कनाडा की महिलाओं के रिकॉर्ड-तोड़ दबदबे से लेकर स्लोवाकिया के ऐतिहासिक कांस्य और पुरुषों के टूर्नामेंट में फ़िनलैंड की जीत तक, Olympics.com पर आइस हॉकी के बीजिंग 2022 के सबसे यादगार पलों पर एक नज़र डालें।
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ओलंपिक में पहली बार शामिल होने के बाद से ही आइस हॉकी प्रतियोगिता (वास्तव में 1920 में एंटवर्प में समर गेम्स से) विंटर ओलंपिक गेम्स में लगातार होती रही है। साल 1924 में शुरू होने के बाद से ही यह विंटर गेम्स के प्रोग्राम में प्रशंसकों का पसंदीदा खेल बन गया है और बीजिंग 2022 गेम्स भी इससे अछूता नहीं है।
पुरुषों के टूर्नामेंट में फिनलैंड ने रचा इतिहास और अपने देश के इतिहास में पहला आइस हॉकी स्वर्ण पदक जीता था।
ROC ने पुरुषों की प्रतियोगिता में प्रभावशाली प्रदर्शन करते हुए सिल्वर मेडल हासिल किया, जबकि स्लोवाकिया ने ऐतिहासिक रूप से पहली बार ओलंपिक आइस हॉकी पदक जीता। इस खेल में उनके शानदार युवा खिलाड़ी जुराज स्लाफकोवस्की ने जबरदस्त खेल का प्रदर्शन किया – जो अभी अपने करियर की शुरुआत में ही हैं।
महिलाओं की प्रतियोगिता का रोमांच कुछ जाना पहचाना सा लगा, जब कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका की टीम एक बार फिर फाइनल में आमने-सामने नज़र आईं। 1998 में नागानो में महिला टूर्नामेंट के डेब्यू के बाद से दोनों टीमों का आठ में से सातवीं बार फाइनल में भिडंत हुई। कनाडाई टीम ने युवा और अनुभवी खिलाड़ियों के साथ अपना पांचवां स्वर्ण पदक जीता। इस रोमांचक मुकाबले में कनाडा ने गत चैंपियन यूएसए को 3-2 से हराया।
फिनलैंड की महिला टीम ने ग्रुप स्टेज में प्रभावशाली खेल प्रदर्शन के बाद अपने चौथे महिला आइस हॉकी कांस्य पदक पर दावा किया और अपने आखिरी मैच में स्विट्जरलैंड को 4-0 से हराया।
1 - महिलाओं के टूर्नामेंट में कनाडा का शीर्ष स्तर का प्रदर्शन
दिग्गज और अनुभवी खिलाड़ी मैरी-फिलिप पौलिन, ब्रायन जेनर और नताली स्पूनर के नेतृत्व में कनाडा की टीम महिलाओं की प्रतियोगिता (हर स्केटर ने कम से कम एक अंक दर्ज किया) में शानदार रही। नॉर्थ अमेरिकी टीम ने अपने पांचवें ओलंपिक स्वर्ण पदक को जीतने की राह पर खेले गए सात ओलंपिक गेम्स में (केवल दस गोल खाते हुए) खुद का रिकॉर्ड तोड़ते हुए 57 गोल करके एक नया ओलंपिक रिकॉर्ड बनाया।
और फाइनल में अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी दक्षिण - संयुक्त राज्य अमेरिका पर जीत अब इस क्लासिक ओलंपिक प्रतिद्वंद्विता में थोड़ा एकतरफा नज़र आती है। सिल्वर मेडल जीतने वाले अमेरिकी अपने उत्तरी पड़ोसियों के साथ हुए मुकाबले के बाद सिर्फ दो बार ही ओलंपिक का ताज हासिल करने में कामयाब रहे हैं।
कनाडा की सारा नर्स, 27 वर्षीय पूर्व विस्कॉन्सिन बैजर ने एक ओलंपिक में सर्वाधिक अंक (18) और असिस्ट (13) के साथ ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ने का काम किया।
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बीजिंग 2022 शीतकालीन खेलों के पहले अनेक विशेषज्ञ यह देखना चाहते थे कि अमेरिका या कनाडा में से कौन ख़िताब जीतेगा लेकिन जब एनएचएल खिलाड़ियों के न आने का निर्णय लिया गया, स्वर्ण के लिए दावेदारों की संख्या बढ़ गई। फ़िनलैंड ने अपने इतिहास में 1988 और 2006 में रजत पदक जीता था और फाइनल से पहले वह ROC के सामने अंडरडॉग थे।
फ़िनलैंड ने फाइनल में बेहतरीन रक्षात्मक अथवा आक्रामक खेल दिखाते हुए ROC को 2-1 से परास्त किया और स्वर्ण जीत लिया।
3 - स्लोवाकिया के युवा खिलाड़ी ने रचा इतिहास
2010 में वैंकूवर में सर्वश्रेष्ठ चौथा स्थान हासिल करते हुए स्लोवाकिया - 1993 में एक स्वतंत्र राष्ट्र बनने के बाद से - पुरुषों की आइस हॉकी में कभी भी ओलंपिक पदक नहीं जीता था। हालांकि बीजिंग में यह नज़ारा बदल गया और 17 वर्षीय स्लाफकोवस्की के अहम योगदान की वजह से एक नया इतिहास रचा।
उन्होंने ब्रॉन्ज़ मेडल गेम में दो गोल दागे और स्वीडन पर 4-0 से जीत दर्ज की। इस प्रतियोगिता के दौरान उन्होंने कुल सात अंक अर्जित किए। इसने उन्हें 18 वर्ष से कम आयु के किसी खिलाड़ी द्वारा हासिल किए गए अब तक के सबसे अधिक अंक से बराबरी पर ला दिया।
स्लाफकोवस्की ने स्लोवाकिया को जीत दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और पदक जीतने की पसंदीदा टीम मानी जा रही संयुक्त राज्य अमेरिका को बड़ा झटका दिया। उनका पहला गोल पुरुषों के ओलंपिक आइस हॉकी इतिहास में सबसे बड़ा फेरबदल करने वाला रहा। (और यह एक ऐसा मैच रहा जिसमें स्लोवाक के गोलटेंडर पैट्रिक रयबर काफी अच्छी फॉर्म में थे)।
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स्लोवाकिया के पुरुष आइस हॉकी कोच क्रेग रामसे ने अपने 17 वर्षीय सुपरस्टार स्लाफकोवस्की को बीजिंग में ऐतिहासिक कांस्य पदक जीतने के बाद बधाई दी।
इस टूर्नामेंट में जाने के बारे में हमने केवल यही सोचा था, 'क्या वह सिर्फ एक गोल कर सकता है?' उसे स्कोर करने में परेशानी होती थी, वह फंस गया था। उसने यह किया, और उसने इसे शानदार अंदाज़ में किया! उसे वास्तव में अच्छे खिलाड़ियों के समूह के साथ खेलना पड़ा, और फिर हमने उसे पहली लाइन में भी खड़ा कर दिया। एक युवा खिलाड़ी के लिए यह काफी अच्छा प्रदर्शन था।
पुरुषों के फाइनल में ROC पर 2-1 की जीत के साथ फिनलैंड के लिए पहली बार आइस हॉकी में स्वर्ण पदक हासिल करने के बाद Valterri Filppula को मुश्किल से शब्द मिल
यह क्या मायने रखता है, इसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है। फिनलैंड में हॉकी एक बड़ी चीज है। हम एक-दो बार करीब आए हैं और अंत में पहला (ओलंपिक स्वर्ण पदक - जो कि किसी भी टीम स्पर्धा में फिनलैंड का पहला ओलंपिक स्वर्ण है) हासिल करना अच्छा है। मुझे लगा कि हमने शानदार टूर्नामेंट खेला और इसका यही इनाम है।
कनाडा की 27 वर्षीय महिला स्टार सारा नर्स सिंगल-ओलंपिक प्वाइंट रिकॉर्ड तोड़कर (और पांचवां स्वर्ण पदक जीतकर) अपने साथियों को इसका श्रेय देती हैं।
मुझे लगता है कि यह उन खिलाड़ियों से बात करता है जिनके साथ मैं खेल रहा हूं, वे गोल करने में सक्षम थे। इस टीम में हमारे पास 23 शानदार खिलाड़ी हैं, यह बहुत मजेदार रहा है। यह बहुत मायने रखता है [स्वर्ण जीतना] 2018 से वापस आने के बाद सिल्वर मेडल को जीतने पर ऐसा लगता है कि हमारे कंधों पर दुनिया का कोई बोझ है, और एक स्वर्ण हासिल करना हमेशा हल्का महसूस कराता है।
मेंस आइस हॉकी
गोल्ड: फिनलैंड
सिल्वर: ROC
ब्रॉन्ज़: स्लोवाकिया
वूमेंस आइस हॉकी
गोल्ड: कनाडा
सिल्वर: संयुक्त राज्य अमेरिका
ब्रॉन्ज़: फिनलैंड