एशियन सर्फिंग चैंपियनशिप 2024: हरीश मुथु ने भारत के लिए रचा इतिहास

हरीश मुथु गुरुवार को पुरुषों की ओपन स्पर्धा में एशियन सर्फिंग चैंपियनशिप 2024 के क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई और महाद्वीपीय प्रतियोगिता के इतिहास में ऐसा करने वाले पहले भारतीय सर्फर बन गए।

मालदीव के थुलुसधू में आयोजित एशियाई सर्फिंग चैंपियनशिप का यह तीसरा संस्करण है, जो जापान में 2026 एशियन गेम्स के लिए एक क्वालीफाइंग इवेंट है।

क्वार्टरफाइनल हीट में इंडोनेशिया के जोई सतरियावान और जापान के कैसी अडाची के बाद तीसरे स्थान पर रहने के बाद हरीश सेमीफाइनल में जगह नहीं बना सके। सिर्फ शीर्ष दो ही सर्फर ने सेमीफाइनल में जगह बनाई।

हरीश ने 6.76 का स्कोर किया, जबकि रजत पदक विजेता जोई सतरियावान और कैसी अडाची क्रमशः 15.66 और 12.50 का स्कोर करने में कामयाब रहे। हरीश ने चौथे राउंड में 7.87 अंक अर्जित कर क्वार्टरफाइनल के लिए क्वालीफाई किया।

क्वार्टरफाइनल में हार के बाद हरीश ने कहा, ''मुझे चैंपियनशिप में अपने प्रदर्शन पर गर्व है, भले ही मैं सेमीफाइनल में नहीं पहुंच सका।''

उन्होंने आगे कहा, "शीर्ष क्रम के एशियाई सर्फरों के बीच प्रतिस्पर्धा करना मेरे लिए एक शानदार अनुभव था और मैंने इस प्रतियोगिता से बहुत कुछ सीखा है।"

पुरुषों के अंडर-18 वर्ग में भारत के किशोर कुमार अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए सेमीफाइनल में पहुंच गए हैं।

इस प्रतियोगिता में कुल आठ भारतीयों ने चार कैटेगरी में प्रतिस्पर्धा की, जिसमें किशोर एकमात्र भारतीय सर्फर थे जो अभी भी प्रतिस्पर्धा में बने हुए हैं।

सर्फिंग ने तीन साल पहले टोक्यो 2020 में दो पदक स्पर्धाओं - पुरुष शॉर्टबोर्ड और महिला शॉर्टबोर्ड के साथ ओलंपिक डेब्यू किया था। यही इवेंट पेरिस 2024 ओलंपिक का भी हिस्सा था।