बात जब भारतीय टेनिस की हो तो लिएंडर पेस (Leander Paes) का नाम अदब से लिया जाता है। युगल और मिश्रित युगल वर्ग में खेलते हुए पेस ने अपने जौहर का बखूबी प्रमाण पेश किया है।
महेश भूपति के साथ लिएंडर पेस ने बहुत सी उपलब्धियों को हासिल किया है। इन दोनों की जोड़ी कोर्ट पर सबसे खतरनाक जोड़ियों में से एक मानी जाती थी। भूपति के अलावा पेस ने दिविज शरण, रोहन बोपन्ना और पूर्वा राजा के साथ मिलकर भारतीय टेनिस की गाथा में कई सुनहरे पन्ने जोड़ें है
लिएंडर पेस का जन्म 17 जून 1973 को कोलकाता में हुआ था। उनके पिता वीस पेस के नाम 1972 म्यूनिख ओलंपिक में ब्रॉन्ज़ मेडल है और उनकी माँ जेनिफ़र पेस ने 1980 एशियन बास्केटबॉल टीम की अगुवाई कर अपना लोहा मनवाया था।
इस भारतीय खिलाड़ी ने डेव ओ’मिएरा के सरंक्षण में जूनियर सर्किट के साथ 1990 जूनियर विंबलडन भी अपने नाम किया।
अब बारी थी अटलांटा ओलंपिक गेम्स की और लिएंडर पेस मानों इसका बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हों। 1996 अटलांटा में पेस ने ब्राज़ील के फर्नांडो मेलिगेनी को मात दे ब्रॉन्ज़ मेडल पर अपने नाम की मुहर लगाई और केडी जाधव के बाद पहले भारतीय टेनिस खिलाड़ी बनें जिन्होंने व्यक्तिगत मेडल जीता हइनकी सफलताओं को मद्देनज़र रखते हुए सरकार ने उन्हें राजीव गांधी खेल रत्न अवार्ड से सम्मानित किया। इसके बाद पेस ने महेश भूपति के साथ भारतीय टेनिस के इतिहास में कुछ यादगार पल जोड़ दिए।
It's a mystical and magical experience when you play for 1.4 billion people. When you go out to play the Davis Cup or the Olympics, it’s a different feeling altogether.
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