जॉन फ्लोरेंस - उपनाम "जॉन जॉन" - 2021 में होने वाले टोक्यो 2020 में टीम यूएसए के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले एक सर्फर हैं, जिनका जन्म हवाई में हुआ था।
दुनिया में सबसे प्रसिद्ध सर्फिंग ब्रेक में से एक पाइपलाइन के बारे में फ्लोरेंस को पहली बार उनकी मां एलेक्स ने बताया था, जो खुद एक सर्फर रही हैं। इससे पहले उन्होंने इस समुद्री खेल के बारे में अपने सबसे बड़े बेटे और अपने दो भाइयों को बताया था, जब उन्होंने चलना सीखा था।
कुछ ही समय में उन्होंने लहरों के साथ तालमेल बैठाना शुरु कर दिया, फ्लोरेंस ने शौकिया प्रतियोगिताओं में अपने प्रदर्शन की बदौलत पुरस्कार भी जीतना शुरु कर दिया। जल्द ही उन्होंने इस खेल में शानदार प्रदर्शन करना शुरू किया। 13 साल की उम्र में उन्होंने ट्रिपल क्राउन ऑफ़ सर्फिंग में भाग लिया और ऐसा करने वाले अब तक के सबसे कम उम्र के सर्फर बन गए।
2011 में इस सर्फर के लिए बड़ा समय आया जब उन्होंने वर्ल्ड सर्फ लीग (WSL) चैंपियनशिप टूर (Championship Tour) में जगह बनाई, जो सर्फिंग की सबसे बड़ी प्रतियोगिता मानी जाती है। 2013 में विश्व चैंपियनशिप खिताब के करीब आने के बाद, फ्लोरेंस ने आखिरकार 2016 में ये उपलब्धि हासिल की, फिर 2017 में अपने खिताब को बचाया। इस तरह वो लगातार खिताब जीतने वाले पांच पुरुष सर्फर में से एक बन गए।
सर्फिंग सीन पर इतना बड़ा नाम बनाने के लिए उन्होंने काफी मेहनत की। उनके 1.4 मिलियन इंस्टाग्राम पर फॉलोअर्स हैं। फ्लोरेंस के टोक्यो का सफर अप्रत्याशित रहा है। उन्हें कई कठिनाई से होकर गुजरना पड़ा है।
इसकी शुरुआत 2018 में हुई, जब अमेरिकी सर्फर प्रतियोगिता के बाद सर्फिंग करते हुए बाली में अपने एसीएल को चोटिल कर बैठे। उसके बाद फ्लोरेंस ने वही किया जो वो कर सकते थे और 2019 सीज़न के लिए समय पर अपने घुटने को ठीक करने में सफल रहे। ठीक होने के बाद उन्होंने चैंपियनशिप टूर पर शानदार शुरुआत की। उन्होंने एक बार तीसरा स्थान हासिल किया और फिर लगातार दो बार पहला स्थान हासिल किया। फ्लोरेंस ने शानदार प्रदर्शन किया लेकिन वो अपने एसीएल को फिर से चोटिल कर बैठे। इस बार उन्हें सर्जरी की जरूरत थी।
चैंपियनशिप खिताब और ओलंपिक बर्थ के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले अन्य सर्फर्स को उन्होंने घर पर बैठ कर देखा, फ्लोरेंस लगभग सीजन के बारे में भूल गए। उन्होंने ट्रेवल किया, नौकायन किया, उन्होंने वो सब कुछ किया, जो वो ठीक होने के लिए कर सकते थे। जैसे-जैसे सीज़न आगे बढ़ा, उन्होंने महसूस किया कि चोट से पहले जो उन्हें बड़े पॉइंट की लीड मिली थी, उसकी वजह से वो टीम यूएसए के रोस्टर में जगह बनाने की रेस में बने रहे। दिसंबर में वो फिर से एक्शन में लौटे।
अब स्थिति बदल चुकी थी और हमवतन केली स्लेटर के साथ उनकी रेस थी। ये वो सर्फर थे जिन्होंने फ्लोरेंस को ओहू में आगे बढ़ते हुए देखा था। सौभाग्य से फ्लोरेंस के ठीक होने से पहले स्लेटर ने टोक्यो के लिए आखिरी स्थान हासिल कर लिया।
हालांकि फ्लोरेंस ने खेलों के लिए अस्थायी रूप से क्वालीफाई कर लिया है, 28 वर्षीय को ओलंपिक में पदार्पण से ठीक पहले अपने घुटने की सर्जरी के लिए मजबूर होना पड़ा है। अब दुनिया की निगाहें उनपर हैं और वो देखना चाहते हैं कि फ्लोरेंस कितनी अच्छी तरह ठीक हुए हैं और पूरी दुनिया ये भी देखना चाहती है कि वो सबसे बड़े मंच पर क्या कर पाते हैं।