Les nageurs américains étaient largement favoris des Jeux de 1984 à Los Angeles, et comme prévu, le drapeau étoilé a flotté la majeure partie du... temps sur le stade olympique de natation. Il s’est pourtant trouvé un nageur ouest-allemand, doté d’une envergure de bras stupéfiante et d’un style de nage ample qui lui ont valu le surnom d’Albatros, venu de très loin pour garantir que le pays hôte ne réaliserait pas une razzia.