जॉन जॉन फ्लोरेंस

सर्फिंग सीन पर इतना बड़ा नाम बनाने के लिए उन्होंने काफी मेहनत की। उनके 1.4 मिलियन इंस्टाग्राम पर फॉलोअर्स हैं। फ्लोरेंस के टोक्यो का सफर अप्रत्याशित रहा है। उन्हें कई कठिनाई से होकर गुजरना पड़ा है।

इसकी शुरुआत 2018 में हुई, जब अमेरिकी सर्फर प्रतियोगिता के बाद सर्फिंग करते हुए बाली में अपने एसीएल को चोटिल कर बैठे। उसके बाद फ्लोरेंस ने वही किया जो वो कर सकते थे और 2019 सीज़न के लिए समय पर अपने घुटने को ठीक करने में सफल रहे। ठीक होने के बाद उन्होंने चैंपियनशिप टूर पर शानदार शुरुआत की। उन्होंने एक बार तीसरा स्थान हासिल किया और फिर लगातार दो बार पहला स्थान हासिल किया। फ्लोरेंस ने शानदार प्रदर्शन किया लेकिन वो अपने एसीएल को फिर से चोटिल कर बैठे। इस बार उन्हें सर्जरी की जरूरत थी।

चैंपियनशिप खिताब और ओलंपिक बर्थ के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले अन्य सर्फर्स को उन्होंने घर पर बैठ कर देखा, फ्लोरेंस लगभग सीजन के बारे में भूल गए। उन्होंने ट्रेवल किया, नौकायन किया, उन्होंने वो सब कुछ किया, जो वो ठीक होने के लिए कर सकते थे। जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ा, उन्होंने महसूस किया कि चोट से पहले जो उन्हें बड़े पॉइंट की लीड मिली थी, उसकी वजह से वो टीम यूएसए के रोस्टर में जगह बनाने की रेस में बने रहे। दिसंबर में वो फिर से एक्शन में लौटे।

अब स्थिति बदल चुकी थी और हमवतन केली स्लेटर के साथ उनकी रेस थी। ये वो सर्फर थे जिन्होंने फ्लोरेंस को ओहू में आगे बढ़ते हुए देखा था। सौभाग्य से फ्लोरेंस के ठीक होने से पहले स्लेटर ने टोक्यो के लिए आखिरी स्थान हासिल कर लिया।

हालांकि फ्लोरेंस ने खेलों के लिए अस्थायी रूप से क्वालीफाई कर लिया है, 28 वर्षीय को ओलंपिक में पदार्पण से ठीक पहले अपने घुटने की सर्जरी के लिए मजबूर होना पड़ा है। अब दुनिया की निगाहें उनपर हैं और वो देखना चाहते हैं कि फ्लोरेंस कितनी अच्छी तरह ठीक हुए हैं और पूरी दुनिया ये भी देखना चाहती है कि वो सबसे बड़े मंच पर क्या कर पाते हैं।