ऐलेन थॉम्पसन-हेराह

उन्नति की ओर अग्रसर

फ्रांसिस को सही रास्ते पर लाने का श्रेय देते हुए थॉम्पसन-हेराह ने कहा: "मैं एक ट्रैक मीट में गई और बहुत अच्छा प्रदर्शन नहीं किया, उसके बाद वह मुझे एक ओर ले गए और मुझे एक भाषण दिया, जिसने मुझे वास्तव में प्रेरित किया और मेरा जीवन बदल दिया। मैं वह नहीं कह सकती (बिल्कुल उन्होंने जो कहा), लेकिन उन्होंने मूल रूप से कहा कि अब वह हाई स्कूल में नहीं हैं और उन्हें चीजों को और गंभीरता से लेने की जरूरत थी; मुझे यह महसूस करने की जरूरत है कि मैं अब बड़ी लड़कियों के साथ दौड़ रही हूं। इसलिए इसने मुझे इसे गंभीरता से लेने के लिए प्रेरित किया।" 1.67 मीटर लंबी और 57 किलोग्राम वजन वाली हेराह ने 2013 में शीर्ष पर अपनी जगह बनानी शुरू की, दो साल बाद 100 मीटर के लिए 11 सेकेंड और 200 मीटर के लिए 22 सेकेंड से पीछे रहने से पहले धीरे-धीरे अपना समय कम किया।

एक विश्व चैंपियनशिप उपविजेता

मोरेलिया (एमईएक्स) में 2013 मध्य अमेरिकी और कैरेबियाई चैंपियनशिप और ग्लासगो (जीबीआर) में 2014 राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीतने वाली जमैका के 4x100 मीटर रिले टीम की एक सदस्य थॉम्पसन-हेरा ने बीजिंग में 2015 IAAF विश्व चैंपियनशिप में जमैका के ट्रायल में 200 मीटर रेस में शानदार जीत दर्ज की। उन्होंने 21.66 का समय निकालकर उस प्रदर्शन का समर्थन किया, जो इतिहास में पांचवां सबसे तेज समय है। उनके लिए यह काफी दुख की बात है, क्योंकि नीदरलैंड की डैफने शिपर्स ने चौथा सबसे तेज 21.63 समय निकालकर स्वर्ण पदक जीता। हालांकि, बीजिंग में पहली बार 4x100 मीटर रिले में विश्व खिताब अपने नाम किया। उसके बाद मार्च 2016 में थॉम्पसन-हेराह ने पोर्टलैंड (यूएसए) में विश्व इंडोर चैंपियनशिप में 60 मीटर रेस में कांस्य पदक हासिल करने के लिए 7.06 समय में रेस पूरी की।

ब्राजील के लिए रास्ता

जमैका स्प्रिंटिंग के उभरते स्टार ने जुलाई में किंग्स्टन में रियो 2016 के लिए नेशनल ट्रायल में अपनी स्पीड बनाए रखी, 10.70 समय में 100 मीटर की रेस पूरी की, जो साल का सबसे तेज और अब तक का चौथा सबसे तेज समय है। हालांकि थॉम्पसन-हेरा को जांघ की चोट के कारण 200 मीटर फाइनल से बाहर होने के लिए मजबूर होना पड़ा, लेकिन वह पहले ही ओलंपिक क्वालीफाइंग समय हासिल कर चुकी थी और रियो में होने वाले इवेंट के लिए चुनी गई थीं।

एक नए स्प्रिंट स्टार का जन्म

रियो ओलंपिक स्टेडियम में 100 मीटर हीट और सेमीफाइनल में पहुंचने के बाद थॉम्पसन-हेराह लेन 4 में फाइनल के लिए तैयार हैं। हालांकि यूएसए की टोरी बॉवी ने 0.112 सेकेंड के रिएक्शन समय के साथ धमाकेदार शुरुआत की, युवा जमैका की स्प्रिंटर ने 60 मीटर के बाद मोर्चा संभाला और 10.71 के समय में बॉवी और दो बार की चैंपियन फ्रेजर-प्राइस से आगे और स्वर्ण जीतने के लिए मैदान में बाकियों को पीछे छोड़ दिया। रियो में मिली प्रशंसा के बाद प्रतिभाशाली थॉम्पसन-हेराब ने कहा: "जब मैंने लाइन पार की और देखा कि मैं सही थी, तो मुझे समझ नहीं आ रहा था कि कैसे जश्न मनाया जाए। बेशक, जब मैं छोटी थी तब मैं शैली-एन फ्रेजर-प्राइस देखती थी और मुझे उन्हें लंदन 2012 में देखना याद है। मैं ऐसी जगह से हूं जो जमैका में विशेष रूप से मशहूर नहीं है, लेकिन मुझे उस पर गर्व है ।" वह स्वर्ण पदक थॉम्पसन-हेराह के लिए सिर्फ शुरुआत थी।

ऐतिहासिक डबल स्कोर

थॉम्पसन-हेराह ने कुछ दिनों बाद पहले 200 मीटर सेमीफाइनल में शिपर्स के साथ अपनी प्रतिद्वंद्विता को फिर से जिया, जिसमें डच स्प्रिंटर 21.96 के समय में जमैकन से 0.17 सेकेंड तेजी से पहले आई। फाइनल के लिए लेन 6 में पहुंची थॉम्पसन-हेरा ने शानदार शुरुआत की और बढ़त के साथ बेंड से बाहर आईं। हालांकि उनके डच प्रतिद्वंद्वी ने इस अंतर को खत्म करने के लिए बहुत संघर्ष किया, लेकिन 100 मीटर की नई चैंपियन ने उन्हें 21.78 के समय में सेकेंड के दसवें हिस्से से जीत के लिए रोक दिया। जमैकन अपनी पीठ के बल ट्रैक पर लेट गईं और बड़ी स्क्रीन पर परिणाम आने का इंतजार करने लगी। आखिरकार जब यह हुआ, तो वह उछल पड़ीं और उनकी आंखों में खुशी के आंसू थे।

ओलंपिक स्प्रिंट डबल स्कोर करने वाली 28 सालों में पहली महिला, थॉम्पसन-हेराह ने बाद में कहा: "इन ओलंपिक में आने के लिए मेरी उम्मीद थी कि मैं जितना संभव हो उतना आसानी से दौड़ना चाहती थी। मुझे नेशनल ट्रायल में हैमस्ट्रिंग में चोट लग गई थी। लेकिन मैंने इसे अपने ऊपर हावी नहीं होने दिया। इसे मैंने सबसे अच्छा माना जो मैं कर सकती थी, लेकिन यह उतना खराब नहीं था। मेरे पास कठिन दिनों की ट्रेनिंग थी और मैं एक योद्धा हूं। मैं अंदर से मजबूत हूं और मैंने कड़ी मेहनत भी की है। यह बहुत हैरान करने वाला है। यह सब इन चीजों का नतीजा है।” इसके बाद उन्होंने 4x100 मीटर रिले में खेलों का अपना तीसरा पदक जीता, यूएसए द्वारा जीती गई रेस में टीम के साथी क्रिस्टियाना विलियम्स, वेरोनिका कैंपबेल-ब्राउन और फ्रेजर-प्राइस के साथ रजत पदक हासिल किया। थॉम्पसन-हेराह अपने साहस और दृढ़ संकल्प के लिए पर्याप्त सफलता पाकर एक सुनहरे करियर की उम्मीद कर सकती हैं।

टोक्यो का सपना

थॉम्पसन-हेरा के टोक्यो 2020 में जाने की बहुत कम उम्मीद थी, यह देखते हुए कि उनका पिछला ओलंपिक चोट के कारण कितना बाधित था। जिसने जापानी राजधानी में उनकी उपलब्धियों को और अधिक उल्लेखनीय बना दिया। थॉम्पसन-हेरा ने ऑल-जमैका पोडियम पर अपने 100 मीटर खिताब का बचाव किया, जिसमें शेली-एन फ्रेजर-प्राइस और शेरिका जैक्सन क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर रहीं। थॉम्पसन-हेरा के 10.61 के समय ने जमैका के राष्ट्रीय रिकॉर्ड और 33 साल पुराने ओलंपिक रिकॉर्ड दोनों को तोड़ दिया। 200 मीटर में अगला पदक, उन्होंने ब्रायनना विलियम्स, फ्रेजर-प्राइस और जैक्सन के साथ मिलकर 4x100 मीटर ओलंपिक खिताब जीतने से पहले इवेंट का अपना दूसरा स्वर्ण पदक हासिल किया।