जिन्सन जॉनसन

जिन्सन जॉनसन को एक युवा लड़के के तौर पर अपने शुरुआती दिनों में केरल के अपने गांव में कीचड़ से भरी हुई सड़कों पर दौड़ लगानी पड़ती थी, लेकिन भारतीय ट्रैक-एंड-फील्ड के इस सितारे ने जल्द ही अपने पेस (गति) को बढ़ाना सीख लिया। जिसके चलते वह न केवल भारत में बल्कि पूरे एशिया में एक अव्वल दर्जे के मध्य दूरी के धावक बनकर उभरे।  

अपने करियर के दौरान ओलंपियन और एशियन गेम्स के स्वर्ण पदक विजेता 800 मीटर और 1500 मीटर दोनों में एशिया में कई बार शीर्ष रैंक के धावक बनने में कामयाब रहे हैं।

अपने दाहिने हाथ पर ओलंपिक रिंग के टैटू रखने वाले जिन्सन जॉनसन के नाम इन दोनों खेलों में राष्ट्रीय रिकॉर्ड भी दर्ज है।

केरल के कोझीकोड जिले के चक्किट्टापारा में एक किसान परिवार के घर में जन्मे जिन्सन जॉनसन ने युवा अवस्था के दौरान रनिंग में अपनी दिलचस्पी को बढ़ाया। उन्होंने बड़े होने के दौरान ट्रैक-एंड-फील्ड के कई खेलों में भाग लिया, जिसमें 200 मीटर उनका खास इवेंट था। लेकिन जैसे-जैसे वह बड़े होते गए, उन्हें समझ आने लगा कि वह लंबी दौड़ में बेहतर प्रदर्शन कर सकते हैं। क्योंकि इसमें अधिक गति की बजाए टैक्टिकल माइंडसेट की आवश्यकता होती थी।

कच्ची गति के बजाय अधिक सामरिक मानसिकता की आवश्यकता थी।

जिन्सन जॉनसन ने धीरे-धीरे अपने फोकस को बदलते हुए 800 मीटर और 1500 मीटर की दूरी की दौड़ पर ध्यान केंद्रित किया। कोझीकोड में एक डिस्ट्रिक्ट मीट के दौरान उनके हुनर को पहचाना गया और उसके बाद उन्हें प्रोफेशनल ट्रेनिंग दी गई। इन सबके बाद उनके करियर को ऐसे पंख लगे कि फिर उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।

18 साल की उम्र में वह भारतीय सेना में शामिल हो गए, जहां मिली सुविधाओं और मौक़ों ने उन्हें एक उभरते हुए ट्रैक एंड फील्ड स्टार बनने में काफी मदद की।

वुहान में आयोजित हुई 2015 एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप में उन्होंने 800 मीटर दौड़ में सिल्वर मेडल जीता, जिसने उन्हें रातों-रात सुर्खियों में ला दिया। उसी वर्ष उन्होंने एशियाई ग्रैंड प्रिक्स में तीन स्वर्ण पदक भी जीते।

जिन्सन जॉनसन ने बेंगलुरू में हुए इंडियन ग्रैंड प्रिक्स में 1:46.00 के क्वालिफिकेशन कट-ऑफ से भी कम समय 1:45.98 में अपनी दौड़ को खत्म करते हुए रियो 2016 में 800 मीटर के लिए क्वालिफाई किया। इसी के साथ वह 1980 में श्रीराम सिंह के बाद ओलंपिक खेलों में 800 मीटर के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय पुरुष धावक बन गए।

जॉनसन को उनके पहले ओलंपिक में हीट 3 में विश्व रिकॉर्ड धारक और उस समय के मौजूदा स्वर्ण पदक विजेता डेविड रुदिशा के साथ रखा गया।

लेन 7 से अपनी शुरुआत करने वाले जिन्सन जॉनसन ने शुरुआत में तो बढ़त बनाई लेकिन फिर पीछे होते गए। हालांकि, अंतिम 200 मीटर की दौड़ में उन्होंने अपनी गति जरूर बढ़ाई लेकिन वह 9-मैन हीट में 1:47.27 समय के साथ पांचवें स्थान पर रहे।

प्रत्येक हीट से तीन सबसे तेज़ धावकों के साथ सभी हीट से तीन अन्य तेज़ धावकों ने सेमीफाइनल के लिए क्वालिफाई किया। जिन्सन जॉनसन 0.62 सेकेंड की देरी की वजह से सेमीफाइनल में अपनी जगह नहीं बना पाए। फाइनल में मिस्र के हमादा मोहम्मद ने 1:46.65 समय के साथ गोल्ड मेडल हासिल किया।

इसके बाद उन्होंने भुवनेश्वर में आयोजित हुई एशियन चैंपियनशिप 2017 में कांस्य पदक के साथ अपनी वापसी की और फिर 2018 को अपने करियर का सबसे शानदार वर्ष बना दिया।

अप्रैल में ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में 2018 कॉमनवेल्थ गेम्स में जिन्सन जॉनसन 1500 मीटर स्पर्धा में 3:37.86 के साथ पांचवें स्थान पर रहे और इसी के साथ उन्होंने बहादुर प्रसाद के 23 वर्षीय पुराने नेशनल रिकॉर्ड (3:38.00) को तोड़ दिया।

दो महीने बाद केरल में जन्मे इस एथलीट ने कई वर्षों से कायम एक और नेशनल रिकॉर्ड को तोड़ दिया - इस बार यह उपलब्धि उन्होंने 800 मीटर की दौड़ में हासिल की।

मॉन्ट्रियल में 1976 के ओलंपिक खेलों के दौरान बनाए गए दिग्गज श्रीराम सिंह के रिकॉर्ड 1:45.77 को तोड़ते हुए गुवाहाटी में हुई 58वीं नेशनल इंटर स्टेट सीनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 1:45.65 समय के साथ अपनी दौड़ को समाप्त किया।

बाद में इंडोनेशिया में 2018 एशियन गेम्स में उन्होंने 1500 मीटर में स्वर्ण और 800 मीटर स्पर्धा में अपने हमवतन मनजीत सिंह के पीछे रहते हुए रजत पदक जीता।

जिन्सन जॉनसन ने अप्रैल 2019 अपना ध्यान 1500 मीटर की दौड़ पर केंद्रित कर लिया और इसने उन्हें उस साल सितंबर में जर्मनी के बर्लिन में हुई ISTAF मीट में 3:35.24 समय के साथ इस इवेंट में अपने ही नेशनल रिकॉर्ड को बेहतर करने में मदद की।