नाओमी ओसाका

एक जापानी मां और हाईटियन पिता के घर जन्मी नाओमी ओसाका ने पहली बार 2016 में सुर्खियां बटोरीं। 19 साल की उम्र में बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए प्रतिष्ठित महिला टूर एसोसिएशन (डब्ल्यूटीए) न्यूकमर ऑफ द ईयर का पुरस्कार हासिल किया। ये तो सिर्फ शुरुआत थी।

2017 में अपनी सभी उपलब्धियों को प्राप्त करने के बाद मार्च में प्रतिष्ठित इंडियन वेल्स टूर्नामेंट में पहले डब्ल्यूटीए खिताब के लिए तत्कालीन विश्व नंबर 1 सिमोना हालेप को हराकर ओसाका के स्टैंडआउट 2018 की शुरुआत हुई। सात महीने बाद उन्होंने यूएस ओपन के फाइनल में अपनी आदर्श सेरेना विलियम्स को मात दी।

जबकि मैच विवादों से घिरा हुआ था, विलियम्स को अंपायर के साथ बहस के लिए दंड दिया गया था, इसमें कोई संदेह नहीं है कि बेहतर खिलाड़ी कौन था। ओसाका ने शुरू से अंत तक मैच पर दबदबा बनाए रखा। विलियम्स का सामना करने के बावजूद वह अपने घरेलू दर्शकों के सामने रिकॉर्ड-तोड़ 24वें ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए आगे बढ़ रही थी, ओसाका पूरे समय बेफिक्र रहीं। एक 114mph (183 किमी/घंटा) सर्विस विजेता ने 6-2 6-4 से जीत हासिल की और इतिहास में अपनी भागीदारी हासिल की।

तीन साल की उम्र से अमेरिका में पली-बढ़ी ओसाका ने कहा, "यूएस ओपन के फाइनल में सेरेना के साथ खेलना मेरा हमेशा से सपना था।"