक डॉट कॉम को बताया।
अब, वह विश्व पैरा अल्पाइन स्कीइंग चैंपियनशिप में दो बार के पदक विजेता हैं और नॉर्वे के लिलीहैमर में 2022 विश्व पैरा स्नो स्पोर्ट्स चैंपियनशिप (12-23 जनवरी) में पोडियम दावेदारों में से भी एक होंगे।
इसके अलावा, यूएसए के Walsh ने स्लैलम में एक प्रतिष्ठित क्रिस्टल ग्लोब भी जीता है, और साथ ही वह फरवरी में बीजिंग 2022 में अपने दूसरे पैरालंपिक शीतकालीन खेलों में भाग लेंगे।
"मुझे इस खेल से बहुत प्यार है और मैं इसे कभी भी हल्के में नहीं लूंगा। इसने वास्तव में मेरी जान बचाई...यह वही है जो मैं करने के लिए पैदा हुआ था और जब तक मैं कर सकता हूं, मैं यही करता रहूंगा।"
Walsh 14 साल के थे, जब उन्हें 'इविंग्स सरकोमा' नामक कैंसर के बारे में पता चला था। यह आमतौर पर हड्डियों में और उसके आसपास बढ़ता है। इस दौरान उनकी बचपन की दोस्त Mikaela Shiffrin ने पूरे समय उनका साथ दिया था। इतना ही नहीं, डबल ओलंपिक चैंपियन ने उनके ठीक होने के बाद उनके साथ प्रॉम में जाने का भी वादा किया था।
Shiffrin ने 2018 में ओलंपिक डॉट कॉम से कहा, "उस हाल से वह कैसे लड़े हैं, यह वास्तव में प्रेरणादायक है। यह किसी चमत्कार से कम नहीं था, कि वह बच गए लेकिन, एक तरह से, यह कोई चमत्कार नहीं था, क्योंकि यह जानते हुए की वह कौन हैं, मैं उनसे यही उम्मीद कर रही थी।"
Thomas Walsh और Mikaela Shiffrin: एक पारिवारिक बंधन
यह उन दिनों की बात है जब Walsh और Shiffrin दोनों पांच या छह साल के थे और वे कोलोराडो में एक साथ स्की किया करते थे। उनके परिवार भी वहां के प्रसिद्ध रिसॉर्ट्स में स्कीइंग में शामिल थे। बाद में, दोनों जीवन में आगे बढ़े और अपनी पहचान बनाने लगे थे, इसलिए जब यह खबर आई कि Walsh की जान खतरे में है, तो उनकी दोस्त Shiffrin को सदमा लगा था।
Mikaela ने टीम यूएसए से कहा, "यह मेरे लिए सबसे बड़ा झटका था, सबसे अप्रत्याशित चीज जो मैंने कभी अनुभव की है।"
जबकि उनके पिता Jeff उन डॉक्टरों में से एक थे जो Walsh को एनेस्थीसिया देते थे।
Walsh ने टीम यूएसए से कहा, "उन्होंने मेरा इलाज करने और मुझे जीवित रहने में मदद करने में एक बड़ी भूमिका निभाई। वह शायद मेरे सबसे बड़े ऑपरेशन के दौरान सर्जिकल रूम में थे। उन्होंने वास्तव में यह सुनिश्चित करने के लिए अतिरिक्त समय लिया कि मैं ठीक हूं और मुझे वह देखभाल और उपचार मिल रहा है जिसकी मुझे आवश्यकता है।"
लेकिन फरवरी 2020 में Shiffrin के पिता का अप्रत्याशित रूप से निधन हो गया। Mikaela के लिए यह बेहद चौंकाने वाला था। और फिर Walsh उनके समर्थन के लिए आगे आए, जो उनके घर से सिर्फ दस मिनट की दूरी पर रहते थे।
उन दोनों के बीच यह दोस्ती और गहरी होती रही, "हम दोनों अलग-अलग जगहों पर, अलग-अलग समय क्षेत्रों में, अलग-अलग देशों और महाद्वीपों में स्तिथ हैं। लेकिन, क्योंकि मुझे स्कीइंग पसंद है और मुझे पता है कि उसे भी स्कीइंग पसंद है, इसलिए हम हमेशा एक-दूसरे के रिजल्ट देख रहे होते हैं, एक-दूसरे का सपोर्ट कर रहे होते हैं और एक-दूसरे को पॉजिटिव मैसेज भेज रहे होते हैं।"
Thomas Walsh: उनका अब तक का पैरा-अल्पाइन स्कीइंग करियर
अपने अब तक के पैरा स्कीइंग करियर में, Thomas Walsh ने दो विश्व चैंपियनशिप पदक सहित 2019 में स्लैलम में क्रिस्टल ग्लोब भी जीता है। सफलता मिलने के बावजूद, उनके करियर का पसंदीदा क्षण कुछ और था।
यह तब था, जब उनके इलाज के दौरान वह स्की पहनने में और ढ़लानों पर जा कर कुछ स्कीइंग करने में सक्षम हुए थे। हालांकि उस समय उनका कोई उद्देश्य नहीं था, वह बस कुछ करना चाहते थे।
"यह मेरे लिए खुद को साबित करने में सक्षम होने का सबसे महत्वपूर्ण क्षण था कि मैं वास्तव में उस समय स्की कर सकता था, मुझे नहीं पता था कि मैं रेसिंग में वापस आने वाला था। मुझे इस बात का अंदाजा नहीं था कि मैं राष्ट्रीय टीम का हिस्सा होंगा या पैरालिंपिक में प्रतिस्पर्धा करूंगा या क्रिस्टल ग्लोब या विश्व चैम्पियनशिप पदक जीतूंगा। हालांकि, वह पहला कदम था।”
बीजिंग 2022 के लिए Thomas Walsh का लक्ष्य
Walsh इस बात से इनकार नहीं करते कि बीजिंग 2022 उनके सत्र का मुख्य आकर्षण होगा। लेकिन वह पहले एक अधिक दबाव वाली बात का सामना करते हैं।
"हमारा अगला टेस्ट वास्तव में नॉर्वे में विश्व चैंपियनशिप होगा। पिछली विश्व चैंपियनशिप में, मैं अल्पाइन कंबाइंड और जाइंट स्लैलम दोनों में कांस्य पदक जीतने में भाग्यशाली था। और, इसलिए, यह अगले स्तर की परीक्षा होगी जहां मैं अभी भी अपनी स्कीइंग, अपनी तकनीक, अपनी रणनीति पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहा हूं, और फिर देखते हैं की परिणाम कैसा होता है।
"लेकिन निश्चित रूप से सीजन का असली अगला बड़ा खेल पैरालंपिक खेल होगा।"
प्योंगचांग 2018 खेलों के दौरान, Walsh को कुछ चोटें भी आईं और उन्हें मानसिक झटका भी लगा, लेकिन इस बार उनका मानना है कि उनके पास बीजिंग में अच्छा प्रदर्शन करने का मौका है।
"मैं वास्तव में कभी परिणाम के बारे में ज्यादा नहीं सोचता... लेकिन मुझे विश्वास है कि मेरे पास इस बार पोडियम पर पहुंचने का मौका है और मैं वास्तव में शीर्ष स्तर पर खड़ा हो सकता हूं। इसलिए हम सब यहाँ हैं। हर कोई यही चाहता है...
"मुझे पता है कि मैं इन खेलों में अधिक अनुभव के साथ आ रहा हूं और यह भी जानता हूं की पर्यावरण कैसा होगा, मैं दबाव में अच्छा प्रदर्शन करूंगा।"
Thomas Walsh: मैं केवल जीवित रहने के लिए बहुत खुशकिस्मत महसूस करता हूं
यह देखते हुए कि Walsh ने पहले ही क्या हासिल कर लिया है, रेसिंग के प्रति उनके दृष्टिकोण की भावना बहुत जमीनी है। उनके बड़े लक्ष्य और उच्च महत्वाकांक्षा एक आरक्षित विचारशीलता के साथ संतुलित हैं।
"मैं केवल जीवित रहने के लिए सबसे अधिक आभारी हूं। मैं सुबह उठने की क्षमता के लिए आभारी हूं। चलने के लिए, मेरी स्की पहनने के लिए और दुनिया का आनंद लेने के लिए और मुझे जो अवसर दिए गए हैं ...
"कोई भी खेल में प्रतिस्पर्धा कर सकता है, यह अलग दिख सकता है, लेकिन हम एक ही सटीक काम कर रहे हैं।"