भारत में हॉकी का इतिहास: अंग्रेज़ों के खेल में भारतीयों ने कैसे हासिल की महारत

हॉकी दुनिया के लोकप्रिय खेलों में से एक हो गया हो, जो एक ओलंपिक खेल तो है ही, साथ ही साथ वर्ल्ड कप, चैंपियंस ट्रॉफ़ी और FIH प्रो लीग जैसी बड़ी प्रतियोगिताओं में भी ये शामिल है। हॉकी का इतिहास काफ़ी पुराना है जो 16वीं सदी से चला आ रहा है।

दुनिया के सबसे पुराने खेलों में से एक, हॉकी की शुरुआत संभवत: 1527 में स्कॉटलैंड से हुई थी। तब इसे अंग्रेज़ी में होकी (Hokie) के नाम से जाना जाता था। कुछ रिकॉर्ड्स बताते हैं कि इसी तरह का खेल उस समय मिस्र में भी खेला जाता था।

मौजूदा समय की हॉकी की शुरुआत 18वीं सदी के अंत और 19वीं सदी की शुरुआत में ब्रिटिश द्वारा हुई थी। तब ये स्कूल में एक लोकप्रिय खेल हुआ करता था और फिर ब्रिटिश साम्राज्य में 1850 में इसे भारतीय आर्मी में भी शामिल किया गया।

बड़ी संख्या में ख़ाली मैदान की मौजूदगी और हॉकी के लिए कोई बहुत ज़्यादा उपकरण की आवश्यकता नहीं होने की वजह से ये खेल भारत में बच्चों से लेकर युवाओं तक की पहली पसंद बन गया था। इस देश में पहला हॉकी क्लब कलकत्ता (अब कोलकाता) में 1855 में स्थापित किया गया था।

अगले कुछ दशकों में कलकत्ता का बेइटन कप और बॉम्बे (अब मुंबई) का आग़ा ख़ान टूर्नामेंट राष्ट्रीय प्रतियोगिता के समकक्ष था।

ऐसा माना जाता है कि 1907 और 1908 के बीच हॉकी एसोसिएशन ऑफ़ इंडिया की स्थापना की बात चल रही थी, लेकिन इसने कभी आमलीजामा नहीं पहना। साल 1925 में भारतीय हॉकी संघ की स्थापना हुई थी और इससे एक साल पहले अंतरराष्ट्रीय हॉकी संघ की शुरुआत हुई थी।

IHF ने पहला अंतर्राष्ट्रीय टूर 1926 में किया था जब टीम न्यूज़ीलैंड दौरे पर गई थी, जहां भारतीय हॉकी टीम ने 21 मैच खेले और उनमें से 18 में जीत हासिल की थी। इसी टूर्नामेंट में ध्यान चंद जैसी दिग्गज शख़्सियत को दुनिया ने पहली बार देखा था, जो आगे चलकर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बन गए।

साल 1924 के ओलंपिक गेम्स से पहले हॉकी सिर्फ़ 1908 और 1920 के ओलंपिक में ही खेला गया था। इसके बाद FIH ने आख़िरकार हॉकी को स्थायी ओलंपिक स्टेटस 1928 एम्सटर्डम ओलंपिक में दिया था।

यहीं से भारतीय हॉकी टीम के सुनहरे अतीत की शुरुआत हुई थी और फिर भारत ने अब तक रिकॉर्ड 8 ओलंपिक स्वर्ण पदक अपने नाम किए।

ओलंपिक में दबदबा

अब भले ही ओलंपिक में भारत का स्वर्ण पदक जीतना किसी सपने की तरह देखा जाता हो, लेकिन 1928 ओलंपिक में अपना डेब्यू करते हुए भारतीय हॉकी टीम ने स्वर्ण पदक हासिल किया था। उस ओलंपिक में भारत ने 5 मैच खेले थे और कुल 29 गोल दागे थे और एक भी गोल उनके ख़िलाफ़ नहीं हुआ था। इस दौरान ध्यान चंद की हॉकी स्टिक से 14 गोल आए थे।

इसके बाद तो ध्यान चंद भारतीय हॉकी टीम के प्रमुख अंग ही बन गए थे और 1932 और 1936 ओलंपिक में भी उन्होंने अपने दम पर भारत को दो और ओलंपिक स्वर्ण पदक दिलाए थे और अपनी कप्तानी में ही भारत को गोल्ड मेडल की हैट्रिक बनवाई।

जब द्वितीय विश्व युद्ध के बाद ओलंपिक की वापसी हुई तो भारत को ध्यान चंद के अलावा एक और दिग्गज मिल चुके थे, और वह थे बलबीर सिंह सीनियर, जिन्होंने एक बार फिर भारत को लगातार तीन स्वर्ण पदक दिलाए और ये हैट्रिक (1948, 1952 और 1956) इसलिए ख़ास थी क्योंकि ये हिन्दुस्तान की आज़ादी के बाद आई थी।

भारत ने 1958 और 1962 एशियन गेम्स में भी रजत पदक जीते, लेकिन देश को एशियन गेम्स में पहला स्वर्ण पदक 1966 में मिला था। मेक्सिको 1968 में भारत को कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा था जिसे उस समय का भारत का सबसे निराशाजनक प्रदर्शन माना जाता है।

1970: भारतीय हॉकी इतिहास का पतन

हॉकी 70 के दशक में यूरोप की ओर पैर पसारने लगे था, हालांकि 1971 में स्पेन में आयोजित पहले हॉकी वर्ल्ड कप में पाकिस्तान ने स्पेन को हराकर ख़िताब अपने नाम किया था। जबकि भारतीय हॉकी टीम तीसरे स्थान पर रही थी।

भारत ने म्यूनिख में हुए 1972 ओलंपिक में भी कांस्य पदक हासिल किया था। इसके बाद टीम इंडिया ने 1973 वर्ल्ड कप के फ़ाइनल में भी जगह बनाई थी जहां उन्हें नीदरलैंड के हाथों हार का सामना करना पड़ा था।

पुरुषों के बाद भारतीय महिला हॉकी टीम भी मैदान में उतरी और 1974 में खेले गए पहले महिला हॉकी वर्ल्ड कप में भी भारतीय महिलाओं ने शिरकत की, जहां वे चौथे स्थान पर रहीं।

70 के दशक में भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने वापसी के संकेत ज़रूर दिए थे जब 1975 हॉकी वर्ल्ड कप का ख़िताब भारत के सिर गया।

लेकिन 1976 में हुए मॉन्ट्रियाल ओलंपिक में चीज़ें तब बदल गईं जब पहली बार हॉकी घास की बजाए एस्ट्रो टर्फ़ पर आ गई। नतीजा ये हुआ कि भारतीय हॉकी टीम ने इस इवेंट को 7वें स्थान पर रहते हुए फ़िनिश किया।

ये पहला मौक़ा था जब भारत ओलंपिक पोडियम तक नहीं पहुंच पाया था और फिर 1978 महिला वर्ल्ड कप में भी टीम इंडिया 7वें स्थान पर ही रही।

इस दशक में भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने लगातार तीन (1970, 1974 और 1978) एशियन गेम्स में भी रजत पदक हासिल किया था।

1980 से 2008: नहीं बदली तस्वीर

हालांकि 1980 की शुरुआत भारत के लिए अच्छी रही थी।

भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने एक बार फिर अपना दबदबा दिखाते हुए मॉस्को ओलंपिक में गोल्ड मेडल जीता। जबकि अपना पहला ओलंपिक खेलते हुए महिला भारतीय टीम भी चौथे स्थान पर रही थी।

नई दिल्ली में आयोजित 1982 एशियन गेम्स में पहली बार महिला हॉकी को शामिल किया गया था जहां भारतीय महिला टीम ने इतिहास रचते हुए स्वर्ण पदक पर कब्ज़ा जमाया। लेकिन पुरुष हॉकी टीम को रजत पदक से ही संतोष करना पड़ा था।

लेकिन इसके बाद 80 के दशक में भारतीय हॉकी के लिए कोई अच्छी तस्वीर नहीं आई।

एस्ट्रो टर्फ़ पर भारतीय खिलाड़ियों की रफ़्तार थम गई थी, इसकी वजह थी कि स्थानीय खिलाड़ी ज़्यादातर घास पर ही खेला करते थे और जब ग्लोबल इवेंट पर वह जाते थे तो प्रदर्शन वैसा नहीं रह पाता था।

न ही पुरुष टीम और न ही महिला टीम ने किसी वर्ल्ड कप या चैंपियंस ट्रॉफ़ी के सेमीफ़ाइनल तक का सफ़र तय किया। यहां तक कि 1986 एशियन गेम्स में भी दोनों ही टीमों को कांस्य पदक से ही संतोष करना पड़ा।

1989 में टीम इंडिया में धनराज पिल्लै ने अपना डेब्यू किया जिसके बाद देश को उनसे कुछ उम्मीद जगी थी।

हालांकि समर्थन के अभाव में पिल्लै भी भारतीय हॉकी की तस्वीर बदलने में असमर्थ रहे, लेकिन उन्होंने अकेले दम पर 1998 एशियन गेम्स में भारत को स्वर्ण पदक दिलाते हुए कई सालों से चले आ रहे सूखे को ख़त्म ज़रूर किया।

महिला टीम भी इस दशक में काफ़ी संघर्ष करती हुई नज़र आ रहीं थीं लेकिन उन्होंने भी 1998 एशियन गेम्स में रजत पदक हासिल किया था।

1998 में ही पहली बार कॉमनवेल्थ गेम्स में हॉकी को शामिल किया गया था, यानी ग्लोबल स्तर पर एक और टूर्नामेंट में हॉकी को मौक़ा मिल गया था। इस इवेंट में पुरुष और महिला दोनों ही टीमों ने चौथे स्थान पर रहते हुए टूर्नामेंट फ़िनिश किया।

इसके बाद 2002 कॉमनवेल्थ गेम्स में भारतीय महिला हॉकी टीम ने स्वर्ण पदक पर कब्ज़ा जमाया जबकि भारतीय पुरुष टीम इस इवेंट में क्वालीफ़ाई करने से भी वंचित रह गई थी। 2006 संस्करण में भी भारतीय महिला टीम ने रजत पदक जीता जबकि पुरुष टीम इस बार छठे स्थान पर रही।

भारतीय हॉकी इतिहास में 2008 को सबसे निराशाजनक दौर के तौर पर जाना जाता है, क्योंकि 8 बार की स्वर्ण पदक विजेता भारतीय पुरुष हॉकी टीम बीजिंग ओलंपिक में क्वालीफ़ाई भी नहीं कर पाई। 1928 ओलंपिक से हर ओलंपिक में शिरकत कर रही इस टीम के लिए ये पहला मौक़ा था जब वह इस महाकुंभ से दूर थी।

भारतीय हॉकी की वापसी!

2008 के निराशाजनक दौर से उबरते हुए भारतीय हॉकी टीम ने 2010 कॉमनवेल्थ गेम्स में पोडियम तक का सफ़र तय करते हुए वापसी की, जहां उन्होंने रजत पदक हासिल किया। इसके बाद 2010 एशियन गेम्स में भी पुरुष हॉकी टीम ने कांस्य पदक अपने नाम किया।

इसके बाद 2012 लंदन ओलंपिक में एक बार फिर भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने क्वालीफ़ाई किया, लेकिन टीम इंडिया आख़िरी स्थान पर रही।

रियो 2016 में भी भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने क्वालीफ़ाई किया लेकिन सुर्ख़ियां महिला टीम ने बटोरी क्योंकि 36 साल बाद वह ओलंपिक में जगह बना रहीं थीं।

आने वाले सालों में एक बार फिर भारतीय हॉकी ने अपनी खोई चमक हासिल करने की तरफ़ उम्मीद जगाई है।

2018 एशियन गेम्स में रानी रामपाल की कप्तानी में भारतीय महिला हॉकी टीम ने रजत पदक जीता, और अपनी सर्वश्रेष्ठ 9वीं रैंकिंग भी हासिल की। इतना ही नहीं अगले साल इस टीम ने लगातार दूसरी बार ओलंपिक का टिकट हासिल कर लिया।

2020 में भारत ने अपना पहला FIH प्रो लीग टूर्नामेंट खेला जहां उन्होंने विश्व की सर्वोच्च टीमों में शुमार बेल्जियम, ऑस्ट्रेलिया और नीदरलैंड को भी शिकस्त दी है।

टोक्यो 2020 में, पुरुष हॉकी टीम ने प्लेऑफ में जर्मनी के ख़िलाफ़ रोमांचक जीत के बाद कांस्य पदक जीता था। इसी के साथ भारत ने अपने 41 साल के ओलंपिक पदक के सूखे को समाप्त किया।

वहीं, महिला टीम अपने तीसरे ओलंपिक प्रदर्शन में चौथे स्थान पर रही थी। हालांकि उन्हें कांस्य पदक मुकाबले में ग्रेट ब्रिटेन से हार का सामना करना पड़ा। भारतीय महिला टीम ने इससे पहले क्वार्टरफाइनल में ऑस्ट्रेलिया को हराया था।

बर्मिंघम में 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में, भारत ने क्रमशः पुरुष और महिला टूर्नामेंट में रजत और कांस्य पदक जीते थे। हांगझोऊ में आयोजित एशियन गेम्स 2023 में, भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने स्वर्ण पदक जीता था, जबकि महिला टीम ने कांस्य पदक के साथ अपना अभियान समाप्त किया था।

एशियन गेम्स के खिताब के साथ भारत ने पेरिस 2024 खेलों के लिए क्वालीफाई किया, जहां उन्होंने म्यूनिख 1972 के बाद ओलंपिक में अपने पहले लगातार पदक के लिए कांस्य पदक जीता। कप्तान हरमनप्रीत सिंह 10 गोल के साथ टूर्नामेंट में शीर्ष गोल स्कोरर थे।

पेरिस 2024 ओलंपिक में, हरमनप्रीत सिंह 10 गोल के साथ भारत के शीर्ष स्कोरर के रूप में उभरे, जिससे एक सफल अभियान का नेतृत्व किया गया जिसमें भारतीय हॉकी टीम ने कांस्य पदक हासिल किया। म्यूनिख 1972 के बाद यह पहली बार था जब भारत ने हॉकी में लगातार ओलंपिक पदक जीते।

पुरुष और महिला दोनों टीमें वैश्विक मंच पर प्रबल दावेदार हैं और भारतीय हॉकी अब पुराने गौरव को फिर से हासिल करने की स्थिति में है।